The effect of family medicine internship on palliative care knowledge level of medical faculty students

Abstract

Background: Palliative care, despite its increasing global importance, remains underemphasized in the Turkish healthcare system. Medical education plays a key role in enhancing future physicians’ competence in this field. The present study aims at assessing the impact of palliative care training during the family medicine internship on medical students’ knowledge levels. Methods: This analytical cross-sectional study was conducted between February 01, 2023 and August 31, 2023 with 193 medical students. A structured questionnaire, including a palliative care knowledge test, was administered face-to-face before the internship and one month after its completion. Data were analyzed using descriptive statistics, independent samples t-test, ANOVA, Wilcoxon test, and linear regression. Results: Participants’ mean age was 23.8±1.7 years; 50.8% were female, and 58.5% were fifth-year students. Before training, 75.2% reported insufficient knowledge of palliative care, and 62.2% found the curriculum only partially adequate. Post-intervention knowledge scores increased significantly (t=23.730; p<0.001), with greater improvement observed among interns compared to fifth-year students (p<0.001). Regression analysis identified academic year and preferred care setting for a terminally ill relative as significant predictors. Conclusion: Palliative care is insufficiently integrated into the current medical curriculum, contributing to low self-efficacy among students. Given the growing need for palliative care, structured and comprehensive training should be prioritized in medical education.

Keywords

• Family Medicine internship
• Curriculum
• Palliative care
• Self-efficacy
• Medical education

Aile Hekimliği Stajının Tıp Fakültesi Öğrencilerinin Palyatif Bakım Bilgi Düzeyine Etkisi

Abstract

Giriş: Palyatif bakım, küresel düzeyde artan önemine rağmen Türkiye’de halen yeterince vurgulanmamaktadır. Tıp eğitimi, geleceğin hekimlerinin bu alandaki yetkinliğini artırmada kritik bir rol oynamaktadır. Bu çalışmanın amacı tıp fakültesi aile hekimliği stajında verilen palyatif bakım eğitiminin, tıp fakültesi öğrencilerinin bilgi düzeyine etkisini değerlendirmektir. Yöntem: Analitik kesitsel tipteki bu çalışma, 1 Şubat–31 Ağustos 2023 tarihleri arasında 193 tıp fakültesi öğrencisi ile yürütülmüştür. Palyatif bakım bilgi testini içeren yapılandırılmış bir anket, staj öncesinde ve stajın tamamlanmasından bir ay sonra yüz yüze uygulanmıştır. Veriler tanımlayıcı istatistikler, bağımsız gruplarda t-testi, ANOVA, Wilcoxon testi ve lineer regresyon ile analiz edilmiştir. Bulgular: Katılımcıların yaş ortalaması 23,8±1,7 yıl; %50,8’i kadın, %58,5’i beşinci sınıf öğrencisidir. Eğitim öncesinde, öğrencilerin %75,2’si palyatif bakım bilgilerini yetersiz, %62,2’si ise müfredatı yalnızca kısmen yeterli olarak değerlendirmiştir. Eğitim sonrasında bilgi skorları anlamlı derecede artmıştır (t=23,730; p<0,001) ve bu artış intörnlerde, beşinci sınıf öğrencilerine kıyasla daha yüksek bulunmuştur (p<0,001). Regresyon analizinde, yalnızca sınıf düzeyi ve terminal dönemdeki bir yakına bakım verilecek yer tercihi anlamlı bulunmuştur. Sonuç: Palyatif bakım, mevcut tıp müfredatında yetersiz ele alınmakta ve bu durum öğrencilerde düşük öz yeterliliğe yol açmaktadır. Artan palyatif bakım ihtiyacı göz önünde bulundurularak, yapılandırılmış ve kapsamlı eğitim programlarının tıp eğitimine entegre edilmesi gerekmektedir.

