“Watering Down” History: History of Fish between Violence and Labor
Abstract
This study emerges from the need to expand the boundaries of historiography through an interspecies ethic and, in doing so, shifts the predominantly terrestrial focus of animal history research toward the aquatic world. The habitual absence or exceptional treatment of fish in historiography can be partly attributed to archival uncertainties and methodological challenges inherent to aquatic contexts. Yet this situation also points to a structural mode of non-seeing that gains continuity through particular perspectives, regimes of knowledge, and narrative practices. Because of this exclusion, the visibility of violence directed toward the aquatic world is diminished. This article interrogates the historical processes that reinforce a dominant regime of perception accustomed to treating fish as biological “stocks.” Within this framework, it examines how the transfer of war technologies into fishing practices during peacetime has transformed the seas into an invisible zone of exploitation, and how processes of deterritorialization and destruction have expanded from land to water, and from humans to non-human animals. In addition, by discussing fish in terms of their bodily labor, semiotic workloads, cultural representations, and practices of resistance, the article evaluates the possibilities of incorporating them into historiography. By proposing a “watering down” reading that takes seriously the archive’s fluid, obscured dimensions and relational connections, the article seeks an alternative ground for thinking toward an interspecies historiography.
Keywords
Supporting Institution
This study was developed within the academic and public discussion environment fostered by the Hayvanât–Animal History Network at Istanbul Bilgi University (https://hayvanat.bilgi.org.tr ).
Ethical Statement
This study does not involve any experiments, interventions, or field research conducted on human or non-human beings. It is a theoretical and historical analysis based entirely on archival sources, written and audio-visual materials, and published academic literature. Therefore, it does not require approval from an ethics committee.
Thanks
I would like to thank Cihangir Gündoğdu for introducing me to the field of Animal History, and Deniz Dölek Sever, İbrahim Can Usta, and Deniz İnce for their contributions and encouragement. I would also like to acknowledge the ethical debt owed to the unnamed trillions of beings in the seas who form the core concern of this study.
Tarihi "Su"landırmak: Şiddet ve Emek Arasında Balığın Tarihi
Abstract
Bu çalışma, tarihyazımının sınırlarını türler arası bir etikle genişletme gereğinden hareketle, mevcut hayvan tarihi araştırmalarında baskın olan karasal merceği sucul dünyaya çevirir. Balıkların tarihyazımındaki alışılmış yokluğunu ya da istisnaîliğini sucul olana dair bazı arşivsel belirsizlikler ve metodolojik zorluklarla ilişkilendirmek mümkündür. Öte yandan bu durum belirli bakış açıları, bilgi rejimleri ve anlatı pratikleri aracılığıyla süreklilik kazanan yapısal bir görmeme biçimini de kapsar. Bu dışarıda kalmanın bir sonucu olarak sucul dünyaya yönelik şiddetin fark edilebilirliği azalır. Bu makalede, balıkları biyolojik “stoklar” olarak ele almaya alışmış bakış rejimini güçlendiren tarihsel süreçler sorgulanmaktadır. Bu çerçevede, savaş teknolojilerinin barış döneminde balıkçılığa aktarılmasıyla denizlerin görünmez bir sömürü alanına dönüşümü ele alınmakta; yerinden edilmenin ve kırımın karadan suya, insanlardan insan olmayan hayvanlara doğru genişlemesi incelenmektedir. Ayrıca balıkların bedensel emekleri, semiyotik iş yükleri, kültürel temsilleri ve direniş pratikleri tartışılarak tarihyazımına dâhil edilmelerinin imkânları değerlendirilmektedir. Arşivin akışkan, gölgede kalan boyutlarını ve bağlantılarını ciddiye alan “su’landırılmış” bir okuma önerisiyle metin, türler arası bir tarihyazımı için alternatif düşünme zemini arar.
Keywords
Supporting Institution
Bu çalışma, İstanbul Bilgi Üniversitesi bünyesinde faaliyet gösteren Hayvanât-Hayvan Tarihi Ağı (https://hayvanat.bilgi.org.tr ) tarafından yürütülen akademik ve kamusal tartışma ortamından beslenerek hazırlanmıştır.
Ethical Statement
Bu çalışma, herhangi bir insan ya da insan olmayan canlı üzerinde deney, müdahale veya saha araştırması içermemektedir. Çalışma, tamamen arşivsel kaynaklar, yazılı ve görsel-işitsel belgeler ile yayımlanmış akademik literatüre dayalı kuramsal ve tarihsel bir incelemedir. Bu nedenle etik kurul onayı gerektirmemektedir.
Thanks
Bu çalışmanın düşünsel çerçevesinin oluşumunda Hayvan Tarihi alanıyla tanışmamı sağlayan Cihangir Gündoğdu’ya, katkıları ve teşvikleri için Deniz Dölek Sever’e, İbrahim Can Usta’ya ve Deniz İnce’ye teşekkür ederim. Ayrıca bu çalışmanın odağını oluşturan denizlerin isimsiz trilyonlarına duyulan etik borcu da burada not etmek isterim.
