The Relationship Between Fear of Childbirth and Levels of Psychological Well-being and Psychological Resilience

Abstract

Objective: Pregnancy and childbirth constitute a significant life experience for women; however, due to uncertainty and lack of control, fear of childbirth (FOC) is a common condition. This fear may have an adverse effect on the psychological well-being and resilience of pregnant women. The aim of this study was to determine the relationships among FOC, psychological well-being, and psychological resilience in pregnant women. Materials and Methods: This descriptive and correlational study was conducted in the obstetrics and gynecology clinic of a university hospital in Central Anatolia, Türkiye. A convenience sampling method was used. The sample consisted of 148 pregnant women aged ≥18 years, without high-risk pregnancy, and in the second or third trimester. Data were collected using the Wijma Delivery Expectancy/Experience Questionnaire Version A (W-DEQ-A), the Psychological Well-Being Scale, and the Psychological Resilience Scale. Descriptive statistics and Spearman correlation analysis were performed. Results: The mean W-DEQ-A score was 62.72±31.27, the psychological well-being score was 44.56±9.99, and the psychological resilience score was 3.73±0.66. A weak negative correlation was found between FOC and psychological well-being (r = -0.341, p < 0.001), while a moderate negative correlation was identified between FOC and psychological resilience (r = -0.584, p < 0.001). Among the subdimensions of psychological resilience, future perception, self-perception, and social resources showed moderate negative correlations with FOC. Conclusion: Increased FOC was associated with lower psychological well-being and resilience. Midwifery interventions focusing on reducing FOC and strengthening psychological resilience may contribute to improved maternal mental health during pregnancy.

Keywords

• Fear of childbirth
• pregnancy
• psychological resilience
• psychological well-being

Ethical Statement

The principles outlined in the Declaration of Helsinki were strictly adhered to throughout the conduct of this research, and formal approval was obtained from the Ethics Committee of KTO Karatay University (Date: 08.05.2025, decision no: 2025/046). Prior to commencing the study, all participants were thoroughly briefed on the research objectives and scope, and their written informed consent was obtained. It was explicitly stated that participation was entirely voluntary. As part of the safeguarding of participant privacy, no personally identifiable information was collected, thereby ensuring full anonymity throughout the process.

Thanks

We would like to thank all the participants.

Doğum Korkusunun Psikolojik İyi Oluş ve Psikolojik Dayanıklılık Seviyeleri Arasındaki İlişki

Abstract

Amaç: Gebelik ve doğum, kadınlar için önemli bir yaşam deneyimi olmakla birlikte belirsizlik ve kontrolsüzlük nedeniyle doğum korkusu sık karşılaşılan bir durumdur. Doğum korkusu, anne adaylarının psikolojik iyi oluş düzeyini ve psikolojik dayanıklılık kapasitesini olumsuz etkileyebilir. Bu çalışmanın amacı, gebelerde doğum korkusu ile psikolojik iyi oluş ve psikolojik dayanıklılık arasındaki ilişkiyi belirlemektir. Materyal ve Metot: Bu tanımlayıcı ve korelasyonel çalışma, Türkiye’nin Orta Anadolu bölgesindeki bir üniversite hastanesinin kadın hastalıkları ve doğum kliniğinde gerçekleştirilmiştir. Çalışmada kolaylama örnekleme yöntemi kullanılmıştır. Örneklem, yüksek riskli gebeliği olmayan ve gebeliğinin ikinci veya üçüncü trimesterinde olan 18 yaş ve üzeri 148 gebe kadından oluşmuştur. Veriler, Wijma Doğum Beklentisi/Deneyimi Anketi Versiyon A (W-DEQ-A), Psikolojik İyi Oluş Ölçeği ve Psikolojik Dayanıklılık Ölçeği kullanılarak toplanmıştır. Tanımlayıcı istatistikler ve Spearman korelasyon analizi yapılmıştır. Bulgular: Katılımcıların W-DEQ-A puan ortalaması 62,72±31,27, psikolojik iyi oluş puanı 44,56±9,99 ve psikolojik dayanıklılık puanı 3,73±0,66 olarak saptanmıştır. Doğum korkusu ile psikolojik iyi oluş arasında zayıf düzeyde negatif (r=-0,341, p<0,001), psikolojik dayanıklılık arasında ise orta düzeyde negatif (r=-0,584, p<0,001) anlamlı ilişkiler belirlenmiştir. Psikolojik dayanıklılığın alt boyutlarından gelecek algısı, kendilik algısı ve sosyal kaynaklarla doğum korkusu arasında orta düzeyde negatif ilişki bulunmuştur. Sonuç: Doğum korkusunun artması, daha düşük psikolojik iyilik hali ve dayanıklılıkla ilişkilendirildi. Doğum korkusunu azaltmaya ve psikolojik dayanıklılığı güçlendirmeye odaklanan ebelik müdahaleleri, gebelik sırasında anne ruh sağlığının iyileştirilmesine katkıda bulunabilir.

