Limit-Attitude: The Relationship Between Truth, Power, and the Aesthetics of Existence in Foucault’s Late Works

Abstract

This article examines the concept of “limit-attitude” as a philosophical ēthos that occupies a central place in the later works of Michel Foucault. It explores the interplay between truth, power, and the aesthetics of existence, focusing on Foucault’s reinterpretation of Enlightenment thought. The study highlights his shift from the government of others (biopolitics) to the government of the self (biopoetics), demonstrating that subjectivation occurs through techniques of the self and practices of freedom. It further analyzes parrhēsia and the Cynics’ militant lifestyle as radical manifestations of this attitude. By focusing on the historical ontology of ourselves, the article argues that the limit-attitude functions as a critical attitude enabling individuals to challenge established regimes of truth and reconstruct their lives as ethical, aesthetic, and political creations. By centering Foucault’s post-1980 works on ethics and the art of living, this research highlights an underrepresented dimension in the literature.

Keywords

• Limit-attitude
• Dispositive
• Techniques of the Self
• Historical Ontology
• Ethics
• Art of Living

Sınır-Tutum: Foucault’nun Geç Dönem Çalışmalarında Hakikat, İktidar ve Varoluş Estetiği İlişkisi

Abstract

Bu makale, Michel Foucault’nun geç dönem çalışmalarında merkezi bir yer işgal eden felsefî bir ēthos olarak “sınır-tutum” kavramını incelemektedir. Çalışma, Foucault’nun Aydınlanma düşüncesine getirdiği yoruma odaklanarak, hakikat, iktidar ve varoluşun estetiği arasındaki etkileşimi ele almaktadır. Araştırma, Foucault’nun başkalarının yönetiminden (biyopolitika) “kendinin yönetimi”ne (biyopoetika) geçişini vurgulamakta ve özneleşmenin “kendilik teknikleri” ile özgürlük pratikleri aracılığıyla gerçekleştiğini göstermektedir. Ayrıca parrhēsia ve Kiniklerin militan yaşam tarzı bu tutumun radikal tezahürleri olarak analiz edilmektedir. Kendimizin tarihsel ontolojisine odaklanan makale, sınır-tutumun bireylerin yerleşik hakikat rejimlerine meydan okumalarını ve yaşamlarını etik, estetik ve politik yaratımlar olarak yeniden inşa etmelerini sağlayan eleştirel bir duruş işlevi gördüğünü savunmaktadır. Foucault’nun 1980 sonrası etik ve yaşam sanatı çalışmalarını merkeze alan bu araştırma, literatürde yeterince temsil edilmemiş bir boyuta dikkat çekmektedir.

Keywords

• Sınır-tutum
• Dispozitif
• Kendilik Teknikleri
• Tarihsel Ontoloji
• Etik
• Yaşama Sanatları

References

1. Agamben, G. (2009). What is an apparatus? and other essays (D. Kinhik & S. Pedatella, Trans.). Stanford University Press.
2. Bussolini, J. (2010). What is a dispositive?. Foucault Studies, (10), 85–107.
3. Deleuze, G. (1988). Foucault (S. Hand, Trans.). University of Minnesota Press.
4. Falzon, C., O’Leary, T., & Sawicki, J. (Eds.). (2013). A companion to Foucault. Wiley-Blackwell.
5. Faustino, M., & Ferraro, G. (Eds.). (2021). The late Foucault: Ethical and political questions. Bloomsbury Academic.
6. Foucault, M. (1978). The history of sexuality, volume I: An introduction (R. Hurley, Trans.). Pantheon Books.
7. Foucault, M. (1980a). Truth and power. In C. Gordon (Ed.), Power/knowledge: Selected interviews and other writings 1972-1977 (pp. 109-133). Pantheon Books.
8. Foucault, M. (1980b). The confession of the flesh. In C. Gordon (Ed.), Power/knowledge: Selected interviews and other writings 1972-1977 (pp. 194-228). Pantheon Books.

