VISUAL CODES AND MEANING PRODUCTION IN CHILDREN'S LITERATURE: A STUDY WITH BARTHES'S SEMIOTIC ANALYSIS MODEL

This research aims to examine the visuals in preschool children's books from a semiotic perspective. In this study, illustrated children's books are considered not only as aesthetic elements supporting the text, but also as signs carrying social, cultural, and pedagogical meanings. The research was conducted using descriptive analysis and semiotic analysis approaches, which are qualitative research designs. The study group consists of two illustrated preschool children's books that were on the best-selling list in the children's category of an e-book sales platform and were selected between January and December 2025. The Semiotic Analysis Form, developed by the researcher, was used during the data collection process; six pages were selected from each book, and the visuals on these pages were examined based on the following dimensions: Signifier (object, color, character, place), Signified (denotation/initial meaning), Connotation (cultural association, emotion), Myth/Ideology (naturalized social messages), Text-visual relationship, and Message/emotion conveyed to the child. The analysis revealed that images in children's books are not merely aesthetic elements; they also convey various ideological and pedagogical messages, including gender roles, environmental awareness, family structure, friendship, and cultural identity. This finding demonstrates that images are powerful tools that influence children's perception of the world and their emotional and value development. The research highlights the importance of visual literacy and semiotic analysis in the field of children's literature and highlights the need for educators, parents, and authors and illustrators to produce and evaluate visual content more consciously.

Bu araştırma, okulöncesi çocuk kitaplarında yer alan görsellerin semiyotik (göstergebilimsel) açıdan incelenmesini amaçlamaktadır. Çalışmada, resimli çocuk kitapları yalnızca metni destekleyen estetik unsurlar olarak değil; aynı zamanda toplumsal, kültürel ve pedagojik anlamlar taşıyan göstergeler olarak ele alınmıştır. Araştırma, nitel araştırma desenlerinden betimsel analiz ve göstergebilimsel çözümleme yaklaşımıyla yürütülmüştür. Çalışma grubunu, bir e-kitap satış platformunun çocuk kategorisinde en çok satanlar listesinde yer alan ve 2025 Ocak–Aralık döneminde belirlenen toplam 2 resimli okulöncesi çocuk kitabı oluşturmaktadır. Veri toplama sürecinde araştırmacı tarafından hazırlanan Göstergebilimsel Çözümleme Analiz Formu kullanılmış; her kitaptan altı sayfa seçilmiş ve bu sayfalardaki görseller şu boyutlar temelinde incelenmiştir: Gösteren (nesne, renk, karakter, mekân), Gösterilen (düzanlam / ilk anlam), Yananlam (kültürel çağrışım, duygu), Mit/İdeoloji (doğallaştırılmış toplumsal mesajlar), Metin–görsel ilişkisi ve Çocuğa aktarılan mesaj/duygu. Analiz sonucunda, çocuk kitaplarında görsellerin yalnızca estetik birer unsur olmadığı; aynı zamanda toplumsal cinsiyet rolleri, çevre bilinci, aile yapısı, dostluk ve kültürel kimlik gibi çeşitli ideolojik ve pedagojik iletiler taşıdığı görülmüştür. Bu bulgu, görsellerin çocukların dünyayı algılama biçimlerini, duygu ve değer gelişimlerini etkileyen güçlü araçlar olduğunu göstermektedir. Araştırma, çocuk edebiyatı alanında görsel okuryazarlık ve semiyotik çözümleme perspektifinin önemine dikkat çekmekte; eğitimciler, ebeveynler ve yazar–çizerler için görsel içeriklerin daha bilinçli üretilmesi ve değerlendirilmesi gerekliliğini vurgulamaktadır.