Challenges Faced By Freelance Journalists In The Digital Age And Proposed Solutions

Abstract

This study examines the processes of precarization to which freelance journalists are exposed in the digital age, along with the strategies they employ to cope with this precarity. Within a neoliberal governmentality in which risk permeates all aspects of the social sphere, the precarization of journalists is analyzed through Pierre Bourdieu's theoretical framework, which seeks to balance the relationship between structure and agency. In this context, the transformation of journalistic habitus through digitalization constitutes a distinctive contribution of the study. The research is based on survey data collected from 32 freelance journalists residing in different cities across Türkiye, reached through snowball sampling. The findings indicate that freelance journalists face multidimensional economic challenges, including low and irregular income, payment insecurity, lack of social protection, and weak unionization. In addition, work-life imbalance, psychological strain, the loss of visibility experienced on digital platforms, and online pressures emerge as significant risks. The study demonstrates that these challenges are deepened by the processes of neoliberal transformation and digitalization.

Keywords

• Freelance Journalists
• Pierre Bourdieu
• Precarity
• Neoliberalism
• Risk Society

Supporting Institution

ONDOKUZ MAYIS UNIVERSITY

Project Number

2025-803

Ethical Statement

The petition numbered 111149, submitted by Arda BİLASA, a student of the Faculty of Communication at our university, regarding the computer-based survey/test study for the TÜBİTAK project titled "Problems Faced by Freelance Journalists in Their Working Lives in the Digital Age and Proposed Solutions," conducted under the supervision of Assistant Professor Gülten ARSLANTÜRK, was read and discussed. It was unanimously decided to approve the computer-based survey/test study for the TÜBİTAK project titled "Problems Faced by Freelance Journalists in Their Working Lives in the Digital Age and Proposed Solutions," submitted by Arda BİLASA, a student of the Faculty of Communication at our university, under the supervision of Assistant Professor Gülten ARSLANTÜRK.

Dijital Çağda Serbest Gazeteci Olarak Çalışan Kişilerin Çalışma Hayatında Karşılaştıkları Sorunlar Ve Çözüm Önerileri

Abstract

Bu çalışma, dijital çağda serbest gazetecilerin maruz kaldığı güvencesizleşme süreçlerini ve bu bireylerin söz konusu güvencesizlikle baş etme stratejilerini incelemeyi amaçlamaktadır. Riskin toplumsal alanın her veçhesine nüfuz ettiği neoliberal yönetimsellikte gazetecilerin prekarlaşma süreçleri, yapı-fail ilişkisini dengede incelemeyi amaç edinen Pierre Bourdieu'nun teorik çerçevesi göz önünde bulundurularak incelenmiştir. Gazetecilik mesleğinin dijital dönüşümle habitusunun değişmesi bu çalışma özelinde özgün bir değer taşımaktadır. Araştırma, kartopu örneklem tekniğiyle ulaşılan ve Türkiye'nin farklı şehirlerinde ikamet eden 32 serbest gazetecinin yanıtladığı anketler ile elde edilmiştir. Bulgular, serbest gazetecilerin düşük ve düzensiz gelir, ödeme güvencesizliği, sosyal güvence eksikliği ve örgütsüzlük gibi çok boyutlu ekonomik sorunlarla karşı karşıya olduğunu göstermektedir. Ayrıca iş-yaşam dengesi sorunları, psikolojik yıpranma ve dijital platformlarda maruz kalınan görünürlük kaybı ile çevrimiçi baskılar da önemli riskler olarak öne çıkmaktadır. Çalışma, bu sorunların neoliberal dönüşüm ve dijitalleşme süreçleriyle derinleştiğini ortaya koymaktadır.

Keywords

• Serbest Gazeteci
• Pierre Bourdieu
• Prekarite
• Neoliberalizm
• Risk Toplumu

Supporting Institution

ONDOKUZ MAYIS ÜNİVERSİTESİ

Project Number

2025-803

Ethical Statement

Üniversitemiz İletişim Fakültesi öğrencisi Arda BİLASA’nın Dr. Öğr. Üyesi Gülten ARSLANTÜRK danışmanlığında “Dijital Çağda Serbest Gazeteci Olarak Çalışan Kişilerin Çalışma Hayatında Karşılaştıkları Sorunlar ve Çözüm Önerileri” isimli TÜBİTAK projesine ilişkin bilgisayar ortamında anket/test çalışmasını içeren 111149 sayılı dilekçesi okunarak görüşüldü. Üniversitemiz İletişim Fakültesi öğrencisi Arda BİLASA’nın Dr. Öğr. Üyesi Gülten ARSLANTÜRK danışmanlığında “Dijital Çağda Serbest Gazeteci Olarak Çalışan Kişilerin Çalışma Hayatında Karşılaştıkları Sorunlar ve Çözüm Önerileri” isimli TÜBİTAK projesine ilişkin bilgisayar ortamında anket/test çalışmasının kabulüne oy birliği ile karar verildi.

