Health on the Road: Long-Distance Drivers' Nutritional Habits and Lifestyle

Abstract

Long-haul truck driving is an occupation characterized by irregular working hours and prolonged physical inactivity. The working conditions negatively affect drivers’ dietary habits and overall health. Drivers often have limited access to grocery stores, and the foods available at rest stops are typically high in calories, saturated fats, and sugars. Consequently, they tend to prefer packaged and ready-to-eat foods over healthier options. Studies have shown that long-haul drivers frequently exhibit elevated triglyceride levels, low HDL-C, increased body mass index (BMI), and a higher prevalence of diabetes and hypertension. Among this occupational group, obesity, diabetes, hypertension, cardiovascular diseases, metabolic syndrome, obstructive sleep apnea syndrome, musculoskeletal disorders, and psychological problems are commonly observed. Irregular and unhealthy eating habits, tobacco use, and insufficient physical activity are the most prevalent risky behaviors. This situation indicates that the nutritional habits of long-haul drivers represent a public health issue requiring urgent intervention. The literature review in this study was limited to sources published from 2010 onward. Databases such as PubMed, Google Scholar, Elsevier, and ScienceDirect were utilized, and review articles, observational studies, and randomized controlled trials were included. Protecting the health of long-haul drivers is essential not only for improving their quality of life but also for ensuring road safety. Therefore, implementing multidisciplinary structural interventions including employer-supported nutrition and exercise programs, as well as individual education and behavior modification is necessary.

Keywords

• Long-haul drivers
• Long-haul drivers
• working conditions
• dietary habits
• obesity
• intervention strategies

Yol Üzerinde Sağlık: Uzun Yol Şoförlerinin Beslenme Alışkanlıkları ve Yaşam Tarzı

Abstract

Uzun yol şoförlüğü, düzensiz mesai saatleri ve uzun süreli hareketsizlik ile karakterize bir meslektir. Çalışma koşulları, şoförlerin beslenme alışkanlıklarını ve sağlıklarını olumsuz etkilemektedir. Genellikle şoförlerin marketlere erişimi kısıtlı olup, duraklarda yüksek kalorili, doymuş yağ ve şeker içeriği yüksek gıdalar sunulmaktadır ve şoförler sağlıklı seçeneklerden ziyade paketli ve tüketime hazır gıdalara yönelmektedir. Yapılan çalışmalarda, uzun yol şoförlerinde yüksek trigliserit düzeyi, düşük HDL-C, artmış beden kütle indeksi (BKİ), diyabet ve hipertansiyon prevalansının yüksek olduğu saptanmıştır. Bu meslek grubunda obezite, diyabet, hipertansiyon, kardiyovasküler hastalıklar, metabolik sendrom, obstrüktif uyku apnesi sendromu, kas-iskelet sistemi rahatsızlıkları ve psikolojik rahatsızlıklar yaygın olarak görülmektedir. Düzensiz ve sağlıksız beslenme, tütün kullanımı ve yetersiz fiziksel aktivite en sık rastlanan riskli davranışlardır. Bu durum uzun yol şoförlerinin beslenmesinin acil müdahale gerektiren bir halk sağlığı sorunu olduğuna işaret etmektedir. Çalışmada yapılan literatür taraması, 2010 yılı ve sonrasında yayımlanan kaynaklarla sınırlı tutulmuştur. PubMed, Google Scholar, Elsevier ve ScienceDirect veri tabanları kullanılmış; derleme makaleler, gözlemsel araştırmalar ve randomize kontrollü çalışmalar dikkate alınmıştır. Uzun yol şoförlerinin sağlığının korunması yalnızca bireylerin yaşam kaliteleri açısından değil, ayrıca trafik güvenliği bakımından da önem taşımaktadır. Şoförlere bireysel eğitim ve davranış değişikliklerinin yanı sıra işveren destekli, kurum için beslenme ve egzersiz programlarının da olduğu multidisipliner yapısal düzenlemelerin hayata geçirilmesi gerekmektedir.

