Silencing Settler Colonialism under the Shadow of the Holocaust and Antisemitism: Israel’s Historical Narrative and the Silence of Witnesses

Abstract

This study seeks to address the question of why Israel, despite exhibiting all the defining characteristics of settler colonialism, is not widely recognized as a settler-colonial state. The Israeli case aligns closely with the core features identified in the settler colonialism literature, including the control and displacement of Indigenous populations, the seizure of land, and the imposition of labor structures. Moreover, Zionist leaders’ narratives reveal a conscious alignment with the colonial strategies employed by Western powers, particularly during the formation of the Israeli state and in its aftermath, policies targeting land, labor, and population control position Israel as a paradigmatic example of contemporary settler colonialism. However, this study argues that Israel’s colonial structure is rendered mainly invisible due to the discursive dominance of the Holocaust narrative, which is framed exclusively around Jewish victimhood. Israeli history is thus predominantly interpreted through the lens of nation-building and nationalism rather than colonialism. The academic literature’s focus on Israel as a nation-state project obscures its foundational colonial dimensions. Furthermore, the hegemonic role of the Holocaust in public and academic discourse silences critiques of Israeli settler colonialism by equating such analyses with Anti-Semitism, thereby removing them from legitimate scholarly inquiry.

Keywords

• Israel
• Settler Colonialism
• Holocaust
• Antisemitism
• Israeli History

Holokost ve Anti-Semitizm Gölgesinde Yerleşimci Kolonyalizmi Unutturmak: İsrail’in Tarih Anlatısı ve Tanıkların Suskunluğu

Abstract

Bu çalışmanın amacı, bütün özelliklerine sahip olmasına rağmen İsrail’in neden yerleşimci kolonyalist bir aktör olarak anılmadığı sorusuna cevap bulmaktır. İsrail, yerleşimci kolonyalizmi anlatan literatürün belirttiği tüm özellikleri taşımaktadır. Siyonist liderlerin kendi anlatıları da İsrail politikalarının Batı’nın kolonyalist politikalarıyla örtüştüğünü ortaya koymaktadır. Özellikle İsrail’in kuruluşu sürecinde ve sonrasında yerleşimci kolonyalizmin üç temel özelliği olan emek, toprak ve nüfusu işgal/kontrol etme politikaları, İsrail’i yerleşimci kolonyalizmin günümüzdeki başlıca temsilcisi yapmaktadır. Bu minvalde çalışma, İsrail’in kolonyal yapısının görülmemesinin nedeninin Holokost anlatısının sadece Yahudi varlığı ile eşleştirmesi ve İsrail tarihinin “kolonyal” noktadan ziyade “ulus-devletleşme ve milliyetçilik” çerçevesinde ele alınması olduğunu iddia etmektedir. İsrail tarihinin milliyetçi bir noktadan ve bir ulus-devlet yaratma misyonu üzerinden ele alan literatürün baskınlığı, kendisini baştan itibaren kolonyalist politikayla eşleştiren İsrail tarihini görünmez kılmaktadır. Nitekim akademideki bu baskınlık, yerleşimci kolonyalizm söylemini bastırırken, Holokost’un tamamen Yahudilerle ilişkilendirilmesi ise bu tür tarihsel gerçeklikleri Anti-semitik söylem suçlaması yoluyla akademik sorgulamaları gündemin dışına itmektedir.

Keywords

• İsrail
• Yerleşimci Kolonyalizm
• Holokost
• Anti-Semitizm
• İsrail Tarihi

References

1. Ajami, Fouad, “Middle East Ghosts”, Foreign Policy, 14 (1974), s. 91-111.
2. All that Remains:The Palestinian Villages Occupied and Depopulated by Israel in 1948, Ed. Walid Khalidi, Institute of Palestinian Studies, Washington D.C. 1992.
3. Arendt, Hannah, “Zionism Reconsidered”, içinde The Jewish Writings, Ed. Jreome Kohn, Ron H. Feldman, New York: Schocken Books, 2007, s. 343-374
4. Avnery, Uri, “Barak: Israel a villa in the jungle”, Arab News, 17 Temmuz 2002.
5. Baer, Itzhak-Fritz, Galut, New York: Schocken Books, 1947.
6. Bazian, Hatem, Filistin: Bir Sömürgecilik Meselesi, Çev. Aybüke Evranos Saygı, Ankara, İST Yayınları, 2024.
7. Biale, David, Gershom Scholem: Kabbalah and counter-history, Harvard University Press, 1979.
8. Bölme Selin, ve Emine Kaya, “İsrail Yerleşim Politikasının Filistinlilerin Hayatı Üzerindeki Etkisi: Seyahat ve Dolaşım Özgürlüğü Çerçevesinde Furuş Beyt Deccan Köyü İncelemesi”, Marmara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Dergisi, 9/2 (Eylül 2021), s. 440- 471.