Keywords

• Doğum korkusu
• gebelik
• psikolojik dayanıklılık
• psikolojik iyi oluş

Ethical Statement

Helsinki Bildirgesi'nde belirtilen ilkeler, bu araştırmanın yürütülmesi boyunca sıkı sıkıya uygulandı ve KTO Karatay Üniversitesi Etik Komitesi'nden resmi onay alındı (Tarih: 08.05.2025, karar no: 2025/046). Çalışmaya başlamadan önce, tüm katılımcılar araştırma hedefleri ve kapsamı hakkında kapsamlı bilgilendirildi ve yazılı bilgilendirilmiş onayları alındı. Katılımın tamamen gönüllü olduğu açıkça belirtildi. Katılımcı gizliliğinin korunması kapsamında, kişisel olarak tanımlanabilir bilgi toplanmadı, böylece süreç boyunca tam anonimlik sağlandı.

Thanks

Tüm katılımcılara teşekkür etmek istiyoruz.

References

1. 1. Nilsson C, Hessman E, Sjöblom H, et al. Definitions, measurements and prevalence of fear of childbirth: a systematic review. BMC Pregnancy Childbirth. 2018;18(1):1–15. doi:10.1186/s12884-018-1659-7
2. 2. Fagbenro DA, Ehigie OB, Folasade AO. Influence of stages of pregnancy on the psychological well-being of pregnant women in Ibadan, Nigeria. Int J Caring Sci. 2018;11(2):719–724.
3. 3. İsbir G, Sercekus P, Yenal K, et al. The prevalence and associated factors of fear of childbirth among Turkish pregnant women. J Reprod Infant Psychol. 2024;42(1):62–77. doi:10.1080/02646838.2022.2057938
4. 4. Sanjari S, Chaman R, Salehin S, Goli S, Keramat A. Update on the global prevalence of severe fear of childbirth in low-risk pregnant women: a systematic review and meta-analysis. Int J Womens Health Reprod Sci. 2022;10(1). doi:10.15296/ijwhr.2022.02
5. 5. Fahami F, Amini-Abchuyeh M, Aghaei A. The relationship between psychological wellbeing and body image in pregnant women. Iran J Nurs Midwifery Res. 2018;23(3):167–171. doi:10.4103/ijnmr.IJNMR_178_1
6. 6. Yuceant M. The effect of regular physical activity on stress, anxiety, depression, life satisfaction, psychological well-being and positive-negative emotion. Mediterr J Sport Sci. 2023;6(2):581–598. doi:10.38021asbid.1248186
7. 7. Dencker A, Nilsson C, Begley C, et al. Causes and outcomes in studies of fear of childbirth: a systematic review. Women Birth. 2019;32(2):99–111. doi:10.1016/j.wombi.2018.07.004
8. 8. Alves AC, Cecatti JG, Souza RT. Resilience and stress during pregnancy: a comprehensive multidimensional approach in maternal and perinatal health. Sci World J. 2021;2021:9512854. doi:10.1155/2021/9512854

