The nightmare of bachelors: Debates on the bachelor tax in the early years of the Turkish Republic

Bu çalışma köklü bir geçmişe sahip olan ve birçok ülkede uygulanmış olan bekarlık vergisini tarihsel bir perspektiften ele almaktadır. Çalışmada Türk vergi sisteminde münferit bir vergi olarak uygulanmayan bekarlık vergisine ilişkin olarak, özellikle Türkiye Cumhuriyeti’nin kuruluş döneminde meydana gelen tartışmalara yer verilmektedir. İlgili verginin uygulanmasına yönelik olarak Süleyman Sırrı Bey tarafından defalarca kanun teklifinde bulunulmuştur. Ancak bu teklifler her seferinde olumsuz bir şekilde neticelenmiştir. Dolayısıyla bu vergi Türk vergi sistemindeki yerini alamamıştır. Her ne kadar bu vergi teklifi yürürlüğe girmemiş olsa da dönemin basını bu muhtemel vergiye yakın bir ilgi göstermiştir. İlgili dönemde Türk basınının bekarlık vergisine gösterdiği yakın ilgi nedeniyle, gazete haberleri çalışmanın dayanak noktasını oluşturmaktadır. Bu haberlerden de görülebileceği üzere, bekarlık vergisine ilişkin olarak ilgili verginin hem lehine hem de aleyhine görüşler ortaya konulmuştur. Hatta bazı haberlerde vergiye karşı alaylı bir yaklaşım tarzı da sergilenmiştir. Örneğin ‘ceketimi satarım ve vergimi öderim yine de evlenmem’ görüşü oldukça ilginçtir. Tüm bu görüşler kapsamında bekarlık vergisine ilişkin tartışmalar Cumhuriyet’in ilk yıllarında önemli bir konuma sahip olmuştur. Ayrıca yakın dönemde Türk basınında bekarlık vergisi yeniden tartışma konusu olmuştur. Bu tartışmalardan hareketle, çalışma günümüzde bekarlık vergisinin uygulanmasının kolay olmadığını ileri sürmektedir.

This study researches the bachelor tax from a historical perspective. The study focuses on discussions regarding the bachelor tax since the early period of Turkey, underlining that it was not introduced as a separate tax in the Turkish tax system. Süleyman Sırrı Bey has repeatedly proposed a law for the implementation of the bachelor tax. However, these proposals always resulted in negative. Therefore, this tax could not take its place in the Turkish tax system. Although these tax proposals were not put into effect, the press of the period showed a close interest to it. Due to the close interest of the Turkish press to this tax, newspapers constitute the basis of the study. As discussed below, there were both in favor and against opinions on the bachelor tax. In some news, moreover, there was a sarcastic approach to this tax. The view, for instance, that ‘I sell my coat and pay my taxes, but still will not get married’ is quite interesting. As a result, the discussions regarding bachelor tax had an important position in the first years of the Republic. On the other hand, nowadays, the bachelor tax has also been the subject of discussion in the Turkish press. But, based on these discussions, the study concludes that it is not easy to introduce the bachelor tax today.