Revisiting the Islamic Past of West Africa: A Reassessment of the Islamic Experience in Bruce S. Hall’s A History of Muslim West Africa

Yıl 2026, Cilt: 6 Sayı: 1, 92 - 95, 29.01.2026

Yahaya Halıdu

https://doi.org/10.58851/africania.1815175

https://izlik.org/JA74TB43FU

Öz

Abstract
This review critically examines Bruce S. Hall’s A History of Race in Muslim West Africa, 1600–1960, a landmark study that redefines the intellectual history of race in precolonial and colonial Africa. Hall challenges the assumption that racial discourse in Africa originated solely from European colonialism, arguing instead that racialized hierarchies and concepts of difference were deeply embedded in precolonial Sahelian societies. His analysis of Arabic manuscripts, oral traditions, and colonial archives traces how ideas of race intersected with religion, slavery, and social status over four centuries. The review commends Hall’s methodological precision, linguistic mastery, and sophisticated analysis, but also notes significant shortcomings, including his limited attention to ethnicity and his inclination to prioritize discursive power over the tangible coercive mechanisms of colonial rule. Nonetheless, by locating African racial thought within both indigenous Islamic intellectual traditions and wider comparative frameworks, Hall provides a compelling reinterpretation that challenges and enriches Eurocentric narratives of racial history. This review concludes that Hall’s work is an essential contribution to African intellectual history, providing valuable insights for scholars of race, Islam, and the Sahelian world.


Keywords: Race; Intellectual History; West Africa; Islam; Colonialism; Tuareg; Sahel

Anahtar Kelimeler

Race , Intellectual History , West Africa , Islam , Colonialism , Tuareg , Sahel

Batı Afrika'nın İslamî Geçmişine Yeniden Bakış: Bruce S. Hall'ın "A History of Race in Muslim West Africa" adlı eserinde İslam deneyiminin yeniden değerlendirilmesi

https://izlik.org/JA74TB43FU

Öz

Bu inceleme, Bruce S. Hall'un sömürge öncesi ve sömürge Afrika'sında ırkın entelektüel tarihini yeniden tanımlayan çığır açıcı bir çalışma olan A History of Race in Muslim West Africa, 1600-1960 adlı eserini eleştirel bir şekilde incelemektedir. Hall, Afrika'daki ırksal söylemin yalnızca Avrupa sömürgeciliğinden kaynaklandığı varsayımına meydan okuyarak, ırksal hiyerarşilerin ve farklılık kavramlarının sömürge öncesi Sahel toplumlarına derinlemesine yerleşmiş olduğunu savunmaktadır. Arapça el yazmaları, sözlü gelenekler ve sömürge arşivleri üzerine yaptığı analiz, ırk fikirlerinin dört yüzyıl boyunca din, kölelik ve sosyal statüyle nasıl kesiştiğini izlemektedir. İnceleme, Hall'un metodolojik kesinliğini, dil ustalığını ve gelişmiş analizini takdir etmekle birlikte, etnik kökene sınırlı ilgisi ve sömürge yönetiminin somut baskıcı mekanizmaları yerine söylemsel güce öncelik verme eğilimi gibi önemli eksikliklere de dikkat çekiyor.
Bununla birlikte, Hall, Afrika ırksal düşüncesini hem yerli İslami entelektüel gelenekler hem de daha geniş karşılaştırmalı çerçeveler içinde konumlandırarak, ırksal tarihin Avrupa merkezci anlatılarına meydan okuyan ve onları zenginleştiren etkileyici bir yeniden yorumlama sunuyor. Bu inceleme, Hall'un çalışmasının Afrika entelektüel tarihine önemli bir katkı sağladığı ve ırk, İslam ve Sahel dünyası araştırmacılarına değerli bilgiler sağladığı sonucuna varmaktadır.


Anahtar Kelimeler: Irk; Entelektüel Tarih; Batı Afrika; İslam; Sömürgecilik; Tuareg; Sahel

Anahtar Kelimeler

Irk , Entelektüel Tarih , Batı Afrika , İslam , Sömürgecilik , Tuareg , Sahel

Kaynakça

• Hall, B. S. (2011). A History of Race in Muslim West Africa: 1600–1960. Cambridge University Press.