A Multifaceted Interpretation of a Viral Religious Performance in Digital Media: The Hymn “Pilgrims at the Kaaba Say ‘Hû’ to Allah”

Abstract

The aim of this study is to conduct a multifaceted analysis of the case of the “Pilgrims at the Kaaba Say ‘Hû Der Allah’” hymn, which went viral on social media in Türkiye in February 2026 and sparked widespread public debate. The theoretical framework of the study is based on Hall’s coding/decoding, counter-agenda setting, Cohen’s moral panic, Hjarvard’s mediatization, and Noelle-Neumann’s spiral of silence theories. Conducted using a qualitative research design, the study employed the case study method. The research data were collected through document analysis from publicly available digital and written sources and were analyzed using thematic analysis, one of the content analysis methods. The findings indicate that the hymn is interpreted by different social groups through dominant, oppositional, and conciliatory readings; that it triggers a moral panic process by spreading from digital platforms to traditional media and politics; that it becomes commercialized through mediatization and thus transforms into political symbolic capital; and that critical voices fall into a spiral of silence. In conclusion, it can be argued that in the digital age, viral content sheds its initial innocence and is transformed—or transformed into—a tool of struggle where the production of power and meaning operates directly across political, cultural, economic, and ideological spheres.

Keywords

• Digital Mediatization
• Viral Religious Performance
• Hymn
• Pilgrims at the Kaaba Say ‘Hû’ to Allah
• Multifaceted Reading

Dijital Medyada Viral Bir Dini Performansın Çok Yönlü Okunması: “Kâbe’de Hacılar Hû Der Allah” İlahisi

Abstract

Bu araştırmanın amacı, Şubat 2026’da Türkiye’de sosyal medyada viral olarak geniş toplumsal tartışmalara yol açan “Kâbe’de Hacılar Hû Der Allah” ilahisi vakasını çok yönlü analiz etmektir. Araştırmanın kuramsal çerçevesi, Hall’un kodlama/kodaçımı, ters gündem belirleme, Cohen’in moral panik, Hjarvard’ın medyatikleşme ve Noelle-Neumann’ın suskunluk sarmalı kuramlarına dayanmaktadır. Nitel araştırma deseniyle yapılan çalışmada vaka/durum analizi (örnek olay incelemesi) yöntemi kullanılmıştır. Araştırmanın verileri kamuya açık dijital ve yazılı kaynaklardan doküman incelemesi yöntemiyle toplanmış ve içerik analizi yöntemlerinden biri olan tematik analiz yöntemiyle çözümlenmiştir. Bulgular, ilahinin; farklı toplumsal kesimlerce baskın, muhalif ve müzakereci okumalarla anlamlandırıldığını, dijital platformlardan geleneksel medya ve siyasete taşınarak içeriğin ahlaki panik sürecini tetiklediğini, medyatikleşerek ticarileştiğini ve bu şekilde siyasal sembolik sermayeye dönüştüğünü, eleştirel seslerin ise suskunluk sarmalına girdiğini göstermektedir. Sonuç olarak, dijital çağda viral olan içeriklerin, başlangıçtaki masumiyetinden sıyrılarak, siyasal, kültürel, ekonomi ve ideoloji alanlarda doğrudan güç ve anlam üretiminin işlediği bir mücadele aracına dönüştüğü veya dönüştürüldüğü söylenebilir.

Keywords

• Dijital Medyatikleşme
• Viral dini performans
• İlahi
• Kâbe’de Hacılar Hû Der Allah
• Çoklu okuma

