Diplomacy in Dispute: The Khalistan Factor in Contemporary India-Canada Relations

Hindistan ve Kanada arasındaki ikili ilişkiler son yıllarda diplomatik bir bozulmaya tanık olmuştur. Ortak kurumsal değerlere ve güçlü kültürel bağlara sahip olmalarına rağmen, gerilimler Hindistan’ın Pencap bölgesinde egemen bir Sih devleti kurmayı amaçlayan ayrılıkçı bir hareket olan Khalistan anlaşmazlığı nedeniyle ortaya çıkmaktadır; bu durum özellikle Kanada’daki Sih diasporası arasında ulusötesi bir siyasi meseleye dönüşmüştür. Çalışma, Khalistan hareketinin kökenlerini, Sih diasporasının Kanada siyasetindeki rolünü ve Hindistan’ın egemenliğini savunma ve yurtdışındaki aşırıcılıkla mücadele konusundaki kararlılığını incelemektedir. Bu makale ayrıca, geçmişten günümüze uzanan kronolojik önemli olaylara özellikle vurgu yaparak, Hindistan ve Kanada arasındaki artan diplomatik gerilimleri Khalistan ayrılıkçı hareketi perspektifinden araştırmaktadır. Norm çekişmesi ve güvenlikleştirme teorik merceği aracılığıyla bu araştırma, belge analizine dayalı nitel bir vaka çalışması kullanarak, rekabet eden devlet anlatılarının etkisine ve diaspora gruplarının mobilizasyonuna odaklanarak Hindistan ve Kanada arasındaki güncel diplomatik gerilimlerin rollerini açıklamaktadır. Sonuç olarak makale, Hindistan’ın Khalistan faktörünü çoğunlukla bir güvenlik tehdidi olarak çerçevelediğini, Kanada’nın ise bunu bir insan hakları meselesi olarak değerlendirdiğini ileri sürmektedir; bunun sonucunda iç siyasi zorunluluklar uluslararası diplomatik normlarla çatışmaktadır.

The bilateral relations between India and Canada have witnessed diplomatic fallout in recent years. Despite having shared institutional values and strong cultural ties, tensions arise due to the Khalistan dispute, a separatist movement to establish a sovereign Sikh state in India’s Punjab region, which has transformed into a transnational political concern, especially among the Sikh diaspora in Canada. The study delves into the origins of the Khalistan movement, the Sikh diaspora’s role in Canadian politics, and India’s firmness in defending its sovereignty and countering extremism abroad. This article also investigates the escalating diplomatic tensions between India and Canada through the prism of the Khalistan separatist movement, with particular emphasis on the chronological major events from the past to the present. Through the theoretical lens of norm contestation and securitisation, this research employs a qualitative case study grounded in document analysis to explain the roles of contemporary diplomatic tensions between India and Canada, focusing on the influence of competing state narratives and the mobilisation of diaspora groups. Ultimately, the paper argues that while India often frames the Khalistan factor as a security threat, Canada considers it a human rights issue; as a result, domestic political imperatives collide with international diplomatic norms.