Keywords

• Uzun yol şoförleri
• çalışma koşulları
• beslenme alışkanlıkları
• obezite
• müdahale stratejileri

References

1. Angeles, R., McDonough, B., Howard, M., Dolovich, L., Marzanek-Lefebvre, F., Qian, H., & Riva, J. J. (2014). Primary health care needs for a priority population: a survey of professional truck drivers. Work (Reading, Mass.), 49(2), 175–181. https://doi.org/10.3233/WOR-131649
2. Birdsey, J., Sieber, W. K., Chen, G. X., Hitchcock, E. M., Lincoln, J. E., Nakata, A., Robinson, C. F., & Sweeney, M. H. (2015). National survey of US long‑haul truck driver health and injury: Health behaviors. Journal of Occupational and Environmental Medicine, 57(2), 210–216. https://doi.org/10.1097/JOM.0000000000000338
3. Bschaden, A., Rothe, S., & Schöner, A. (2019). Food choice patterns of long‑haul truck drivers driving through Germany: A cross‑sectional study. BMC Nutrition, 5, 56. https://doi.org/10.1186/s40795-019-0326-3
4. Castellani, G. R. de C., Wintruff, M. C. M., Miranda, R. M., Carvalho, D. P. de, Dourado, R. M., Baptista, V. A. F., Costa, T., & Ribas Filho, D. (2022). Assessment of the nutritional profile through the 24-hour record in truckers in the central-southern Brazilian region: a prospective observational cross-sectional study. International Journal of Nutrology, 15(5). https://doi.org/10.54448/ijn22S104
5. Crizzle, A. M., McLean, M., & Malkin, J. (2020). Risk Factors for Depressive Symptoms in Long-Haul Truck Drivers. International journal of environmental research and public health, 17(11), 3764. https://doi.org/10.3390/ijerph17113764
6. Erick, P. N., & Smith, D. R. (2011). A systematic review of musculoskeletal disorders among school teachers. BMC musculoskeletal disorders, 12, 260. https://doi.org/10.1186/1471-2474-12-260
7. Ge, Y., He, S., Xu, Y., & Qu, W. (2021). Effects of dietary patterns on driving behaviours among professional truck drivers: the mediating effect of fatigue. Occupational and environmental medicine, 78(9), 669–675. https://doi.org/10.1136/oemed-2020-107206
8. Girotto, E., Loch, M. R., Mesas, A. E., González, A. D., Guidoni, C. M., & Andrade, S. M. (2020). Comportamentos alimentares de risco à saúde e fatores associados entre motoristas de caminhão [Unhealthy eating habits and associated risk factors among truck drivers]. Ciencia & saude coletiva, 25(3), 1011–1023. https://doi.org/10.1590/1413-81232020253.11402018