References

1. A Haber. (February 25, 2026). Başkan Recep Tayyip Erdoğan “Kabe’de Hacılar” ilahisi hakkında konuştu: Gerçek Türkiye fotoğrafı. (President Recep Tayyip Erdoğan spoke about the hymn “Pilgrims at the Kaaba”: A true picture of Türkiye). A Haber. https://www.ahaber.com.tr/ozel-haberler/2026/02/25/baskan-recep-tayyip-erdogan-kabede-hacilar-ilahisi-hakkinda-konustu-gercek-turkiye-fotografi
2. AK Parti. (February 25, 2026). Cumhurbaşkanı ve AK Parti Genel Başkanı Recep Tayyip Erdoğan, AK Parti TBMM Grup Toplantısı’nda konuştu. (President and AK Parti Chairman Recep Tayyip Erdoğan spoke at the AK Parti Grand National Assembly Group Meeting). AK PARTİ. https://www.akparti.org.tr/haberler
3. Bianet. (February 27, 2026). Teneffüs zilinin ilahi olmasını eleştiren veli serbest bırakıldı. (Parent who criticized the use of religious music during recess released). Bianet. https://bianet.org/haber/teneffus-zilinin-ilahi-olmasini-elestiren-veli-serbest-birakildi-317148
4. Birgün. (February 26, 2026). Kâbe ilahicisinin Menzil tarikatı bağlantısı ortaya çıktı. (Connection between the Kaaba hymn writer and the Menzil sect revealed). Birgün. https://www.birgun.net/
5. Bowen, G. A. (2009). Document analysis as a qualitative research method. Qualitative Research Journal, 9(2), 27-40. https://doi.org/10.3316/QRJ0902027
6. Braun, V., & Clarke, V. (2006). Using thematic analysis in psychology. Qualitative Research in Psychology, 3(2), 77-101. https://doi.org/10.1191/1478088706qp063oa
7. Büyüköztürk, Ş., Akgün, Ö. E., Demirel, F., Karadeniz, Ş., & Çakmak, E. K. (2015). Bilimsel araştırma yöntemleri (11th ed.). Ankara: Pegem Akademi.
8. Campbell, H. A. (Ed.). (2012). Digital religion: Understanding religious practice in new media worlds. London: Routledge.

