Friedrich Nietzsche’s Epicurus

Abstract

This study examines Friedrich Nietzsche’s philosophical engagement with Epicurus and explores how Epicurus’s pleasure- and tranquility-centered teaching is reinterpreted within Nietzsche’s life-affirming thought. Nietzsche does not regard Epicurus as a precursor of modern nihilism, but rather as a representative of a wisdom harmonious with nature and life itself. The Epicurean concept of ataraxia (tranquillity of the soul) is interpreted by Nietzsche not merely as an escape from pain but as a way of wisely accepting the inevitable sufferings of existence. In this context, philosophy is understood not only as a theoretical activity but also as an art of living and a therapy that transforms the soul. Nevertheless, the German thinker criticizes Epicurus’s desire to avoid pain as an attitude that restricts and dulls the creative forces of life. For Nietzsche, a genuine affirmation of life is possible not by repressing or ignoring suffering, but by transforming it. Therefore, in Nietzsche’s philosophy, Epicurus represents both the starting point of life affirmation and a boundary to be surpassed. The purpose of this article is to reveal this creative tension between the two thinkers and to highlight the distinctive aspects of Nietzsche’s interpretation of Epicurus.

Keywords

• Nietzsche
• Epicurus
• Ataraxia
• Nihilism
• Life-affirmation

Friedrich Nietzsche’nin Epikuros’u

Öz

Bu çalışma, Friedrich Nietzsche’nin Epikuros’a yönelik felsefi ilgisini ve Epikuros’un haz ile dinginlik merkezli öğretisinin Nietzsche’nin yaşamı olumlayıcı düşüncesinde nasıl yeniden anlam kazandığını incelemektedir. Friedrich Nietzsche, Epikuros’u modern nihilizmin habercisi olarak değil, doğaya ve yaşama uyumlu bir bilgelik anlayışının temsilcisi olarak değerlendirmektedir. Epikuros’un ataraksia (ruh dinginliği) kavramı, Nietzsche açısından yalnızca acıdan kaçışın değil, aynı zamanda varoluşun kaçınılmaz acılarını bilgece kabullenmenin bir yolu olarak yorumlanmaktadır. Bu bağlamda felsefe, yalnızca teorik bir etkinlik değil, ruhu dönüştüren bir yaşam sanatı ve terapi olarak düşünülmektedir. Bununla birlikte Alman düşünür, Epikuros’un acıdan uzak durma arzusunu, yaşamın yaratıcı güçlerini sınırlayan ve körelten bir yönelim olarak eleştirmektedir. Çünkü ona göre hakiki yaşam onaylaması, acıyı bastırmakla ya da acıya kayıtsız kalmakla değil onu dönüştürmekle mümkün olacaktır. Dolayısıyla Epikuros, Nietzsche düşüncesinde hem yaşamı olumlamanın başlangıç noktasını hem de aşılması gereken bir sınırı temsil etmektedir. Bu makalenin amacı, iki düşünür arasındaki bu yaratıcı gerilimi ortaya koymak ve Nietzsche’nin Epikuros okumasının özgün yönlerini açığa çıkarmaktır.

Anahtar Kelimeler

• Nietzsche
• Epikuros
• Ataraksia
• Nihilizm
• Yaşamı Onaylama

References

1. Aurelius, Marcus. Kendime Düşünceler. Çeviren: Y. Emre Ceren, İstanbul: Türkiye İş Bankası Kültür Yayınları, 2019.
2. Caygill, Howard. “Under the Epicurean Skies,” Angelaki: Journal of the Theoretical Humanities 2, sayı: 3 (2006): 107-115.
3. DeWitt, Norman Wentworth. Epicurus and His Philosophy. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1964.
4. Groff, Peter S. “Great Politics and the Unnoticed Life: Nietzsche and Epicurus on the Boundaries of Cultivation” in Nietzsche and Epicurus, Editörler: Vinod Acharya ve Ryan J. Johnson, 172-189. London: Bloomsbury Academics, 2021.
5. Heidegger, M. Nietzsche Volumes I and II, Çeviren: David Farrell Krell, San Fransisco: HarperCollins, 1991.
6. Jaspers, Karl. The Great Philosophers III. Çevirenler: Ehrlich ve Leonard H. Ehrlich, Orlando: Harcourt Brace & Company, 1993.
7. Lampert, Laurence. Nietzsche and Modern Times. London: Yale University Press, 1993.
8. ———. “Nietzsche and Plato” in Nietzsche and Antiquity: His Reaction and Response to the Classical Tradition, Editör: Paul Bishop, 205-219. New York: Boydell & Brewer, 2004.

9. Langer, Monika. Nietzsche’s Gay Science: Dancing Coherence. London: Palgrave Macmillan, 2010.
10. Leach, Stephen ve James Tartaglia. Hayatın Anlamı ve Büyük Filozoflar. Çeviren: Cem Gönenç, İstanbul: Alfa Yayınları, 2025.
11. Marsden, Jill. “In Proximity to Epicurus: Nietzsche’s Discovery of the Past Within,” The Agonist 10, sayı: 2 (2017): 11-24.
12. Meyer, Matthew. Nietzsche’s Free Spirit Works. Cambridge: Cambridge University Press, 2010.
13. Nietzsche, Friedrich. Deccal. Çeviren: Oruç Aruoba, İstanbul: İthaki Yayınları, 2008.
14. ———. Ecce Homo. Çeviren: Can Alkor, İstanbul: İthaki Yayınları, 2006.
15. ———. Gezgin ve Gölgesi. Çeviren: Mustafa Tüzel, İstanbul: İthaki Yayınları, 2005.
16. ———. Güç İstenci. Çeviren: Nilüfer Epçeli, İstanbul: Say Yayınları, 2010.
17. ———. Human, All Too Human II and Unpublished Fragments (Spring 1878–Fall 1879). Çeviren: Gary Handwerk, Stanford: Stanford University Press, 2013.
18. ———. İyinin ve Kötünün Ötesinde. Çeviren: Ahmet İnam, İstanbul: Say Yayınları, 2015.
19. ———. Karışık Kanılar ve Özdeyişler. Çeviren: Mustafa Tüzel, İstanbul: Türkiye İş Bankası Kültür Yayınları, 2015.
20. ———. Şen Bilim. Çeviren: Levent Özşar, Bursa: Asa Kitabevi, 2003.
21. ———. Tan Kızıllığı. Çevirenler: Hüseyin Salihoğlu ve Ümit Özdağ, Ankara: İmge Kitabevi, 2014.
22. Taylor, Alfred Edward. Epikuros: Madde, Haz ve İnsan. Çeviren: Ceyda Üstünel, Ankara: Fol Kitap, 2020.