9. Chomsky, Noam, Pappé, Ilan, On Palestine, Chicago: Haymarket Books, 2015.
10. Cole, Jonathan R., “Üniversite ve Özgürlük”, Çev. Asena Günal, Birikim, 142-143 (Şubat/Mart 2001).
11. David Klein, “Why is Norman Finkelstein Not Allowed to Teach?”, ttps://www.csun.edu/~vcmth00m/finkelstein.html
12. Dinur, Ben-Zion, Israel and the Diaspora, Jewish Publication Society of America, 1969.
13. el-Haj, Nadia Abu, Facts on the Ground: Archaeological Practice and Territorial Self-Fashioning in Israeli Society, The University of Chicago Press, 2001.
14. Elon, Amos, The Israelis: Founders and Sons, New York: Bantam Books, 1971.
15. Fanon, Frantz, Yeryüzünün Lanetleri, Çev. Şen Süer, İstanbul: İletişim Yayınları, 2024.
16. Finkelstein, Norman G., Holokost Endüstrisi: Yahudi Acılarının İstismarı, Çev. Utku Umut Bulsun, İstanbul: Kutadgu Yayınları, 2023.
17. Fox, Edward, Palestine Twilight: The Murder of Dr. Albert Glock and Archaeology of the Holy Land, HarperCollins, 2002.
18. Gilbert, Martin, In Ismael’s House, New Havern: Yale University Press, 2010.
19. Glock, Albert, “Archaelogy as Cultural Survival: The Future of the Palestinian Past”, Journal of Palestine Studies, 23/3 (1994), s. 70-84.
20. Hannah, Arendt, Kötülüğün Sıradanlığı: Adolf Eichmann Kudüs’te, Çev. Özge Çelik, İstanbul: Metis Yayınları, 2016
21. Herzl, Theodor, The Complete Diaries of Theodore Herzl, c.1, 3, New York: Herzl Press and Thomas Yoseloff, 1960.
22. Herzl, Theodor, Yahudi Devleti, Çev. Sedat Demir, İstanbul: Ataç Yayınları, 2023.
23. Hess. Moses, Rome and Jerusalem: A Study Jewish Nationalism, İng. Çev. Meyek Waxman, New York: Bloch Publishing Company, 1918.
24. Jirmanus, Lara, “Harvard talks free speech but silences Palestine”, Aljazeera, 7 Mayıs 2025.
25. Jones, Kathleen B., “The Trial of Hannah Arendt”, Humanities, 35/2 (March/April 2014).
26. Kahane, Rabbi Meir, The Ideology of Kach: the Authentic Jewish Idea. CreateSpace Independent Publishing Platform, 2012.
27. Kanafani, Gassan, “Siyonist İdeolojinin Edebi Kaynakları”, Çev. Ayşe Boren, e-skopdergi, 24, 2024.
28. Kayyali, Abdul-Wahab, “Zionism and Imperialism: The Historical Origins”, Journal of Palastine Studies, 6/3 (1977), s. 98-102.
29. Khalidi, Rashid, The Hundred Years' War on Palestine: A History of Settler Colonial Conquest and Resistance, New York: Metropolitan Books, 2020.
30. Khalidi, Walid, “Plan Dalet: Master Plan fort he Conquest of Palestine”, Journal od Palestine Studies, 18/ 1 (1988), s. 4–33.
31. Kissinger, Henry, Beyaz Saray Yıllarım. Cilt I, Çev. Korkut Uluç İşisağ, İstanbul: Kopernik Kitap, 2021.
32. Kurt, Menderes, “Filistin’deki İşgale Meşruiyet Üreten Bir Yöntem Olarak İsrail Arkeolojisi”, Tarih İncelemeleri Dergisi, 35/1 (Temmuz 2020).
33. Kurt, Menderes, “Yahudi Nüfus Problemi ve İsrail Devleti’nin Yahudi Karakteri”, Mukaddime, 12/1 (2021), s. 194-219.
34. Lamie, Katjerine, “Archaeology in Palestine: The Life and Death of Albert Glock”, Nebraska Anthropologist, 30 (2007), s. 113-123.
35. Masalha, Nur, Expulsion of the Palestinians: The Concept of “Transfer” in Zionist Political Thought, 1882-1948, Washington, D.C., Institute for Palestine Studies, 1992.