9. Campbell, H. A. (2021). Digital creatives and the rethinking of religious authority. Routledge.
10. Cohen, S. (1972). Folk devils and moral panics: The creation of the mods and rockers. MacGibbon and Kee.
11. Critcher, C. (2008). Moral panic analysis: Past, present and future. Sociology Compass, 2(4), 1127–1144. https://doi.org/10.1111/j.1751-9020.2008.00122.x
12. Cumhuriyet. (February 26, 2026). Kocaeli’de ifadeye çağrılmış, İstanbul’da gözalına alınmıştı: “İlahili” teneffüs ziline tepki gösteren veli hakkında yeni gelişme. (Summoned for questioning in Kocaeli, detained in Istanbul: New developments regarding the parent who protested the “religious” recess bell). Cumhuriyet. https://www.cumhuriyet.com.tr/turkiye/kocaeli-de-ifadeye-cagrilmis-istanbul-da-gozalina-alinmisti-ilahili-teneffus-ziline-tepki-gosteren-veli-hakkinda-yeni-gelisme-2482131
13. Deniz Postası. (February 25, 2026). ‘Kabe’de hacılar’ ile şöhreti yakalamıştı! O tarikatla bağlantısı çıktı. (He had gained fame with “Pilgrims at the Kaaba”! His connection to that sect was revealed). Deniz Postası. https://www.denizpostasi.com/kabede-hacilar-ile-sohreti-yakalamisti-o-tarikatla-baglantisi-cikti
14. Denzin, N. K. (1978). The research act: A theoretical introduction to sociological methods (Second Edition). McGraw-Hill.
15. Denzin, N. K., & Lincoln, Y. S. (Eds.). (2005). The SAGE Handbook of Qualitative Research. Sage Publications.
16. Doğru Haber. (February 26, 2026). Celal Karatüre listeleri altüst etti: Times Meydanı’nda “Hu” sedası! (Celal Karatüre turned the lists upside down: The sound of “Hu” in Times Square!). dogruhaber. https://dogruhaber.com.tr/celal-karature-listeleri-altust-etti-times-meydaninda-hu-sedasi
17. En Son Haber. (February 26, 2026). İngiltere’de fenomen ilahi sokaklarda yankılandı: Kabe’de hacılar “hu” der Allah. (A Phenomenal Hymn Echoed Through the Streets of England: Pilgrims at the Kaaba Say “Hu” to Allah). En Son Haber. https://www.ensonhaber.com/dunya/ingilterede-fenomen-ilahi-sokaklarda-yankilandi-kabede-hacilar-hu-der-allah
18. F5Haber. (February 26, 2026). Times Meydanı’nda bir Türk yıldızı: Celal Karatüre dünya listelerini sallıyor. (A Turkish Star in Times Square: Celal Karatüre is Shaking Up the Global Charts). F5Haber. https://www.f5haber.com/gundem/times-meydaninda-bir-turk-yildizi-celal-karature-dunya-listelerini-salliyor-6888675
19. Fiske, J. (210). Television culture. Routledge.
20. Geertz, C. (1973). The Interpretation of Cultures: Selected Essays. Basic Books.
21. Güngör, D. (February 26, 2026). Okul zilinin ilahi ile değiştirilmesine tepki gösterdiği için gözaltına alınan veli serbest bırakıldı. (Parent arrested for protesting the replacement of the school bell with a hymn was released). BiRGün. https://www.birgun.net/haber/okul-zilinin-ilahi-ile-degistirilmesine-tepki-gosterdigi-icin-gozaltina-alinan-veli-serbest-birakildi-695910
22. GZT, (February 24, 2026). Celal Karatüre Kâbe’de Hacılar İlahisi Neden Gündem Oldu? (Celal Karatüre: Why Did the Pilgrims’ Hymn Become a Hot Topic at the Kaaba?) GZT. https://www.gzt.com/hayat/celal-karature-kabede-hacilar-ilahisi-neden-gundem-oldu-magazin-haberleri-4019658
23. Habertürk. (February 24, 2026). Kâbe ilahisi dünya trendinde! (Kaaba hymn trends worldwide!) Haber Türk. https://www.haberturk.com/gundem
24. Halk TV. (2026, 25 Şubat). Erdoğan öve öve bitiremedi: “Kabe'de Hacılar” ile gelen şöhretin arka planı ortaya çıktı. Halk TV. https://halktv.com.tr/siyaset/erdoganin-ove-ove-bitiremedigi-kabede-hacilar-ile-gelen-sohretin-arka-plani-1011007h
25. Halkın Sesi. (February 28, 2026). Dünyanın diline yerleşen ilahinin klibi çıktı: YouTube’da tıklanma rekorları kırıyor! (The music video for the hymn that has taken the world by storm is out: It’s breaking view records on YouTube!) Halkın Sesi. https://www.halkinsesi.com.tr/dunyanin-diline-yerlesen-ilahinin-klibi-cikti-youtubeda-tiklanma-rekorlari-kiriyor#google_vignette
26. Hall, S. (1980). Encoding/decoding. In Centre for Contemporary Cultural Studies (Ed.), Culture, media, language: Working papers in cultural studies, 1972–79 (pp. 128–138). Routledge.
