From Tianxia to the Social Credit System: The Transformation of Confucian Concepts of Virtue, Harmony, and Hierarchy in State-Building and Soft Power Policies in Contemporary China

Abstract

This study analyzes the historical continuity and contemporary reinterpretations of Confucianism in the governance system and foreign policy of the People's Republic of China. Confucius' teachings have been used as the ideological basis of centralized governance, bureaucratic merit, and social order since the Han Dynasty. In the modern era, the Communist Party of China has instrumentalized these traditional values within the framework of "Socialist Core Values" to strengthen, establish social harmony, and establish a soft power regime in foreign policy. This logic, practices such as Confucius Institutes, cultural diplomacy, the social credit system, and "Peaceful Rise" show how ancient ethical principles are integrated into contemporary political practices. In addition, the potential of these values to legitimize the dominance of governance is also approached from a critical perspective. This dynamic relationship between Confucianism's cultural elements and ideological functionality provides an important framework for understanding both China's domestic political and international perspectives.

Keywords

• Confucianism
• China
• Foreign Policy
• Soft Power
• Ideological Legitimacy.

Supporting Institution

There is no supporting institution.

Project Number

Bu makale bir araştırma makalesidir, proje değildir.

Ethical Statement

I declare that I comply with ethical rules.

Tianxia'dan Sosyal Kredi Sistemine: Konfüçyüscü Erdem, Uyum ve Hiyerarşi Kavramlarının Çağdaş Çin'de Devlet İnşası ve Yumuşak Güç Politikalarındaki Dönüşümü

Abstract

Bu çalışma, Konfüçyüsçülüğ'ün Çin Halk Cumhuriyeti'nin yönetim sistemi ve dış politikasındaki yerini analiz etmektedir. Konfüçyüs'ün öğretileri Han Hanedanı'ndan bu yana merkezi yönetim, bürokratik liyakat ve toplumsal düzenin ideolojik temeli olarak kullanılagelmiştir. Modern dönemde Çin Komünist Partisi, bu geleneksel değerleri, "Sosyalist Temel Değerler" çerçevesinde iç meşruiyeti güçlendirmek, toplumsal uyumu tesis etmek ve dış politikada yumuşak güç stratejileri üretmek amacıyla araçsallaştırmaktadır. Bu bağlamda, Konfüçyüs Enstitüleri, kültürel diplomasi, sosyal kredi sistemi ve "Barışçıl Yükseliş" gibi uygulamalar, kadim etik ilkelerin günümüz siyasi pratiklerine nasıl entegre edildiğini göstermektedir. Bununla birlikte, çalışmada bu değerlerin otoriter yönetimi meşrulaştırma potansiyeline de eleştirel bir perspektifle yaklaşılmaktadır. Konfüçyüsçülüğ'ün kültürel kökleri ile ideolojik işlevselliği arasındaki bu dinamik ilişki, Çin'in hem iç politik yapısını hem de uluslararası stratejik vizyonunu anlamada önemli bir çerçeve sunmaktadır.

Keywords

• Konfüçyüsçülük
• Çin
• Dış Politika
• Yumuşak Güç
• İdeolojik Meşruiyet.

Supporting Institution

Destekleyen kurum yoktur.

Project Number

Bu makale bir araştırma makalesidir, proje değildir.

Ethical Statement

Etik kurallara uydugumu beyan ediyorum.

Thanks

Cok tesekkür ediyorum.