9. 9. Mei X, Mei R, Liu Y, et al. Associations among fear of childbirth, resilience and psychological distress in pregnant women: a response surface analysis and moderated mediation model. Front Psychiatry. 2022;13:1091042. doi:10.3389/fpsyt.2022.1091042
10. 10. Mijalevich-Soker E, Taubman–Ben-Ari O. Fear of childbirth among pregnant women during crises: the role of resilience and social support. J Reprod Infant Psychol. 2025:1–14. doi:10.1080/02646838.2025.2489545
11. 11. Barut S, Ucar T. Gebelerde doğum öz yeterlilik algısının doğum korkusu ile ilişkisi. Mersin Univ Sag Bilim Derg. 2018;11(2):107–115. doi:10.26559/mersinsbd.331077
12. 12. Körükçü Ö, Deliktaş A, Aydın R, Kabukcuoğlu K. Gebelikte psikososyal sağlık durumu ile doğum korkusu arasındaki ilişkinin incelenmesi. Clin Exp Health Sci. 2017;7(4):159–165.
13. 13. Wijma K, Wijma B, Zar M. Psychometric aspects of the W-DEQ: a new questionnaire for the measurement of fear of childbirth. J Psychosom Obstet Gynaecol. 1998;19(2):84–97. doi:10.3109/01674829809048501
14. 14. Korukcu O, Kukulu K, Fırat MZ. The reliability and validity of the Turkish version of the Wijma Delivery Expectancy/Experience Questionnaire (W-DEQ) with pregnant women. J Psychiatr Ment Health Nurs. 2012;19:193–202. doi:10.1111/j.1365-2850.2011.01694.x
15. 15. Diener E, Wirtz D, Tov W, et al. New well-being measures: short scales to assess flourishing and positive and negative feelings. Soc Indic Res. 2010;97(2):143–156. doi:10.1007/s11205-009-9493-y
16. 16. Telef BB. Psikolojik iyi oluş ölçeği: Türkçeye uyarlama, geçerlilik ve güvenirlik çalışması. Hacettepe Univ Egitim Fak Derg. 2013;28(3):374–384.
17. 17. Friborg O, Hjemdal O, Rosenvinge JH, Martinussen M. A new rating scale for adult resilience: what are the central protective resources behind healthy adjustment? Int J Methods Psychiatr Res. 2003;12(2):65–76. doi:10.1002/mpr.143
18. 18. Basım HN, Çetin F. Yetişkinler için psikolojik dayanıklılık ölçeği’nin güvenilirlik ve geçerlilik çalışması. Turk Psikiyatri Derg. 2011;22(2):104–114.
19. 19. Prion S, Haerling KA. Making sense of methods and measurement: Spearman-rho ranked-order correlation coefficient. Clin Simul Nurs. 2014;10(10):535–536. doi:10.1016/j.ecns.2014.07.005
20. 20. Hajure M, Alemu SS, Abdu Z, et al. Resilience and mental health among perinatal women: a systematic review. Front Psychiatry. 2024;15:1373083. doi:10.3389/fpsyt.2024.1373083
21. 21. Bilgic G, Cıtak Bilgin N. Relationship between fear of childbirth and psychological and spiritual well-being in pregnant women. J Relig Health. 2021;60(1):295–310. doi:10.1007/s10943-020-01087-4
22. 22. Mortazavi F, Borzoee F. Fear of childbirth, fatigue, and well-being in pregnant women. J Obstet Gynecol Cancer Res. 2022;4(2):45–50. doi:10.30699/jogcr.4.2.45
23. 23. Forbes-McKay KE, Tabib M, Humphrey T. Predicting fear of childbirth during pregnancy: the positive role of self-efficacy and mental well-being: a cross-sectional study. J Psychosom Obstet Gynaecol. 2025;46(1):2527658. doi:10.1080/0167482X.2025.2527658
24. 24. Van der Meulen RT, Veringa-Skiba IK, Van Steensel FJA, Bögels SM, De Bruin EI. Mindfulness-based childbirth and parenting for pregnant women with high fear of childbirth and their partners: outcomes of a randomized controlled trial assessing short- and longer-term effects on psychological well-being, birth and pregnancy experience. Midwifery. 2023;116:103545. doi:10.1016/j.midw.2022.103545
25. 25. Toohill J, Fenwick J, Gamble J, Creedy DK, Buist A, Turkstra E, et al. A randomized controlled trial of a psycho-education intervention by midwives in reducing childbirth fear in pregnant women. Birth. 2014;41(4):384–394. doi:10.1111/birt.12136
26. 26. Kaya Z, Bulut Ozkan T, Karakoyan S. Effect of antenatal education on fear of childbirth, mental health, and perceived stress in primigravid pregnant women: a prospective randomized controlled trial. BMC Pregnancy Childbirth. 2025;25:1342. doi:10.1186/s12884-025-08544-6
27. 27. Kaşar N, Bedir Findık R, Moraloğlu Tekin Ö. What is the authentic underlying reason of childbirth worries in Turkish population?: An observational study. Medicine (Baltimore). 2024;103(33):e39306. doi:10.1097/MD.0000000000039306
28. 28. Sandall J, Soltani H, Gates S, Shennan A, Devane D. Midwife-led continuity models versus other models of care for childbearing women. Cochrane Database Syst Rev. 2016;(4):CD004667. doi:10.1002/14651858.CD004667.pub5