The Rise of the Woman Poet: The Anxiety of Authorship in Thomas Hardy’s “An Imaginative Woman”

Bu makale, Thomas Hardy’nin 1893 tarihli “An Imaginative Woman” adlı eserinde başkarakter Ella Marchmill’i yazarlık kaygısının bir temsili olarak incelemektedir. Çalışma, Ella’nın sanatsal arzularını ve Viktorya döneminde kadın yazarlığı çevreleyen kaygılarla yüzleşmek ve bunları aşmak için geliştirdiği anlatı stratejilerini tartışmaktadır. Kurgusal bir sahil kasabası olan Solentsea’de geçen öykü, Ella’nın, erkek egemen bir edebiyat geleneği içinde bir şair olarak kendini kanıtlama çabasını ve hayran olduğu, ancak hiç tanışmadığı kurgusal şair Robert Trewe’e olan takıntısını anlatmaktadır. Bu öyküye dair yapılan çalışmalar, Ella’nın evlilik ve annelikle ilgili yönleri bağlamında şiirsel arzusuna değinmesine rağmen onun yazarlık kaygısına ve özellikle yazma çabasına odaklanan eleştirel yaklaşımların eksikliği dikkat çekmektedir. Bu nedenle, Ella’nın yazarlık kaygısı ve bu kaygıyı aşma stratejilerine dair derin bir eleştiri gerekliliği ortaya çıkar. Ella’nın Trewe’e olan takıntısı, onun şiirsel dürtülerini tetikleyip yoğunlaştırırken, nihayetinde Trewe’in sembolik varlığı ve kocası Marchmill’in erkek egemen bakış açısı, onun şairlik yolundaki çabalarını engeller. Ella ise John Ivy mahlasını kullanarak yazarlık kaygısını aşmaya ve hayal gücü ve yaratıcılığına koyulan sınırlamalara karşı koymaya çalışır. Bu çalışma, Gilbert ve Gubar’ın yazarlık kaygısı ve Bloom’un etkilenme kaygısı ve melankolisi kavramları ile feminist araştırmaları bir araya getirerek, Hardy’nin Viktorya dönemi kadın şairinin yükselişini ve oluş yollarını ortaya koyduğunu iddia etmektedir. Sonuç olarak, çalışma, Hardy’nin Ella’nın yazma girişimini, cinsiyet temelli edebiyat tarihini eleştirmek için bir rota olarak kullandığını ve kadının yaratıcı dürtülerinin hayal gücünden ne sıklıkla ve ne kadar zorla saptırıldığını ortaya koyduğunu belirtmektedir.

This article examines Ella Marchmill, the protagonist of Thomas Hardy’s “An Imaginative Woman” (1893), as an embodiment of the anxiety of authorship to explore her artistic aspirations and the narrative strategies for confronting and overcoming anxieties surrounding female authorship in the Victorian era. Set in the fictional seaside town of Solentsea, the story portrays Ella’s attempt to establish herself as a poet within the patrilineal literary tradition and her obsession with the fictional poet Robert Trewe, whose work she admires but whom she never meets. Studies on the story largely focus on Ella’s aspirations in relation to marital and maternal aspects, as she is a mother and wife confined to the domestic sphere. Yet, there is a lack of critical attention to her authorship anxiety and her resistance specifically. As her obsession triggers and intensifies her poetic impulse, which is ultimately curtailed by Trewe’s symbolic presence and by her husband Mr Marchmill’s male chauvinism, Ella as a rising poet faces societal barriers. Using the penname John Ivy, she attempts to overcome her anxiety and to navigate the restrictions imposed on her creativity and imagination. Drawing on Gilbert and Gubar’s conceptualization of authorship anxiety, Bloom’s anxiety of influence and melancholy, and feminist scholarship, this study contends that Hardy’s portrayal of a rising woman poet exposes the strategies of Ella’s becoming as a Victorian woman. Ultimately, the study concludes that Hardy uses Ella’s attempt at writing as a trajectory for critiquing the gendered literary history, illustrating how the female creative impulse is frequently and forcibly diverted from its imaginative power.