References

1. Adair, John, Konfüçyüs ve Liderlik (1. Baskı), (çev. Utku Öztürk), Say Yayınları, İstanbul, 2014.
2. Anıl, Yaşar Şahin ve Özbek, Şasev, Konfüçyüs (1. Baskı), Kastaş Yayınları, 2007.
3. Apendi, D. A. Opoko, Pea-Assounga, J. Baptiste Bernard, Bambi, P. D. Rivel Principles and Ethical Teachings of Confucius: Relevance and Application in Today's Society, Gradiva Review Journal, 11(5), 105-112.
4. Aslan, Hüsamettin, Çin'in Latin Amerika Politikası, Karmaşık Gerçekçilik, Anadolu Ajansı. 2018, https://www.aa.com.tr/tr/analiz-haber/cin-in-latin-amerika-politikasi-karmasikgercekcilik/1285213
5. Author, Guast, Can China Rise Peacefully? What Does History Suggest?, Center for International Maritime Security, 2025, https://cimsec.org/can-china-rise-peacefully-history-suggest/
6. Aykaş, Can, Barışçıl Yükseliş Sürdürülebilir mi?, DSJOURNAL Çin'in Barışçıl Yükselişi Dosyası / Kasım 2020, 11-19.
7. Bakır, Kemal, Konfüçyüs, Bilgelik ve Eğitim, Doğu Batı Düşünce Dergisi, 2007, 1/40.
8. Bataut, Taut, How China is using its Soft Power to Increase its Influence, March 17, 2024https://journal-neo.su/2024/03/17/how-china-is-using-its-soft-power-to-increase-its-influence/