36. Masalha, Nur, The Bible and Zionism: Invented Traditions, Archaeology and Post-Colonialism, in Palestine-Israel, London & New York: Zed Books, 2007.
37. Masalha, Nur, The Zionist Bible: Biblical Precedent, Colonialism and the Erasure of Memory, London & New York: Routlenge, 2013.
38. Massad, Joseph A., “Buralar Hep Çöldü: Filistin Topraklarında İsrail’in Kuruluşu”, e-Skopdergi, Çev. Derya Yılmaz, 24 (2024).
39. Mearsheimer, John J., Stephen M. Walt, The Israel Lobby And U.S. Foreign Policy, New York: Farrar, Straus And Giroux, 2007.
40. Memmi, Albert, Sömürgecinin Portresi & Sömürgeleştirilenin Portresi, Çev. Şen Süer, İstanbul: Telemak Kitap, 2021.
41. Morris, Benny, “1948 Filistin Toplu Göçünü Yeniden İncelemek”, içinde Filistin Uğruna: 1948’in Tarihini Yeniden Yazmak, Ed. Eugene L. Rogan, Avi Shlaim, Çev. Suna Gülfer Ihlamur, İstanbul: Küre Yayınları, 2012.
42. Morris, Benny, 1948: The First Arab-Israel War, New Haven: Yale University Press, 2008.
43. Morris, Benny, The Birth of the Palestinian Refugee Problem Revisited. Cambridge University Press, 2004.
44. Morse, Chuck, The Nazi Connection to Islamic Terrorism: Adolf Hitler and Haj Amin Al-Husseini, Washington D.C, WND Books, 2010.
45. Myers, David N., Re-inventing the Jewish Past: European Jewish Intellectuals and the Zionist Return to History, Oxford University Press, 1995.
46. Myers, David, “History as Ideology: The Case of Ben Zion Dinur, Zionist Historian “Par Excellence”, Modern Judaism, 8/2 (1988), s. 167-193
47. Oestigaard, Terje, Political Archaeology and Hholy Nationalism: Archaeological Battles over the Bible and Land in Israel and Palestine from 1967-2000, Göteborg University, Gothenburg, 2007.
48. Olgun, Hakan, “Modern İsrail’in Milli Kimlik Kaynağı Olarak Josephus’un Masada Anlatısı”, Milel ve Nihal: İnanç, Kültür ve Mitoloji Araştırmaları Dergisi, 10/1 (2013), s. 7-39.
49. Pappé, Ilan, Siyonizmi Pazarlamak: Atlantik’in İki Yakasında Siyonist Lobicilik, Çev. M. Murtaza Özeren, İstanbul: Ketebe Yayınları, 2024.
50. Piterberg, Gabriel, Siyonizmin Dönüşleri: Mitler, Siyaset ve İsrail’de Araştırmacılık, Çev. Aysun Babacan, İstanbul: İthaki Yayınları, 2015.
51. Rakipoğlu, Mehmet, “Zionism and Academic Hegemony: The Intersection of Power, Knowledge, and Suppression in the United States Universities”, Milel ve Nihal, 21 (the Critique of Zionism) (2024), s. 25-46.
52. Rakipoğlu, Mehmet, İşgal ve Soykırım Anatomisi: İsrail’in Filistin’i Yok Etme Stratejileri, İstanbul: Kritik Yayınları, 2025.
53. Raz-Krakotzkin, Amnon, “History textbooks and the limits of Israeli consciousness”, içinde Israeli Historical Revisionism From Left to Right, Ed. Derek J. Penslar, Anita Shapira, London & New York: Routlenge, 2003, s. 155-172.
54. Rodinson, Maxime, Israel: A Colonial-Settler State?, İng. çev. David Thorstad, Monad Press, 1973.
55. Rose, John, The Myths of Zionism, London: Pluto Press, 2004.
56. Said, Edward W., Kültür ve Direniş: David Barsamian ile Söyleşiler, Çev. Murat Erdem, İstanbul: Alfa Yayınları, 2017.