27. Hall, S. (1997). Representation: Cultural representations and signifying practices. Sage in association with the Open University.
28. Hampton, K., Rainie, L., Lu, W., Dwyer, M., Shin, I., & Purcell, K. (August 26, 2014). Social media and the ‘spiral of silence’. Pew Research Center. https://www.pewresearch.org/internet/2014/08/26/social-media-and-the-spiral-of-silence/
29. Hjarvard, S. (2008). The mediatization of society: A theory of the media as agents of social and cultural change. Nordicom Review, 29(2), 102-131. https://doi.org/10.1515/nor-2017-0181
30. İHA. (February 26, 2026). Okul zilindeki ilahi tartışmasında serbest bırakılan veli: “Kabe kıblemizdir, yanlış anlaşıldım”. (Parent released in school bell hymn controversy: “The Kaaba is our qibla; I was misunderstood.”) IHA. https://www.iha.com.tr/kocaeli-haberleri/okul-zilindeki-ilahi-tartismasinda-serbest-birakilan-veli-kabe-kiblemizdir-yanlis-anlasildim-384857669
31. Jenkins, H. (2006). Convergence culture: Where old and new media collide. New York University Press.
32. Kahraman, E. (February 24, 2026). Kabe’de Hacılar ilahisi İspanya semalarında yankılandı. (Pilgrims’ Hymn at the Kaaba Echoed Across the Skies of Spain). Ülke TV. https://www.ulketv.com/video/kabede-hacilar-ilahisi-ispanya-semalarinda-yankilandi
33. Karayaka, Ş. (February 24, 2026). Bahçeli’den “Kâbe’de Hacılar” ilahisine yorum. (Bahçeli comments on the “Pilgrims at the Kaaba” hymn). Ülke TV. https://www.ulketv.com/bahceliden-kabede-hacilar-hu-der-allah-ilahisine-yorum
34. Lincoln, Y. S., & Guba, E. G. (1985). Naturalistic inquiry. Sage Publications.
35. Lundby, K. (Ed.). (2014). Mediatization of communication. De Gruyter Mouton.
36. McCombs, M. E., & Shaw, D. L. (1972). The agenda-setting function of mass media. Public Opinion Quarterly, 36(2), 176. https://doi.org/10.1086/267990
37. Meraz, S. (2011). The fight for ‘how to think’: Traditional media, social networks, and issue interpretation. Journalism, 12(1), 107-127. https://doi.org/10.1177/1464884910385193
38. Merriam, S. B., & Tisdell, E. J. (2016). Qualitative research: A guide to design and implementation (4th ed.). Jossey-Bass.
39. Milliyet. (February 24, 2026). Bahçeli’den Kâbe ilahisi paylaşımı. (Bahçeli shares a hymn about the Kaaba). Milliyet. https://www.milliyet.com.tr/gundem/
40. Neubaum, G., & Krämer, N. C. (2017). Monitoring the opinion of the crowd: Psychological mechanisms underlying public opinion perceptions on social media. Media Psychology, 20 (3), 502-531. https://doi.org/10.1080/15213269.2016.1211539
41. Noelle-Neumann, E. (1974). The spiral of silence: A theory of public opinion. Journal of Communication, 24(2), 43-51. https://doi.org/10.1111/j.1460-2466.1974.tb00367.x
42. Özkök, E. (February 28, 2026). Ertuğrul Özkök | İşte rakamlar: Haftanın kültürel galibi Neco mu yoksa “Kabe’de Hacılar’cı” Celal mi? (Ertuğrul Özkök | Here are the numbers: Is Neco the cultural winner of the week, is it “Celal the Pilgrim at the Kaaba”?). T24. https://t24.com.tr/yasam/ertugrul-ozkok-iste-rakamlar-haftanin-kulturel-galibi-neco-mu-yoksa-kabede-hacilarci-celal-mi,1303142
43. Patton, M. Q. (2015). Qualitative research & evaluation methods: Integrating theory and practice. Sage Publications.
44. Platform Dergisi. (February 27, 2026). Almanya’da Zirve, New York’ta Dev Ekran: “Kâbe’de Hacılar” Avrupa’yı Salladı. (Summit in Germany, Giant Screen in New York: “Pilgrims at the Kaaba” Shook Europe). Platform Dergisi. https://www.platformdergisi.com/yazi/haberler/41547/almanyada-zirve-new-yorkta-dev-ekran-kabede-hacilar-avrupayi-salladi
45. soL Haber. (February 27, 2026). ‘Kabe’de hacılar’, hedefte yoksullar var: Bir Menzil müridinin tanıklıkları. (“Pilgrims at the Kaaba,” the poor are the target: Testimonies of a Menzil follower). soL Haber. https://haber.sol.org.tr/haber/kabede-hacilar-hedefte-yoksullar-var-bir-menzil-muridinin-tanikliklari-406910