9. BBC. Xi Jinping promises neighbours China soft power, 28 June 2014, https://www.bbc.com/news/world-asia-china-28071028
10. Berköz, Egemen, Konuşmalar, Konfüçyüs. (M. N. Özerdim, Çev.). İstanbul: Çağdaş Matbaacılık Yayıncılık, 2000.
11. Beyaz, Fatih, Çin Dış Politikasında Yumuşak Güç Dinamiğinin Kullanımı: Çin Etiyopya İlişkileri Örneği. Sakarya İktisat Dergisi, 2023, 12(4), 499-518.
12. Beyaz, Fatih, Konfuçyüsçü Değerlerin Çin'in Dış Politikası Üzerindeki Etkisi, Doğu Asya Araştırmaları Dergisi, 2024, 14(7), 63-83.
13. Billioud, Sébastian, Confucianism, "cultural tradition" and official discourses in China at the start of the new century, China Perspectives, 2007, 3, s. 54.
14. Bloomberg. (2021). China teaches school children 'do as President Xi tells you' 4 February. https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-02-04/china-teaches-school-children-do-aspresident-xi-tells-you.
15. CCTVPLUS, CGTN adds 12 new languages for overseas broadcasts, 2024, https://www.cctvplus.com/news/20240310/8367155.shtml
16. CGTN, Premier Li: ASEAN now China's largest trading partner. China Global Television Network, 2020. https://news.cgtn.com/news/2020-11-12/Premier-Li-ASEANbecomes-China-s-largest-trading-partner--VmpM9aYZgc/index.html;
17. Chen, C. A. ve Hseieh, C. W. Confucian values in public organizations: Distinctive effects of two interpersonal norms on public employees work morale. Chinese Public Administration Review, 2017, 8(2), 104-119.
18. Dochnal, Aurelia, The Cultural Evolution: Tracing Confucius in Modern China, China Hands Magazine, 2020, https://chinahandsmagazine.org/2020/11/13/the-cultural-evolution-tracing-confucius-in-modern-china/
19. Duran, A. E., Türkiye-AB İlişkilerinde 'RCEP' etkisi, Deutsche Welle. 2020, https://www.dw.com/tr/t%C3%BCrkiye-ab-ili%C5%9Fkilerinde-rcep-etkisi/a-55767630
20. Duran, H. ve Yılmaz, K. K., Çin'in Küresel Hegemonya Yarışında Konfüçyüs Enstitüsü ve Küresel Şirketlerin Önemi. Stratejik Kamu Yönetimi Dergisi, 2020, (11), 77-90. https://doi.org/10.25069/spmj.645938
21. Eren, Erdem, Şangay İşbirliği Örgütü ve Türk Dış Politikasında Gelecek Perspektif, Strategic Public Management Journal. 2017, 3(5), 77-94.
22. Farmelant, J. (2026). The Chinese Communist Party on Confucianism. Substack. https://substack.com/home/post/p-176055861
23. Fettahoğlu, Selahattin, Konfüçyüs ve Öğretisi, Ondokuz Mayıs Üniversitesi İlahiyat Fakültesi Dergisi, 16/16, 2004.
24. Fidan, Giray, (2021). "Konfüçyüs Üzerine", Konfüçyüs, Konuşmalar, çev. Giray Fidan, Türkiye İş Bankası Yayınları, İstanbul.
25. FMPRC, Firmly Uphold and Practice Multilateralism and Build a Community with a Shared Future for Mankind, February 21, 2021, https://www.fmprc.gov.cn/eng./zy/jj/2020zt/kjgzbdfyyq/202406/t20240606_11380268.html
26. Friends of Socialist China, Xi Jinping: Five Principles of Peaceful Coexistence a groundbreaking achievement in the history of international relations, June 30, 2024, https://socialistchina.org/2024/06/30/xi-jinping-five-principles-of-peaceful-coexistence-a-groundbreaking-achievement-in-the-history-of-international-relations/
27. Gilpin, Robert, Uluslararası İlişkilerin Ekonomi Politiği, Kripto Yayınları, Ankara, 2021, s. 100.
28. Gow, Michael, The Core Socialist Values of the Chinese Dream: Towards a Chinese integral state. Critical Asian Studies, 49(1), . (2017), 92-116.
29. Guliyev, Vusal, Konfüçyüs İlkelerinin Kadim Çin Devlet Yapısı Üzerindeki Etkileri, APAM Çin Çalışmaları-II (Ed.) A. Merthan Dündar, Ankara Üniversitesi Yayınları, Ankara, 2024, 61-78.
30. Güç, Ahmet, Konfüçyüs ve Konfüçyüsçülük, Uludağ Üniversitesi/İlahiyat Fakültesi Dergisi, 10/2, 2001.
31. Hankins, J. Reforming Elites the Confucian Way. American Affairs, 2017, 1(2), 45-57.
