A Mentality-Based Reading of the Hierarchical Value of Labor: From Aristotle to Kınalızâde

Abstract

As the discipline of economics did not exist independently in the classical Ottoman period, this article examines the economic mentality of the era through Kınalızâde Ali Çelebi’s Ahlak-ı Alâî. The central research question is which intellectual foundations underlie Kınalızâde’s negative attitude toward manual labor. The article argues that this prejudice is rooted in Aristotle’s conception of “natural slavery.” A comparative textual analysis combined with a history of mentality approach is employed as the methodology. In Aristotle, slaves are considered naturally suited for bodily labor and thereby excluded from the virtuous life of free citizens. Similarly, Kınalızâde hierarchically classifies professions and crafts, positioning manual labor as an inferior activity. The analysis demonstrates that this approach is not merely a moral-religious preference but also a reproduction of Aristotelian mentality within Ottoman thought. This comparison reveals that perceptions of labor in the classical Ottoman period were shaped not only by social or moral considerations but also by philosophical continuities. The article thus sheds light on the roots of the undervaluation of labor within Ottoman economic mentality, offering a contribution to the literature both historically and conceptually

Keywords

• Aristoteles
• Kınalızade
• Work Mentality
• Morality
• Economic Sociology

Emeğin Hiyerarşik Değeri Üzerine Bir Zihniyet Okuması: Aristoteles’ten Kınalızade’ye

Abstract

Klasik Osmanlı döneminde bağımsız bir iktisat alanının bulunmaması nedeniyle, bu makale dönemin iktisadi zihniyetini Kınalızâde Ali Çelebi’nin Ahlak-ı Alâî adlı eseri üzerinden incelemektedir. Araştırmanın temel sorusu, Kınalızâde’de bedensel emeğe yönelik olumsuz yaklaşımın hangi entelektüel temellere dayandığıdır. Makalenin tezi, söz konusu önyargının kökeninde Aristoteles’in doğal kölelik anlayışının bulunduğudur. Yöntem olarak karşılaştırmalı metin analizi ve zihniyet tarihi yaklaşımı benimsenmiştir. Aristoteles’te köle, doğası gereği bedensel emek için yaratılmış kabul edilmekte ve bu nedenle özgür yurttaşın erdemli yaşamından dışlanmaktadır. Kınalızâde’nin emek ve meslek tasnifinde de benzer bir hiyerarşi görülmekte; bedensel emeğe dayalı iş ve zanaatlar aşağı bir faaliyet olarak konumlandırılmaktadır. Analiz, bu yaklaşımın yalnızca ahlaki-dini bir tercih değil, aynı zamanda Aristotelesçi zihniyetin Osmanlı düşüncesinde yeniden üretimi olduğunu göstermektedir. Bu karşılaştırma, Osmanlı klasik çağında emeğe bakışın yalnızca toplumsal ya da ahlaki bağlamda şekillenmediğini, felsefi bir süreklilikle bağlantılı olduğunu ortaya koymaktadır. Makale, böylelikle Osmanlı iktisadi zihniyetinde emeğin değersizleştirilmesinin kökenlerini açığa çıkararak literatüre tarihsel ve kavramsal bir katkı sunmaktadır.

Keywords

• Aristoteles
• Kınalızade
• Çalışma Zihniyeti
• Ahlak
• iktisat sosyolojisi

References

1. Aquinas, T. (1979). On kingship to the king of Cyprus. Hyperion Press.
2. Aristoteles. (1975). Politika. İletişim Yayınları.
3. Aristoteles. (2017). Eudemos’a etik. Bilgesu Yayınları.
4. Aristoteles. (2019). Nikomakhos’a etik. Say Yayınları.
5. Beşer, A. H. (2014). Ahlakta iktisat: Ahlâk-ı Alâî’de iktisadi meseleler. İş Ahlakı Dergisi, 7(1), 5–33.
6. Denis, H. (1973). Ekonomik doktrinler tarihi (Cilt 1). Sosyal Yayınlar.
7. Eren, E. (2018). Techne, sanat ve iktisat. İktisat ve Toplum, 97, 33–39.
8. Eren, E. (2025). İktisat zanaatı, sanatı ve bilimi: Beceri, estetik ve hakikat. İktisat ve Toplum, 174, 72–82.

9. Ermiş, F. (2020). Osmanlı’da iktisadi düşünce tarihi. Albaraka Yayınları.
10. Finley, M. I. (2007). Antik çağ ekonomisi. Arkeoloji ve Sanat Yayınları.
11. Kınalızâde Ali Çelebi. (2007). Ahlâk-ı Alâî. Klasik Yayınları.
12. Le Goff, J. (1994). Orta Çağ’da entelektüeller. Ayrıntı Yayınları.
13. Le Goff, J. (2021). Ya paranı ya canını: Orta Çağ’da ekonomi ve din. Dergâh Yayınları.
14. Oktay, A. S. (1998). Kınalızâde Ali Efendi ve Ahlâk-ı Alâî (Yayımlanmamış doktora tezi). Marmara Üniversitesi.
15. Orman, S. (2001). İlm-i tedbîr-i menzil, oikonomia ve iktisat. İçinde Doğu’dan Batı’ya düşüncenin serüveni: Aklî düşünce ve felsefenin Doğu’dan doğuşu: Babil–Keldani–Çin–Hint–İran–İbranî gelenekleri (Cilt 1, ss. 409–458).
16. Platon. (2019). Devlet. Türkiye İş Bankası Kültür Yayınları.
17. Polanyi, K. (1957). Aristotle discovers the economy. In K. Polanyi, C. M. Arensberg, & H. W. Pearson (Eds.), Trade and market in the early empires (pp. 64–91). The Free Press.
18. Russell, B. (2020). Batı felsefesi tarihi. Alfa Yayınları.
19. Tûsî, N. (2013). Ahlâk-ı Nâsırî. Litera Yayıncılık.
20. Ülgener, S. F. (2006a). İktisadi çözülmenin ahlak ve zihniyet dünyası. Der Yayınları.
21. Ülgener, S. F. (2006b). Zihniyet ve din. Der Yayınları.