Keywords

• Aile hekimliği stajı
• Müfredat
• Öz yeterlilik
• Palyatif bakım
• Tıp eğitimi

References

1. 1. World Health Organization (WHO). Palliative care [Internet]. 2020. Avaliable Date: 09.09.2025. Available from: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/palliative-care
2. 2. Bag B. Almanya örneğinde sağlık sisteminde palyatif bakım uygulamaları. Türk Onkoloji Dergisi 2012; 27(3): 142-9.
3. 3. Elçigil A. Palyatif bakım hemşireliği. Gulhane Medical Journal. 2012;54(4).
4. 4. T.C. Sağlık Bakanlığı Halk Sağlığı Genel Müdürlüğü. Türkiye Kanser İstatistikleri 2017. Ankara. 2021. s. 1-9.
5. 5. Centeno C, Clark D, Lynch T, Racafort J, Praill D, De Lima L, et al. Facts and indicators on palliative care development in 52 countries of the WHO European region: results of an EAPC task force. Palliative Medicine. 2007;21(6):463-71.
6. 6. Akçiçek F, Akbulut G, Fadıloğlu Ç, editörler. Palyatif bakım evde ve hastanede çalıştay raporu. İzmir: Ege Geriatri Derneği Yayınları, Meta Basım; 2013. s. 38-40.
7. 7. Eyigör S. Fifth-year medical students’ knowledge of palliative care and their views on the subject. Journal of Palliative Medicine. 2012;16(8):441-6.
8. 8. Sullivan AM, Lakoma MD, Block SD. The status of medical education in end-of-life care: a national report. J Gen Intern Med. 2003;18:685-95.

9. 9. itil R, Okan İ, Önder Y, Çeltek NY, Süren M, Bulut YE, Zihni H. Tıp Fakültesi öğrencilerinin palyatif bakım konusundaki farkındalıklarının değerlendirilmesi. Bezmialem Science. 2018;6(2):100-7.
10. 10. Hagedorn C, Tadevosyan A, Mason S, Elsner F. Palliative Care education in Armenia: perspectives of first-year Armenian physician residents. BMC Palliat Care. 2022;21(1):53.
11. 11. Gu X, Cheng W. Chinese oncologists’ knowledge, attitudes and practice towards palliative care and end of life issues. BMC Med Educ. 2016;16:149.
12. 12. Arain AN, Ghaffar ZA, Naveed-ur-Rehman, Siddiqui MN, Rehman R. Knowledge and understanding of medical students about radiotherapy and palliative care. Prof Med J. 2014;21:325-32.
13. 13. Weber M, Schmiedel S, Nauck F, Alt-Epping B. Knowledge and attitude of final-year medical students in Germany towards palliative care - an interinstitutional questionnaire-based study. BMC Palliat Care. 2011;10:19.
14. 14. Pieters J, van der Heide A, Dijkstra H. Palliative care education in the undergraduate medical curricula: students’ views on the importance of, their confidence in, and knowledge of palliative care. BMC Palliat Care. 2019;18(1):72. doi: 10.1186/s12904-019-0458-x.
15. 15. Tai V, Cameron-Taylor E, Clark K. A mixed methodology retrospective analysis of the learning experience of final year medical students attached to a 1-week intensive palliative care course based at an Australian university. Am J Hosp Palliat Care. 2014;31:636-40.
16. 16. von Gunten CF, Mullan P, Nelesen RA, et al. Development and evaluation of a palliative medicine curriculum for third-year medical students. J Palliat Med. 2012;15:1198-217.
17. 17. Tsai SSL, Hu W-Y, Chang H-H, et al. Effects of a multimodule curriculum of palliative care on medical students. J Formos Med Assoc. 2008;107:326-33.
18. 18. Dimoula M, Kotronoulas G, Katsaragakis S, Christou M, Sgourou S, Patiraki E. Undergraduate nursing students’ knowledge about palliative care and attitudes towards end-of-life care: A three-cohort, cross-sectional survey.Nurse Educ Today. 2019;74:7-14.
19. 19. Natuhwera G, Namisango E, Ellis P. Knowledge, self-efficacy, and correlates in palliative and end-of-life care: quantitative insights from final-year nursing and medical students in a mixed-methods study. Palliative Care and Social Practice. 2025;19;1-22.
20. 20. Verschuur EM, Groot MM, Sande Rvd. Nurses’ perceptions of proactive palliative care: a Dutch focus group study. Int J Palliat Nurs. 2014;20(5):241-5.
21. 21. Horowitz R, Gramling R, Quill T. Palliative care education in US medical schools. Med Educ. 2014;48(1):59-66.