The Rising Role of Wellness Centers In Health Tourism: An Evaluation of Well-Being Tourism and Türkiye's Potential

Öz

In recent years, health tourism has transformed into a broad field encompassing not only treatment-focused international patient mobility but also holistic service models aimed at improving an individual's physical, mental, social, and emotional well-being. This transformation has made wellness/well-being tourism, medical wellness practices, and longevity services focused on healthy aging rising components of health tourism. This study is a narrative review aiming to explain the conceptual relationship between health tourism, medical tourism, wellness/well-being tourism, and wellness centers, and to evaluate Türkiye's potential in terms of well-being tourism. In this context, national and international literature and institutional reports have been examined; the transformation in the global wellness economy, the role of wellness centers in health tourism, and Türkiye's strengths in terms of thermal resources, health infrastructure, climate, geographical location, and tourism capacity have been evaluated. As a result of the review, it is concluded that Türkiye has significant development potential not only in medical tourism but also in thermal wellness, rehabilitation, healthy aging, and medical wellness. However, it has been concluded that in order to sustainably utilize this potential, the conceptual framework needs to be clarified, data-driven planning needs to be implemented, accreditation and quality standards need to be strengthened, and a holistic health tourism strategy focused on well-being needs to be developed. It is important to restructure Turkey's health tourism vision with the perspective of “healthy life and well-being destination” by going beyond being a “treatment destination”.

Anahtar Kelimeler

• Health Tourism
• Medical Tourism
• Wellness Tourism
• Longevity

Sağlık Turizminde Sağlıklı Yaşam Merkezlerinin Yükselen Rolü: Well-Being Turizmi ve Türkiye’nin Potansiyeline İlişkin Bir Değerlendirme

Öz

Sağlık turizmi son yıllarda yalnızca tedavi odaklı uluslararası hasta hareketliliğini değil, bireyin fiziksel, zihinsel, sosyal ve duygusal iyi oluşunu geliştirmeye yönelik bütüncül hizmet modellerini de kapsayan geniş bir alana dönüşmüştür. Bu dönüşüm, wellness/well-being turizmi, medikal wellness uygulamaları ve sağlıklı yaş alma odaklı longevity hizmetlerini sağlık turizminin yükselen bileşenleri hâline getirmiştir. Bu çalışma, sağlık turizmi, medikal turizm, wellness/well-being turizmi ve sağlıklı yaşam merkezleri arasındaki kavramsal ilişkiyi açıklamayı ve Türkiye’nin well-being turizmi açısından taşıdığı potansiyeli değerlendirmeyi amaçlayan anlatı derlemesi niteliğinde bir incelemedir. Bu kapsamda ulusal ve uluslararası literatür ile kurumsal raporlar incelenmiş; küresel wellness ekonomisindeki dönüşüm, sağlıklı yaşam merkezlerinin sağlık turizmindeki rolü ve Türkiye’nin termal kaynaklar, sağlık altyapısı, iklim, coğrafi konum ve turizm kapasitesi bakımından güçlü yönleri değerlendirilmiştir. İnceleme sonucunda Türkiye’nin yalnızca medikal turizmde değil, termal wellness, rehabilitasyon, sağlıklı yaş alma ve medikal wellness alanlarında da önemli bir gelişim potansiyeline sahip olduğu; ancak bu potansiyelin sürdürülebilir biçimde değerlendirilebilmesi için kavramsal çerçevenin netleştirilmesi, veri temelli planlama yapılması, akreditasyon ve kalite standartlarının güçlendirilmesi ve well-being odaklı bütüncül bir sağlık turizmi stratejisinin geliştirilmesi gerektiği sonucuna ulaşılmıştır. Türkiye’nin sağlık turizmi vizyonunun, “tedavi destinasyonu” olmanın ötesine geçerek “sağlıklı yaşam ve iyi oluş destinasyonu” perspektifiyle yeniden yapılandırılması önem taşımaktadır.