9. Guglielmi, O., Magnavita, N., & Garbarino, S. (2018). Sleep quality, obstructive sleep apnea, and psychological distress in truck drivers: A cross‑sectional study. Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, 53(5), 531–536. https://doi.org/10.1007/s00127-017-1474-x
10. Hege, A., Lemke, M. K., Apostolopoulos, Y., & Sönmez, S. (2018). Occupational health disparities among U.S. long-haul truck drivers: the influence of work organization and sleep on cardiovascular and metabolic disease risk. PloS one, 13(11), e0207322. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0207322
11. İslamoğlu, Y., Yıldırımalp, S., & Güvenç, F. (2019). Türkiye’deki uzun yol şoförlerinin çalışma koşulları üzerine bir araştırma [Rapor]. Erişim tarihi: Ağustos 2025, https://ulk.ist/media/kitap/IV-UKODTLK/turkiyedeki-uzun-yol-soforlerinin-calismakosullari-uzerine-bir-arastirma.pdf
12. Josseran, L., McNeill, K., Fardini, T., Sauvagnac, R., Barbot, F., Quera Salva, M. A., Bowser, M., & King, G. (2021). Smoking and obesity among long-haul truck drivers in France. Tobacco prevention & cessation, 7, 66. https://doi.org/10.18332/tpc/142321
13. Kaba, İ. (2019). Stres, ruh sağlığı ve stres yönetimi: Güncel bir gözden geçirme. Akademik Bakış Uluslararası Hakemli Sosyal Bilimler Dergisi, (73), 63–81.
14. Kafes, A. Y. (2021). Depresyon ve Anksiyete Bozuklukları Üzerine Bir Bakış. Humanistic Perspective, 3(1), 186-194. https://doi.org/10.47793/hp.867111
15. Lam, D. W., & LeRoith, D. (2019, 11 Şubat). Metabolic syndrome. In K. R. Feingold, S. F. Ahmed, B. Anawalt, et al. (Eds.), Endotext [İnternet kitabı]. South Dartmouth (MA): MDText.com, Inc. Erişim tarihi: Ağustos 2025, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK278936/
16. Martins, A. J., Martini, L. A., & Moreno, C. R. C. (2019). Prudent diet is associated with low sleepiness among short-haul truck drivers. Nutrition (Burbank, Los Angeles County, Calif.), 63-64, 61–68. https://doi.org/10.1016/j.nut.2018.11.023
17. Modjadji, P., Bokaba, M., Mokwena, K. E., Mudau, T. S., Monyeki, K. D., & Mphekgwana, P. M. (2022). Obesity as a Risk Factor for Hypertension and Diabetes among Truck Drivers in a Logistics Company, South Africa. Applied Sciences, 12(3), 1685. https://doi.org/10.3390/app12031685
18. Njiro, B. J., Ndumwa, H. P., Waithera, H. W., Chande, R., Julius, W., Mashili, F., Mwita, J. C., Swahn, M. H., Staton, C., & Francis, J. M. (2024). Epidemiology of non‑communicable diseases among professional drivers in LMICs: A systematic review and meta‑analysis. Health Promotion International, 39(4), daae087. https://doi.org/10.1093/heapro/daae087
19. Randhawa, S., Dogra, V., Bambrah, H., Hegde, S., Sudke, A., & Phanse, V. (2019). Morbidity profile and prevalence of diabetes and high blood pressure among truck drivers in three regions of India. https://doi.org/10.21203/rs.2.12894/v2
20. Reis, L., Costa, C., Rodrigues, D., & Alcântara, K. (2017). Obesity, hypertension and diabetes among truck drivers in the middle-west, Brazil = Obesidade, hipertensão e diabetes em caminhoneiros no centro-oeste, Brasil. Bioscience Journal, 33, 485-493. https://doi.org/10.14393/bj-v33n2-34285.
21. Saberi, H. R., Moravveji, A. R., Fakharian, E., Kashani, M. M., & Dehdashti, A. R. (2011). Prevalence of metabolic syndrome in bus and truck drivers in Kashan, Iran. Diabetology & Metabolic Syndrome, 3(1), 8. https://doi.org/10.1186/1758-5996-3-8
22. Sangaleti, C. T., Trincaus, M. R., Baratieri, T., et al. (2014). Prevalence of cardiovascular risk factors among truck drivers in the South of Brazil. BMC Public Health, 14, 1063. https://doi.org/10.1186/1471-2458-14-1063