32. Hart, Melanie & Johnson, Blaine, Mapping China's Global Governance Ambitions: Democracies Still Have Leverage to Shape Beijing's Reform Agenda. Center for American Progress. 2019, https://www.americanprogress.org/article/mapping-chinas-globalgovernance-ambitions/
33. Hobsbawmn, E. veTerence R. (2006). Geleneğin İcadı (Çev: Mehmet Murat Şahin), Agora Kitaplığı, İstanbul.
34. İskender, Serdar, Yükselen Enerji Birlikteliği Şangay İşbirliği Örgütü (ŞİÖ), Dünya Haber, 2013, https://www.dunya.com/gundem/yukselen-enerji-birlikteligi-sangayisbirligi-orgutu-sio-haberi-200287
35. İşçi, Metin, Siyasi Düşünceler Tarihi (1. Baskı), Der Yayınları, İstanbul, 2012.
36. Kalkır, Nurcan, Konfuçyüs'ün Yönetim Anlayışı Üzerine Bir Analiz, Curr Res Soc Sci (2018), 4(3), 97-107.
37. Kamuran Kızlak, Konfüçyüsçülük ve Sosyalizm, Teori ve Politika, 29 Temmuz 2025, https://teorivepolitika.online/2025/07/29/konfucyusculuk-ve-sosyalizm/
38. Keller, Roger R., Light and Truth: A Latter-day Saint Guide to World Religions, Religious Studies Center, https://rsc.byu.edu/light-truth/confucianism
39. Khan, Mehmood Ul Hassan, Pakistan-ASEAN Ekonomik İşbirliği: Bir Uzman Görüşü, Ankasam, 2021, https://www.ankasam.org/pakistan-asean-ekonomik-isbirligi-bir-uzmangorusu/
40. Kim, Sang Jun (2017). The Wiley Blackwell Encyclopedia of Social Theory. Wiley.
41. Kirby, Dean, Remarks of Chinese Premier Wen Jiabao, News Harvard, 2003, https://news.harvard.edu/gazette/story/2003/12/harvard-gazette-remarks-of-chinesepremier-wen-jiabao/.
42. Konfüçyüs, Erdemin Ardından Git, (çev. Işıtan Gündüz), İstanbul, 2008.
43. Konfüçyüs, Konuşmalar (Analektler), (çev. Murat Karlıdağ), Say Yayınları, İstanbul, 2018.
44. Konfüçyüs, Konuşmalar İlk On Bölüm, (çev. Erdem Kurtuldu), İstanbul, Epsilon Yayıncılık, 2015.
45. Konfüçyüs, Konuşmalar, (Çev. Giray Fidan), İstanbul: Türkiye İş Bankası Kültür Yayınları, İstanbul, 2021
46. Korkmaz, Hüseyin, Teori ve Pratik: Çin'in 'Barışçıl Yükselişi' Üzerine. DSJOURNAL Çin’in Barışçıl Yükselişi Dosyası, Kasım 2020, 3-10, s. 3-4.
47. Mearsheimer, John J., An Offensive Realist Between Geopolitics and Power, Journal of International Relations and Development, 2005, 381-408.
48. Merritt, Christine M., Modern Day China and Confucianism: A Harmonious Society? E-Leader Slovenia 2013.
49. Miao, Ying, Romanticising the Past: Core Socialist Values and the China Dream as Legitimisation Strategy. Journal of Current Chinese Affairs, 49(2), (2020), 162-184.
50. Moon, C., ASEAN. Brittanica, 2018, https://www.britannica.com/topic/ASEAN,2018
51. National Geographic. Chinese Religions and Philosophies, 2023, https://education.nationalgeographic.org/resource/chinese-religions-and-philosophies/
52. Ownby, David,ü Kang Xiaoguang, Social Science, Civil Society, and Confucian Religion, China Perspectives, 2009, 4.
53. Öner, M. Yılmaz, Geleneksel Çin Felsefesi Mao Zedung ve Sosyal Karar Teorisi, Belge Yayınları, İstanbul, 2007.
54. Pathak, Sriparna, The "Peace" in China's Peaceful Rise, E-International Relations, 2015, https://www.e-ir.info/2015/10/15/the-peace-in-chinas-peaceful-rise/
55. Perlez, Jane, China Creates a World Bank of Its Own, and the U.S. Balks, The New York Times, 2015, https://www.nytimes.com/2015/12/05/business/international/chinacreates-an-asian-bank-as-the-us-stands-aloof.html
56. Pew research Center, Buddhism, 2023, https://www.pewresearch.org/religion/2023/08/30/buddhism/
57. Pew research Center. Confucianism, Taoism and Chinese folk religions, 2023. https://www.pewresearch.org/religion/2023/08/30/confucianism-taoism-and-chinese-folk-religions/
58. Pew research Center. Religious change in China, 2023, https://www.pewresearch.org/religion/2023/08/30/religious-change-in-china/