9. Foucault, M. (1983). The subject and power. In H. Dreyfus & P. Rabinow (Eds.), Michel Foucault: Beyond structuralism and hermeneutics (pp. 208-226). The University of Chicago Press.
10. Foucault, M. (1984). What is enlightenment? In P. Rabinow (Ed.), The Foucault reader (pp. 32-50). Pantheon Books.
11. Foucault, M. (1990a). The concern for truth. In L.D. Kritzman (Ed.), Michel Foucault: Politics, philosophy, culture (pp. 255-267). Routledge.
12. Foucault, M. (1990b). The history of sexuality, volume II: The use of pleasure (R. Hurley, Trans.). Vintage.
13. Foucault, M. (1997). The ethics of the concern for self as a practice of freedom. In P. Rabinow (Ed.), Ethics: Subjectivity and truth, volume I (pp. 281-301). The New Press.
14. Foucault, M. (2001). Fearless speech (J. Pearson, Ed.). Semiotext(e).
15. Foucault, M. (2003). Society must be defended (A.I. Davidson, Ed.; D. Macey, Trans.). Palgrave Macmillan.
16. Foucault, M. (2011). The courage of the truth (The government of self and others II) (A.I. Davidson, Ed.; G. Burchell, Trans.). Palgrave Macmillan.
17. Foucault, M. (2013). Lectures on the will to know (A.I. Davidson, Ed.; G. Burchell, Trans.). Palgrave Macmillan.
18. Foucault, M. (2014). On the government of the living (A.I. Davidson, Ed.; G. Burchell, Trans.). Palgrave Macmillan.
19. Foucault, M. (2016). About the beginning of the hermeneutics of the self (H.P. Fruchaud & D. Lorenzini, Eds.; G. Burchell, Trans.). The University of Chicago Press.
20. Foucault, M. (2017). Subjectivity and truth (A.I. Davidson, Ed.; G. Burchell, Trans.). Palgrave Macmillan.
21. Foucault, M. (2019). “Discourse and truth” and “parrēsia” (H. P. Fruchaud & D. Lorenzini, Eds.). University of Chicago Press.
22. Hadot, P. (1995). Philosophy as a way of life: Spiritual exercises from Socrates to Foucault (A. I. Davidson, Ed.; M. Chase, Trans.). Blackwell.
23. Healy, P. (2001). A ‘limit attitude’: Foucault, autonomy, critique. History of the Human Sciences, 14 (1), 49–68. https://doi.org/10.1177/095269510101400103
24. Hendricks, C. (2008). Foucault’s Kantian critique: Philosophy and the present. Philosophy & Social Criticism, 34 (4), 357–382. https://doi.org/10.1177/0191453708088509
25. Keskin, F. (2014). Sunuş: Özne ve iktidar. In Ferda Keskin (Ed.), Seçme yazılar 2: Özne ve iktidar (I. Ergüden & O. Akınhay, Trans.) (pp. 11-24). Ayrıntı Yayınları.
26. Lemke, T. (2011). Biopolitics: An advanced introduction (E. F. Trump, Trans.). New York University Press.
27. Lorenzini, D., & Tiisala, T. (2024). The architectonic of Foucault’s critique. European Journal of Philosophy, 32 (1), 114–129. https://doi.org/10.1111/ejop.12877
28. Nehamas, A. (1998). The art of living: Socratic reflections from Plato to Foucault. University of California Press.
29. Yardımcı, S. (2017). Önsöz - Başka türlü bir aşk: Hakikat, kendilik, cinsellik. In Öznellik ve hakikat (S. Yardımcı, Trans.), (pp. xv-xlviii). İstanbul Bilgi Üniversitesi Yayınları.
30. Yükseköğretim Kurulu (YÖK). (n.d.). Ulusal Tez Merkezi. https://tez.yok.gov.tr/UlusalTezMerkezi/