23. Sendall, M. C., McCosker, L. K., Ahmed, R., & Crane, P. (2019). Truckies’ nutrition and physical activity: A cross‑sectional survey in Queensland, Australia. The International Journal of Occupational and Environmental Medicine, 10(3), 145–150. https://doi.org/10.15171/ijoem.2019.1533
24. Slowik, J. M., Sankari, A., & Collen, J. F. (2025). Obstructive sleep apnea. In StatPearls [İnternet kitabı]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing. Erişim tarihi: Ağustos 2025, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459252/
25. Tahernejad, S., Makki, F., Bameri, A., Zangiabadi, Z., Rezaei, E., & Marzban, H. (2024). Musculoskeletal disorders among truck drivers: A systematic review and meta‑analysis. BMC Public Health, 24(1), 3146. https://doi.org/10.1186/s12889-024-20611-9
26. Topçuoğlu, V. (2022). Anksiyete bozuklukları. Istanbul Kent University Journal of Health Sciences, 1(1), 38–40.
27. Uz Tunçay, S., & Yeldan, İ. (2013). Kas iskelet sistemi rahatsızlıklarıyla fiziksel inaktivite ilişkili midir? [Is physical inactivity associated with musculoskeletal disorders?]. Agri : Agri (Algoloji) Dernegi'nin Yayin organidir = The journal of the Turkish Society of Algology, 25(4), 147–155. https://doi.org/10.5505/agri.2013.09825
28. Türk Kardiyoloji Derneği. (2025). Toplum için bilgiler [Web sayfası]. https://tkd.org.tr/hipertansiyon-calisma-grubu/sayfa/toplum_icin_bilgiler (E.T: 08.2025)
29. Türkiye Beslenme Rehberi (TÜBER). (2022). T.C. Sağlık Bakanlığı Yayın No: 1031. Ankara. Erişim tarihi: Ağustos 2025, https://hsgm.saglik.gov.tr/tr/web-uygulamalarimiz/357.html
30. Türkiye Cumhuriyeti Resmî Gazete. (2009, Haziran 11). Karayolu Taşıma Yönetmeliği. Resmî Gazete, (Sayı: 27255). https://www.resmigazete.gov.tr/eskiler/2009/06/20090611-2.htm (E.T: 04.08.2025)
31. Türkiye Cumhuriyeti Resmî Gazete. (2018, Ocak 8). Karayolu Taşıma Yönetmeliği. Resmî Gazete, (Sayı: 30295). https://www.resmigazete.gov.tr/eskiler/2018/01/20180108-1.htm (E.T: 04.08.2025)
32. Türkiye Cumhuriyeti Resmî Gazete. (2024, Haziran 30). 8182 sayılı Kanun. Resmî Gazete, (Sayı: 31976). Türkiye Diyabet Vakfı. (2023). Diyabet tanı ve tedavi rehberi 2023 (12. baskı, güncellenmiş). İstanbul: Türkiye Diyabet Vakfı. Erişim tarihi: Ağustos 2025, https://www.turkdiab.org/admin/PICS/webfiles/2023_diyabet_tani_ve_tedavi_rehberi.pdf
33. Uca, O. (2019). Uzun yol şoförleri hakkında bir saha araştırması. Sosyoloji Araştırmaları Dergisi, 22(1), 278–303. https://doi.org/10.18490/sosars.559110
34. Van Vreden, C., Xia, T., Collie, A., et al. (2022). The physical and mental health of Australian truck drivers: A national cross‑sectional study. BMC Public Health, 22, 464. https://doi.org/10.1186/s12889-022-12850-5
35. Victorino, S. V., Oliveira, F. S., Marques, V. D., et al. (2023). A look through Latin America truck drivers’ health: A systematic review and meta‑analysis. BMC Public Health, 23, 3. https://doi.org/10.1186/s12889-022-14902-2
36. World Health Organization. (2025, May 7). Obesity and overweight [Fact sheet]. World Health Organization. Retrieved August 2025, from https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight
37. World Health Organization, World Heart Federation, & World Stroke Organization. (2011). Global atlas on cardiovascular disease prevention and control. Geneva: World Health Organization. https://www.who.int/publications/i/item/9789241564373 (E.T: 28.10.2025)
38. Yasobant, S., Chandran, M., & Reddy, E. M. (2015). Are bus drivers at an increased risk for developing musculoskeletal disorders? An ergonomic risk assessment study. Journal of Ergonomics, S3:011. https://doi.org/10.4172/2165-7556.S3-011
39. Yosef, T., Bogale, B., Destaw, A., & Weldu, A. (2020). The Burden of Overweight and Obesity among Long- Distance Truckers in Ethiopia. Journal of Obesity, 2020. https://doi.org/10.1155/2020/4242789.