46. Son Dakika. (February 25, 2026). Okul zilinin ilahi ile değiştirilmesine tepki gösteren vatandaş gözaltına alındı. (Citizen arrested for protesting the replacement of the school bell with a hymn). Son Dakika. https://www.sondakika.com/haber/haber-okul-zilinin-ilahi-ile-degistirilmesine-tepki-19601836/
47. Sözcü. (February 22, 2026). Samsun’da Romanlardan Kâbe ilahisi yorumu: Sosyal medyayı salladı. (A Roman community’s interpretation of the Kaaba hymn in Samsun: It shook social media). Sözcü. https://www.sozcu.com.tr/gundem
48. Stake, R. E. (2005). Qualitative case studies. In N. K. Denzin & Y. S. Lincoln (Eds.), The Sage handbook of qualitative research (3rd ed., pp. 443-466). SAGE Publications.
49. T24. (February 21, 2026). Özlem Gürses’ten Celal Karatüre’ye tepki: İlahilerin içini boşalttılar, Mezdeke grubu gibiler. (Özlem Gürses reacts to Celal Karatüre: They’ve emptied the hymns of their meaning; they’re like the Mezdeke group). T24. https://t24.com.tr/video/ozlem-gursesten-celal-karatureye-tepki-ilahilerin-icini-bosalttilar-mezdeke-grubu-gibiler
50. TGRT Haber. (February 25, 2026). YouTube listelerini alt üst eden Kâbe’de Hacılar Hû Der Allah ilahisi! Manifest, Lvbel C5 ve Ebru Gündeş’i unutturdu. (The “Hajj Pilgrims Sing ‘Hû Der Allah’ at the Kaaba” hymn that’s taking YouTube by storm! It’s made people forget Manifest, Lvbel C5, and Ebru Gündeş). TGRT Haber. https://www.tgrthaber.com/magazin/youtube-listelerini-alt-ust-eden-kabede-hacilar-hu-der-allah-ilahisi-manifest-lvbel-c-3284456
51. TRT Haber. (February 24, 2026). MHP Lideri Bahçeli’den Kâbe ilahisi paylaşımı. (MHP Leader Bahçeli Shares "Hû Der Allah" Hymn from the Kaaba). TRT HABER. https://www.trthaber.com/
52. Tunçbilek, Y. (February 25, 2026). Yeni Türkiye eski kaset: “Kardan Aydınlık”tan “Kabe’de Hacılar”a. (New Türkiye, Old Tapes: From “Light from Snow” to “Pilgrims). Medyascope. https://medyascope.tv/2026/02/25/yeni-turkiye-eski-kaset-kardan-aydinliktan-kabede-hacilara/
53. Ulu, O. (2021). Setting the agenda on social media: The Twitter example [Unpublished Master’s Thesis]. Akdeniz University. http://acikerisim.akdeniz.edu.tr/xmlui/handle/123456789/6162
54. van Dijck, J., Poell, T., & de Waal, M. (2018). The platform society: Public values in a connective world. New York: Oxford University Press.
55. Yeni Şafak. (February 24, 2026). Devlet Bahçeli ‘Kabe’de Hacılar Hû der Allah’ ilahisine kayıtsız kalmadı: Celal Karatüre’yi tebrik etti. (Devlet Bahçeli did not remain indifferent to the hymn “Pilgrims at the Kaaba Say ‘Hû’ to Allah: He congratulated Celal Karatüre). Yeni Şafak. https://www.yenisafak.com/video-galeri/gundem/devlet-bahceli-kabede-hacilar-hu-der-allah-ilahisine-kayitsiz-kalmadi-celal-karatureyi-tebrik-etti-4800356
56. Yeniçağ Gazetesi. (February 25, 2026). ‘Kabe’de hacılar’ ilahisini dinlerken arkada dönen tarikat kavgasını biliyor musunuz? (Do you know about the sectarian clash going on in the background while listening to the hymn “Pilgrims at the Kaaba”?) YENİÇAĞ. https://www.yenicaggazetesi.com/kabede-hacilar-ilahisini-dinlerken-arkada-donen-tarikat-kavgasini-biliyor-musunuz-1003990h.htm
57. Yılmaz, D. (2024a). Mankurt kavramı: Aytmatov’un edebi hikayesinden Erdoğan’ın siyasi retoriğine. (The concept of “Mankurt”: From Aytmatov’s literary narrative to Erdoğan’s political rhetoric). Journal of Cultural Studies, (20), 57–80. https://doi.org/10.46250/kulturder.1402028
58. Yılmaz, D. (2024b). Ulusal gazetelerde Semih Çelik cinayeti: Kadına yönelik şiddetin medyada temsili ve çerçevelenmesi. (The Semih Çelik Murder in National Newspapers: The Representation and Framing of Violence Against Women in the Media). Media and Culture, 4 (2), 157-182. https://doi.org/10.60077/medkul.1579928
59. Yılmaz, D. (2025). Gerçeği kurgulayanlar: Ayarcı (Tanpınar) ve Barnum’un manipülasyon stratejileri. (Those Who Construct Reality: The Manipulation Strategies of Ayarcı (Tanpınar) and Barnum). İNİF E-Journal, 10 (2), 1059-1087. https://doi.org/10.47107/inifedergi.1737127
60. Yin, R. K. (2018). Case study research and applications: Design and methods. SAGE.