59. Purugganan, Joseph; Jafri Afsar and Solon, Pablo, BRICS A Global Trade Power in A MultiPolar World, Shifting Power Critical Perspectives On Emerging Economies Critical perspectives on emerging economies working papers, Transnational Institute, 2014, s. 2, https://www.tni.org/files/download/shifting_power-trade.pdf,
60. Rarick, C. A. Confucius on Management: Understanding Chinese Cultural Values and Managerial Practices. Journal of International Management, 2008, 2(2), 22-28.
61. Sayın, Yusuf, Konfüçyüs'ün Yeniden Keşfi ve Çin'in Dış Politikasında Dönüşüm, Selçuk Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Dergisi, 2013, 29, s. 230.
62. Snellgrove, David Llewelyn; Kitagawa, Joseph M., Central Asia and China in Buddhism in Historical development, britannica, 2025, https://www.britannica.com/topic/Buddhism/Central-Asia-and-China
63. Sung, Bin Ko, Confucian Leninist State: The People's Republic of China, Asian Perspective, 1999, 23(2), s. 232.
64. Suzuki, Daisetz Teitaro, Çin Felsefesi Tarihi (1. Baskı), (çev. Ahmet Aydoğan), Say Yayınları, İstanbul, 2012.
65. Sür, Barış, Konfüçyanizmin Temel Değerleri Üzerine Bir Analiz. Kamu Yönetimi ve Politikaları Dergisi, 3(1), (2022), 83-99.
66. Szczotka, Patrık, Influence of Confucianism on the Chinese Political System: A Case of Social Credit System and Socialist Core Values, Institute of nev Europe, 2022. https://ine.org.pl/en/influence-of-confucianism-on-the-chinese-political-system-a-case-of-social-credit-system-and-socialist-core-values/
67. Şenel, Alaeddin, Siyasal Düşünceler Tarihi (2. Baskı), Bilim ve Sanat Yayınları, İstanbul, 2019.
68. Tekir, Osman ve Demir, Nesrin, Ekonomik ve Siyasal Bir Araç Olarak Yeni İpek Yolu Projesinin Küresel Sisteme Etkileri, Sosyoekonomi, 2018, 26(38), 191-206.
69. The ASEAN Secretariat, ASEAN Economic Community Chartbook 2017, 2018, http://www.aseanstats.org/category/asean-economicchartbook/
70. The State Councıl Informatıon Offıce The People's Republıc Of Chına, President Xi's statements on the Belt and Road Initiative, April 18, 2017 http://english.scio.gov.cn/m/beltandroad/2017-04/18/content_40641567.htm
71. Tokatlı, Seda Gözde, Uluslararası Sistem İçerisinde Çin'in Artan Bölgesel Etkinliği Ve Paralel Kurumsallaşma Girişimleri, Uluslararası İlişkiler Çalışmaları Dergisi, 2022, 2(1), 58-74, s. 59.
72. Urhová, Dominika, The Demise of Confucius Institutes: Retreating or Rebranding?, China Observers, 2024, https://chinaobservers.eu/the-demise-of-confucius-institutes-retreating-or-rebranding/
73. Ülger, İbrahim, Adaleti Arayan Bilge Konfüçyüs, Ulak Yayıncılık, İstanbul, 2019, s. 19.
74. Vu Hong Van, Overview of Confucianism and the Basic Content of Confucianism, South Asian Res J Human Soc Sci; July-Aug, 2020, 2(4): 285-29.
75. Weng, Leihua, A Reinvention of Mao: Plato, Confucius, and Nationalism, A Journal on the Formation of Knowledge, 6(2), 293-314.
76. Xiangming, Z. On two ancient Chinese administrative ideas: Rule of Virtue and Rule by Law. Culture Mandala: Bulletin of the Centre for East-West Cultural and Economic Studies, 2002, 5(1), 1-5.
77. Xiao, Ren, China as an Institution-Builder: The Case of the AIIB, The Pacific Review, 2016, 29(3), 435-442.
78. Yardımcıoğlu, Mahmut ve Koçarslan, Hüseyin, Çok Kutuplu Dünyaya Doğru: Şanghay Örgütü, Kahramanmaraş Sütçü İmam Üniversitesi İktisadi Bilimler Dergisi, 2012, 163-174.
79. Zhang, Feng, Confucian Foreign Policy Traditions in Chinese History. The Chinese Journal of International Politics, 2015, 8(2), 197-218.
80. Zhao, Quansheng, The Influence of Confucianism on Chinese Politics and Foreign Policy. Asian Education and Development Studies, 2018, 7(4), s. 321-328.
81. Zhao, Suisheng, Reconstruction of Chinese History for a Peaceful Rise, YaleGlobal Online, 2017, https://archive-yaleglobal.yale.edu/content/reconstruction-chinese-history-peaceful-rise