Nephrology-Focused ECG Interpretation: A Prospective Study in Internal Medicine Residency

Abstract

Objective Electrocardiography (ECG) interpretation plays a crucial role in the management of nephrology patients, who are particularly vulnerable to electrolyte imbalances and arrhytmias. Despite its clinical significance, ECG interpretation accurary remains suboptimal among non-cardiology physicians. This study aimed to evaluate the impact of a structured ECG training program o internal medicine residents’ interpretation skills, with a focus on ECG patterns commonly observed in nephrology. Methods A prospective study involving 110 internal medicine residents. Baseline ECG interpretation skills were evaluated using a 24-question multiple-choice test covering nephrology-relevant ECG abnormalities, including hyperkalemia and arrhythmias. A structured four-week ECG training program, led by cardiology faculty, was implemented. Residents attended weekly sessions reviewing 25 ECGs each, analyzing a total of 100 ECGs during the program. Post-training assessment was conducted using the same test under identical conditions. Results The mean baseline ECG interpretation score was 76.9/100 (range: 40–100), which significantly improved to 86/100 (range: 60–100) following the training program (p <.0001). Residents who had completed a cardiology rotation performed significantly better at both baseline and post-training assessments (p <.05). A positive correlation was observed between residency duration and ECG interpretation performance (p <.05). Conclusion A structured ECG training program markedly improved interpretation accuracy among internal medicine residents, especially for nephrology-relevant patterns. Residents with prior cardiology rotations performed better, emphasizing the value of targeted specialty training. Emergency medicine experience showed no effect, underscoring the need for structured education. Standardized ECG training may enhance resident competency and improve nephrology patient care.

Keywords

• ECG abnormalities
• Electrocardiography training
• Internal medicine residency education
• Cardiology rotation impact
• Nephrology.

Supporting Institution

Funding: The authors received no specific funding for this work. Conflict of interest: The authors declare that they have no conflict of interest. Availability of data and material: The datasets generated during and/or analyzed during the current study are available from the corresponding author on reasonable request.

Ethical Statement

This study was reviewed by the Ethics Committee of Gazi University Faculty of Medicine at its meeting dated 24 December 2024 (Meeting No: 21), and was unanimously approved as ethically acceptable (Research Code No: 2024-1995). The study was conducted in accordance with the principles of the Declaration of Helsinki.

Thanks

None

Nefroloji Odaklı EKG Yorumlama: İç Hastalıkları Asistanlığında Prospektif Bir Çalışma

Abstract

Elektrokardiyografi (EKG) yorumlama, elektrolit dengesizlikleri ve aritmilere yatkınlık nedeniyle nefroloji hastalarının yönetiminde kritik bir öneme sahiptir. Ancak klinik önemine rağmen, kardiyoloji dışı hekimlerde EKG yorumlama doğruluğunun yetersiz olduğu bilinmektedir. Bu çalışmanın amacı, yapılandırılmış bir EKG eğitim programının iç hastalıkları asistanlarının EKG yorumlama becerileri üzerindeki etkisini, nefrolojide sık karşılaşılan EKG paternlerine odaklanarak değerlendirmektir. Yöntemler Bu prospektif çalışmaya 110 iç hastalıkları asistanı dahil edildi. Başlangıç EKG yorumlama becerileri, hiperkalemi ve aritmiler dahil olmak üzere nefroloji ile ilişkili EKG anormalliklerini kapsayan 24 soruluk çoktan seçmeli bir test ile değerlendirildi. Kardiyoloji öğretim üyeleri tarafından yürütülen yapılandırılmış dört haftalık bir EKG eğitim programı uygulandı. Asistanlar haftada bir oturum olmak üzere her oturumda 25 EKG değerlendirdi ve program süresince toplam 100 EKG analiz edildi. Eğitim sonrası değerlendirme, aynı test kullanılarak ve aynı koşullar altında gerçekleştirildi. Bulgular Başlangıçta ortalama EKG yorumlama puanı 76,9/100 (aralık: 40–100) iken, eğitim programı sonrasında bu değer anlamlı olarak 86/100’e (aralık: 60–100) yükseldi (p < 0,0001). Kardiyoloji rotasyonunu tamamlamış olan asistanlar hem başlangıç hem de eğitim sonrası değerlendirmelerde anlamlı derecede daha yüksek performans gösterdi (p < 0,05). Asistanlık süresi ile EKG yorumlama performansı arasında pozitif bir korelasyon saptandı (p < 0,05). Sonuç Yapılandırılmış bir EKG eğitim programı, iç hastalıkları asistanlarında özellikle nefroloji ile ilişkili EKG paternlerinin yorumlanmasında doğruluğu belirgin şekilde artırmıştır. Önceden kardiyoloji rotasyonu yapmış olan asistanların daha yüksek performans göstermesi, hedeflenmiş uzmanlık eğitiminin önemini vurgulamaktadır. Acil tıp deneyiminin anlamlı bir katkı sağlamamış olması, yapılandırılmış eğitimin gerekliliğini ortaya koymaktadır. Standartlaştırılmış EKG eğitimi, asistanların yetkinliğini artırarak nefroloji hastalarının bakım kalitesini iyileştirebilir.

Keywords

• EKG anormallikleri
• elektrokardiyografi eğitimi
• iç hastalıkları asistanlık eğitimi
• kardiyoloji rotasyonunun etkisi
• nefroloji.

