Review of God, Slavery, and Early Christianity: Divine Possession and Ethics in the Shepherd of Hermas by Chance E. Bonar (Cambridge: Cambridge University Press, 2025)

This review examines Chance E. Bonar’s work God, Slavery, and Early Christianity: Divine Possession and Ethics in the Shepherd of Hermas. Bonar interprets the relationship between God and humanity in early Christian thought through a “master–slave” dynamic, arguing that the system of slavery functioned not only as a social structure but also as a theological framework. Through the text The Shepherd of Hermas, the author internalizes the concept of slavery with “divine possession” and “doulology,” defining servitude to God as a bodily and ethical mode of existence. The book provides a detailed analysis of how the culture of slavery in the ancient Mediterranean shaped Christian moral understanding. Bonar’s study fills a gap in the literature regarding the relationship between slavery and faith, as well as the influence of The Shepherd of Hermas on early Christianity. It also offers a new perspective on obedience, ethics, discipline, and the concept of God. The book stands as an important reference for researchers in the fields of early Christianity, slavery studies, and the social sciences of religion.

Bu değerlendirme, Chance E. Bonar'ın God, Slavery, and Early Christianity: Divine Possession and Ethics in the Shepherd of Hermas adlı eserini ele almaktadır. Bonar, erken Hristiyan düşüncesinde Tanrı-insan ilişkisini bir "efendi-köle" dinamiği üzerinden okuyarak, kölelik sisteminin toplumsal yanıyla beraber teolojik bir yapı olduğunu da ileri sürmektedir. Yazar, Hermas'ın Çobanı metni aracılığıyla kölelik kavramını "ilahi sahiplik" ve "duolology" ile içselleştirerek, tanrıya kulluğu bedensel ve etik bir varoluş biçimi olarak tanımlar. Eserde, antik Akdeniz döneminde kölelik kültürünün Hristiyan etik anlayışını şekillendirmesi ayrıntılı biçimde ele alınmıştır. Bonar'ın çalışması; kölelik-iman ilişkisi ve erken Hristiyanlıkta Hermas'ın Çobanı metninin etkisine dair literatürdeki boşluğu doldurmaktadır. İtaat, etik, disiplin ve tanrı kavramlarını da yeni bir bakış açısıyla değerlendirmektedir. Kitap, erken Hristiyanlık, kölelik, din bilimleri alanında çalışan sosyal bilim alanındaki araştırmacılar için önemli bir başvuru kaynağıdır.