57. Said, Edward W., Kültür ve Emperyalizm, Çev. Necmiye Alpay, İstanbul: Metis Yayınları, 2020.
58. Said, Edward, Filistin Sorunu, Çev. Alev Alatlı, İstanbul: Alfa Yayınları, 2024.
59. Sayegh, Fayez A., Zionist Colonialism in Palestine, Beirut & Lebanon: Research Center Palestine Liberation Organization, 1965.
60. Shafir, Gershon, Land, Labor and the Origins of the Israeli-Palestinian Conflict, 1882-1914, University of California Press, 1996,
61. Shapira, Anita, “Ben-Gurion and the Bible: The Creation of Historcal Narrative”, Alpayim, 14, 1997, s. 207-231.
62. Shapira, Anita, Land and Power: The Zionist Resort to Force, 1881-1948, New York and Oxford: Oxford University Press, 1992.
63. Shepherd, Naomi, “Hasat Mevsimi Başlıyor: 19. Yüzyılda Batı’nın Filistin’i Yeniden Keşfi”, Çev. Ayşe Boren, e-Skopdergi, 24 (2024).
64. Shlaim, Avi, Demir Duvar, Çev. Tuba Demirci, İstanbul: Küre Yayınları, 2019.
65. Shlaim, Avi, Üç Dünya: Bir Arap-Yahudi’nin Anıları, Çev. Zahide Tuba Kor, İstanbul: Küre Yayınları, 2025.
66. Silberman, Neil Asher, David Small, The Archaeology of Israel: Constructing the Past, Interpreting the Present, Sheffield Academic Press, 1997.
67. Şavit, Ari, Vaat Edilmiş Topraklarım, Çev. Serpil Açıkalın, İstanbul: Tekin Yayınları, 2015.
68. Şener, Oğuzhan, Filistin’de Sömürgeciliğin Arkeolojik Boyutu: Filistin Araştırma Fonu’nun Kuruluşu ve Siyonizm Üzerindeki Etkileri, İstanbul: Öteki Akademi, 2024.
69. Traverso, Enzo, Yahudi Modernitesinin Sonu: Muhafazakâr Bir Dönüm Noktasının Tarihi, İstanbul: Ayrıntı Yayınları, 2016.
70. Trouillot, Michel-Rolph, Geçmişi Susturmak: Tarihin Üretilmesi ve İktidar, Çev. Sezai Ozan Zeybek, İstanbul: İthaki Yayınları, 2015.
71. Whitelam, Keith W., Invention of Ancient Israel the Silencing of Palestinian History, New York: Routledge, 1996.
72. Zoltan, Kalmar, “Theodore Herzl’s National Aswer to Misery of the Jewish People”, Acta Universitatis Sapientiae European and Regional Studies, 1/2 (2010), s. 197-209.
73. “Harvard dismisses leaders of Centre for Middle Eastern Studies over alleged ‘anti-Israel’ bias”, Dawn, 29 Mart 2025.
74. “Harvard Siyonizm’e teslim oldu: Prof. Dr. Cemal Kafadar görevden alındı”, Yeni Şafak, 30 Mart 2025.
75. “Harvard Üniversitesi Orta Doğu Çalışmaları Merkezi Direktörü Prof. Dr. Kafadar görevinden alınıyor”, Anadolu Ajansı, 30 Mart 2025.
76. “Israel Apartheid Against Palestinians; Cruel System of Domination and Crime Against Humanity”, Amnesty International, 2022.
77. “İsrail Resmi Tarih Tezine Karşı Çıkış: Ilan Pappé, Avi Shlaim ve Yakov Rabkin Örnekleri”, Dijital Hafıza, 11 Ağustos 2022.
78. “Letter to Harvard University protesting the dismissals of the director and associate director of the Center for Middle Eastern Studies”, Middle East Studies Association, 31 Mart 2025.
79. “Looking Back, Israeli Historian Tom Segev Thinks Zionism Was a Mistake”, Haaretz, 4 Nisan 2025.
80. “Presidential Task Force on Combating Anti-Muslim, AntiArab, and Anti-Palestinian Bias”, Harvard University, 29 Nisan 2025.
81. “Readings and Digital Resources on Palestine”, Center for Middle Eastern Studies Harvard University, 21 Mayıs 2021.