Two Haitian Revolutionaries in the Plays of Aime Cesaire: Toussaint Louverture and Henri Christophe

Year 2020, Volume: 30 Issue: 1, 85 - 103, 23.06.2020

Ece Yassıtepe Ayyıldız

https://doi.org/10.26650/LITERA2020-0012

Abstract

Haiti, one of the old colonies of France, gained its freedom after long years of warfare against France and Spain. Black slaves fought for their own freedom, following their leader Toussaint Louverture and Henri Christophe who were important historical figures that played a key role to gain its independence in the early 1800s. Aimé Césaire, a Martinican playwright of the XXth century, wrote two different plays on these heroes: One of the plays, entitled And the dogs were silent (1958), tells us the life of Toussaint Louverture, called in this play as “The Rebel”, who shows us the system of the colonization of the New World, and the fight of the slaves against their masters. The second play, entitled The Tragedy of King Christophe (1963), presents Henri Christophe, who was the King of Haiti. He fought in the name of his people against the colonizers as well. By analyzing these two figures of the history of Haiti, we will observe the two plays of Aimé Césaire, entitled And the Dogs were silent and The Tragedy of King Christophe, in which we can see the battle of the two Haitian protagonists. We will examine these characters and these plays by referring to the concept of “tragedy” of Aristotle. Within the scope of Aristotle, the relationship between tragedy and history will guide this study by taking into consideration the historical base of these two plays. In this study, we will refer to the Memoirs of General Toussaint-Louverture, written by himself, a posthumous work that emphasizes the fight against the colonizers, and to Lamartine’s play Toussaint Louverture.

Keywords

Aimé Césaire, Toussaint Louverture, Henri Christophe, francophone theatre, Haitian revolution

Deux révolutionnaires haïtiens dans les pièces d’Aimé Césaire: Toussaint l’ouverture et Henri Christophe

Abstract

Haïti, l’une des anciennes colonies de la France, se trouve dans une location géographique très importante. Ce pays a pu gagner sa liberté après de longues années de combat contre les Français. Les esclaves noirs ont lutté pour leur liberté à l’exemple de Toussaint Louverture et d’Henri Christophe. Ces deux figures historiques jouent un rôle principal dans l’indépendance de leur pays au début des années 1800. Aimé Césaire, dramaturge martiniquais du XXe siècle a écrit deux pièces sur ces deux héros : l’une des pièces intitulée Et les chiens se taisaient (1958) relate la vie de Toussaint Louverture qui s’appelle dans cette pièce « Le Rebelle » et il critique le système colonial du Nouveau Monde, et le combat des esclaves contre leur maître. Dans la deuxième pièce intitulée La Tragédie du Roi Christophe (1963), Aimé Césaire présente Henri Christophe qui était le roi d’Haïti. Lui aussi, il combat au nom de son peuple contre les colonisateurs, mais à la fin il se suicide à cause de ses ambitions. A travers ces deux figures historiques d’Haïti, notre but est d’étudier les deux pièces d’Aimé Césaire intitulées Et les Chiens se taisaient et La Tragédie du Roi Christophe où l’on voit le combat de ces deux protagonistes haïtiens. Nous allons examiner ces personnages et ces pièces en nous référant à la «tragédie» d’Aristote. Non seulement la tragédie mais aussi sa relation avec l’histoire guidera cette étude en prenant en considération la base historique de ces deux pièces. Dans notre étude, nous prendrons pour référence les Mémoires du Général Toussaint-Louverture écrits par lui-même, œuvre posthume qui met en évidence le combat livré contre les colonisateurs et la pièce de Lamartine intitulée Toussaint Louverture.

Keywords

Aimé Césaire, Toussaint Louverture, Henri Christophe, le théâtre francophone, la révolution haïtienne

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