References

1. Anderson, C. W. (2011). Blowing up the newsroom: Ethnography in an age of distributed journalism. D. Domingo ve C. Paterson (Ed.), Making online news içinde (ss. 151–160). Peter Lang.
2. Archer, M., & Blau, J. R. (1993). Class formation in nineteenth-century America: The case of the middle class. Annual Review of Sociology, 19, 17–41. https://doi.org/10.1146/annurev.so.19.080193.000313
3. Bardoel, J. ve Deuze, M. (2001). Network journalism: Converging competences of media professionals and professionalism. Australian Journalism Review, 23(2), 91–103.
4. Beck, U. (1992). Risk society: Towards a new modernity. Sage Publications.
5. Benson, R. (2006). News media as a “journalistic field”: What Bourdieu adds to new institutionalism, and vice versa. Political Communication, 23(2), 187–202.
6. Bourdieu, P. (1990). The logic of practice. Stanford University Press.
7. Bourdieu, P. (1997). Televizyon üzerine (T. Ilgaz, Çev.). Yapı Kredi Yayınları.
8. Bourdieu, P. (2015). Bilimin toplumsal kullanımları: Bilimsel alanın klinik bir sosyolojisi için (L. Ünsaldı, Çev.). Heretik Yayıncılık.

9. Bourdieu, P. ve Wacquant, L. J. D. (2014). Düşünümsel bir antropoloji için cevaplar (N. Ökten, Çev.). İletişim Yayınları.
10. Çamuroğlu Çığ, E. ve Çığ, Ü. (2015). Gazetecilik emeğinin prekarizasyonu: Yeni medya çağında habercilik etiğini tartışmak. İş Ahlakı Dergisi, 8, 197–232.
11. Deuze, M. ve Witschge, T. (2018). Beyond journalism: Theorizing the transformation of journalism. Journalism, 19(2), 165–181.
12. Ekdale, B., Tully, M., Harmsen, S. ve Singer, J. B. (2015). Newswork within a culture of job insecurity: Producing news amidst organizational and industry uncertainty. Journalism Practice, 9(3), 383–398.
13. Erkmen, Ö., Ataman, B. ve Çoban, B. (Ed.). (2020). Yeni gazetecilik: Mecralar, deneyimler, olanaklar. Kafka Kitap. Fuchs, C. (2015). Dijital emek ve Karl Marx (E. Bulut, Çev.). Notabene Yayınları.
14. Gollmitzer, M. (2014). Precariously employed watchdogs? Journalism Practice, 8, 826–841.
15. Gürcan, H. İ. ve İpek, K. (2017). Medya profesyonellerinin gözüyle yeni medya sektörünün yapısı ve sorunları. Kurgu, 25(1), 65–76. https://izlik.org/JA45KX46NK
16. Hamnett, C. (2003). Gentrification and the middle-class remaking of inner London, 1961–2001. Urban Studies, 40(12), 2401–2426. https://doi.org/10.1080/0042098032000136138
17. Harvey, D. (2015). Neoliberalizmin kısa tarihi (A. Onacak, Çev.; 2. bs.). Sel Yayınları.
18. Hermida, A. (2010). TWITTERING THE NEWS: The emergence of ambient journalism. Journalism Practice, 4(3), 297– 308. https://doi.org/10.1080/17512781003640703
19. Hesmondhalgh, D. (2006). Bourdieu, the media and cultural production. Media, Culture & Society, 28(2), 211–231.
20. Hewison, K. (2016). Precarious work. S. Edgell, H. Gottfried ve E. Gastner (Ed.), The SAGE handbook of the sociology of work and employment içinde (ss. 428–443). Sage.
21. Kalleberg, A. L. (2009). Precarious work, insecure workers: Employment relations in transition. American Sociological Review, 74(1), 1–22. https://doi.org/10.1177/000312240907400101
22. Kara, T. (2012). Basın işletmeciliği ve Türk medya piyasasının yapısal değişkenleri. İstanbul Üniversitesi İletişim Fakültesi Dergisi, 22. https://izlik.org/JA22RN42NZ
23. Koray, M. (1996). Değişen bir dünya ve sendikalar için bazı tartışma noktaları. Mercek.
24. Larsson, A. ve Teigland, R. (2020). The digital transformation of labor: Automation, the gig economy and welfare. SSRN. https://ssrn.com/abstract=3502544
25. Norbäck, M. (2022). Maintaining a freelance career: How journalists generate and evaluate freelance work. Journalism Studies, 23(10), 1141–1159.
26. Patton, M. Q. (2005). Qualitative research. John Wiley & Sons. Ltd.
27. Pavlik, J. V. (2001). Journalism and new media. Columbia University Press.
28. Perreault, M. F. ve Perreault, G. P. (2021). Journalists on Covid-19 journalism: Communication ecology of pandemic reporting. American Behavioral Scientist, 65(7), 976–991.
29. Sennett, R. (2008). Karakter aşınması: Yeni kapitalizmde işin kişilik üzerindeki etkileri (B. Yıldırım, Çev.). Ayrıntı Yayınları.
30. Standing, G. (2022). Prekarya, yeni tehlikeli sınıf (E. Bulut, Çev.). İletişim Yayınları.
31. TÜRK-İŞ – Türkiye İşçi Sendikaları Konfederasyonu. (2025, 28 Kasım). TÜRK-İŞ Kasım 2025 açlık ve yoksulluk sınırı. https://www.turkis.org.tr/turk-is-kasim-2025-aclik-ve-yoksulluk-siniri/
32. Tünay, M. (2002). Türk yeni sağının hegemonya girişimi (N. Güveloğlu ve D. Dinler, Çev.). Praksis, (5), 177–197.
33. Ünal, S. (2024). Uluslararası siyasi ekonomide neoliberal dönüşüm ve yapısal güç. Dumlupınar Üniversitesi Sosyal Bilimler Dergisi, 80, 100–116. https://doi.org/10.51290/dpusbe.1395610