Anahtar Kelimeler

• Sağlık Turizmi
• Tıp Turizmi
• Wellness Turizmi
• Well Being
• Longevity

Kaynakça

1. Akbulut, G. (2010). Türkiye’de kaplıca turizmi ve sorunları. Gaziantep Üniversitesi Sosyal Bilimler Dergisi, 9(1), 35-54.
2. Akoğlan Kozak, M., Acar, D., & Zencir, E. (2019). Üçüncü yaş turizminin geliştirilmesinde yaşlı dostu şehir (YDŞ) konsepti. Turizm Akademik Dergisi, 6(2), 99–114.
3. American College of Lifestyle Medicine. (2022). What is lifestyle medicine? https://lifestylemedicine.org (Erişim tarihi: Mayıs 2026).
4. Arık, Y., & Tosun, N. (2026). Wellness turizminde hizmet sunumu: Wellness merkezlerinin rolü ve stratejik yönelimleri. Sağlık Akademisyenleri Dergisi, 13(1), 204-218. https://doi.org/10.52880/sagakaderg.1788578
5. Connell, J. (2013). Contemporary medical tourism: Conceptualisation, culture and commodification. Tourism Management, 34, 1–13. https://doi.org/10.1016/j.tourman.2012.05.009
6. Durğun, A., & Merde, E. (2023). Türkiye’de yaşlılara yönelik sosyal politika ve sosyal hizmet analizi. Sosyal ve Kültürel Araştırmalar Dergisi (SKAD), 9(18), 38–62. https://doi.org/10.25306/skad.1265458
7. Eskapas. (2026). Hot springs in Turkey- Health and spa holidays in Turkey. https://eskapas.com/hot-springs-in-turkey/#Hot_Springs_of_Turkey (Erişim tarihi: 25 Haziran 2026)
8. Global Wellness Institute. (2021). Global Wellness Economy Monitor 2021. https://globalwellnessinstitute.org/industry-research/2021-global-wellness-economy-monitor/ (Erişim tarihi: Mayıs 2026).

9. Global Wellness Institute. (2024). The Global Wellness Economy: Looking beyond 2023. Global Wellness Institute.
10. Global Wellness Institute. (2024). Wellness tourism. https://globalwellnessinstitute.org/what-is-wellness/what-is-wellness-tourism/ (Erişim tarihi: Mayıs 2026).
11. Global Wellness Institute. (2025). Global Wellness Economy Monitor 2025. https://globalwellnessinstitute.org/industry-research/2025-global-wellness-economy-monitor/ (Erişim tarihi: Mayıs 2026).
12. Huang, L., & Xu, H. (2018). Therapeutic landscapes and longevity: Wellness tourism in Bama. Social Science & Medicine, 197, 24–32. https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2017.11.052
13. Mordor Intelligence. (2026). Turkey medical tourism market size & share analysis- Growth trends and forecast (2026-2031). https://www.mordorintelligence.com/industry-reports/turkey-medical-tourism-market (Erişim tarihi: 25 Haziran 2026)
14. Morgan, N., Pritchard, A., & Pride, R. (2011). Destination branding: Creating the unique destination proposition (2nd ed.). Routledge.
15. Özer, Ö., & Sonğur, C. (2013). Türkiye’nin dünya sağlık turizmindeki yeri ve ekonomik boyutu. Mehmet Akif Ersoy Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Dergisi, 4(7), 69–81.
16. Özgürel, G., Dülgaroğlu, O., & Çelik Uğuz, S. (2023). Yerel halkın doğa temelli sağlık (eko-wellness) turizmine (DTST) ilişkin algılamaları ve destinasyonun turizm potansiyeline ilişkin görüşleri: Edremit Körfezi örneği. Pamukkale Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Dergisi, 59, 181-201.
17. Şengül, H., & Bulut, A. (2019). Sağlık turizmi çerçevesinde Türkiye'de termal turizm: Bir SWOT analizi çalışması. Eskişehir Türk Dünyası Uygulama ve Araştırma Merkezi Halk Sağlığı Dergisi, 4(1), 55–70. https://doi.org/10.35232/estudamhsd.505757
18. Smith, M., & Puczkó, L. (2014). Health, tourism and hospitality: Spas, wellness and medical travel (2nd ed.). Routledge.
19. T.C. Kültür ve Turizm Bakanlığı. (2007). Türkiye Turizm Stratejisi (2023). T.C. Kültür ve Turizm Bakanlığı. Turizm News. (2025, 23 Şubat). Sağlık turizminde hedef 2028’de 20 milyar dolar gelir. https://www.turizmnews.com/saglik-turizminde-hedef-2028-de-20-milyar-dolar-gelir/34464/ (Erişim tarihi: 25 Haziran 2026)
20. Tontuş, Ö. (2019). Türkiye’de termal sağlık turizmi. Sağlık Bakanlığı Yayını. UNWTO. (2018). Exploring health tourism: Executive summary. https://doi.org/10.18111/9789284420309 (Erişim tarihi: Mayıs 2026).
21. Uluslararası Sağlık Hizmetleri A.Ş. (USHAŞ). (2026). Sağlık turizmi verileri. https://www.ushas.gov.tr/saglik-turizmi-verileri/ (Erişim tarihi: 25 Haziran 2026)
22. World Tourism Organization. (2018). Exploring health tourism.
23. Yılmaz, H., & Yılmaz, N. (2022). Dünyada ve Türkiye’de dijital sağlık turizmi uygulamaları. Sağlık Akademisyenleri Dergisi, 9(1), 64–72. https://doi.org/10.52880/sagakaderg.900867
24. Yeung, O., & Johnston, K. (2024). Global Wellness Economy Monitor 2024 (s. 67). Global Wellness Institute.