Supporting Institution

Destekleyen kurum yok

Ethical Statement

Bu çalışma, Gazi Üniversitesi Tıp Fakültesi Etik Komisyonu tarafından 24.12.2024 tarihli ve 21 sayılı toplantısında değerlendirilmiş olup, etik açıdan bir sakınca bulunmadığına oybirliği ile karar verilmiştir (Araştırma Kod No: 2024-1995). Çalışma, Helsinki Bildirgesi ilkelerine uygun olarak yürütülmüştür.

Thanks

Yok

References

1. 1. Kligfield P, Gettes LS, Bailey JJ, Childers R, Deal BJ, Hancock EW, et al. Recommendations for the Standardization and Interpretation of the Electrocardiogram. Circulation. 2007;115(10):1306-24.
2. 2. Wood G, Batt J, Appelboam A, Harris A, Wilson MR. Exploring the Impact of Expertise, Clinical History, and Visual Search on Electrocardiogram Interpretation. Medical Decision Making. 2014;34(1):75-83.
3. 3. Training and Competency Evaluation for Interpretation of 12-Lead Electrocardiograms: Recommendations from the American College of Physicians*. Annals of Internal Medicine. 2003;138(9):747-50.
4. 4. Rourke L, Jessica L, and Chatterly P. Conditions-Based Learning Theory as a Framework for Comparative-Effectiveness Reviews: A Worked Example. Teaching and Learning in Medicine. 2018;30(4):386-94.
5. 5. Competency in Interpretation of 12-Lead Electrocardiograms: A Summary and Appraisal of Published Evidence. Annals of Internal Medicine. 2003;138(9):751-60.
6. 6. Kaye MG, Khan HA, Gudleski GD, Yatsynovich Y, Graham SP, Kwiatkowski AV. Implementation of a longitudinal, near-peer ECG didactic curriculum in an internal medicine residency program and impact on ECG interpretation skills. BMC Med Educ. 2023;23(1):526.
7. 7. Viljoen CA, Millar RS, Manning K, Hoevelmann J, Burch VC. Clinically contextualised ECG interpretation: the impact of prior clinical exposure and case vignettes on ECG diagnostic accuracy. BMC Med Educ. 2021;21(1):417.
8. 8. Chaumont C, Morgat C, Ollitrault P, Brejoux C, Extramiana F, Milliez P, et al. How to improve medical students' ECG interpretation skills ? Multicenter survey and results of a comparative study evaluating a new educational approach. BMC Med Educ. 2024;24(1):979.

9. 9. Thach TH, Blissett S, Sibbald M. Worked examples for teaching electrocardiogram interpretation: Salient or discriminatory features? Med Educ. 2020;54(8):720-6.
10. 10. Makwana S, Sarvaiya H, Dalsaniya V. A Comparative Study of Case-Based Learning (CBL) Versus the Traditional Teaching Method for Enhanced Analysis and Interpretation of Electrocardiogram (ECG) Among Medical Students. Cureus. 2025;17(2):e79587.
11. 11. Hatala R, Norman GR, Brooks LR. Impact of a clinical scenario on accuracy of electrocardiogram interpretation. Journal of General Internal Medicine. 1999;14(2):126-9.
12. 12. White T, Woodmansey P, Ferguson DG, Channer KS. Improving the interpretation of electrocardiographs in an accident and emergency department. Postgraduate Medical Journal. 1995;71(833):132-5.
13. 13. Pinkerton RE, Francis CK, Ljungquist KA, Howe GW. Electrocardiographic Training in Primary Care Residency Programs. JAMA. 1981;246(2):148-50.
14. 14. Montgomery H, Hunter S, Morris S, Naunton-Morgan R, Marshall RM. Interpretation of electrocardiograms by doctors. BMJ. 1994;309(6968):1551-2.
15. 15. Gillespie ND, Brett CT, Morrison WG, Pringle SD. Interpretation of the emergency electrocardiogram by junior hospital doctors. Journal of Accident & Emergency Medicine. 1996;13(6):395-7.
16. 16. Cunningham JM, Johnson M, Kincaid T, Christensen W, Baker J, Turbyfill W, et al. The spacing effect: Improving electrocardiogram interpretation. The Clinical Teacher. 2024;21(1):e13626.
17. 17. AlShakhs AA, AlAmeer AA, AlEsmaeel ZC, AlMotawa O, AlHaddad SM, AlHaddad HM, et al. Electrocardiogram Interpretation Competency of Primary Health Care Physicians: A Cross-Sectional Study. Healthcare (Basel). 2025;13(23).
18. 18. Mahler SA, Wolcott CJ, Swoboda TK, Wang H, Arnold TC. Techniques for teaching electrocardiogram interpretation: self-directed learning is less effective than a workshop or lecture. Med Educ. 2011;45(4):347-53.
19. 19. Kashou AH, Noseworthy PA, Beckman TJ, Anavekar NS, Cullen MW, Angstman KB, et al. EDUCATE: An international, randomized controlled trial for teaching electrocardiography. Curr Probl Cardiol. 2024;49(3):102409.
20. 20. Cruz MF, Edwards J, Dinh MM, Barnes EH. The effect of clinical history on accuracy of electrocardiograph interpretation among doctors working in emergency departments. Medical Journal of Australia. 2012;197(3):161-5.