Visual Journalism on YouTube: Emotion, Representation and Platform Logic

Amaç (Purpose): Bu çalışma, YouTube küçük resimleri (thumbnail) ve başlıklarının dijital haberlerde platformun dikkat ekonomisi ve algoritmik görünürlük dinamikleri içinde nasıl işlediğini incelemektedir. Çalışma, Sözcü, A Haber ve Medyascope olmak üzere üç Türk haber kuruluşuna odaklanarak editoryal konumlanmanın görsel ve metinsel paketlemeye nasıl dönüştüğünü göstermeyi amaçlamaktadır. Tasarım/Yöntem (Design/methodology/approach): Araştırma, görsel çerçeveleme analizini platformlaşma, duygusal kamular ve Chouliaraki’nin tanıklık estetiği yaklaşımlarından beslenen daha geniş bir yorumlayıcı çerçeveyle birleştiren nitel bir tasarım benimsemektedir. Rodríguez ve Dimitrova’nın dört düzeyli modeli, 28 Nisan–4 Mayıs 2025 tarihleri arasında yayımlanan 77 küçük resim-başlık çiftinin analizini yapılandırmaktadır. Küçük resimler ve başlıklar tek bir görsel-metinsel birim olarak ele alınmış; betimleyici içerik, biçimsel özellikler, duygusal ipuçları ve ideolojik mesajlar açısından incelenmiştir. Bulgular (Findings): Bulgular, kuruluşlara özgü belirgin stratejiler ortaya koymaktadır. Sözcü çatışma, aciliyet ve muhalif gerilimi vurgularken; A Haber ulusal birlik, güvenlik ve tehdit unsurlarını simgesel ve duygusal olarak yüklü çerçevelerle öne çıkarmaktadır. Medyascope ise daha sade bir estetik ve analitik bir ton benimseyerek izleyicide yorumlayıcı mesafe oluşturmayı teşvik etmektedir. Araştırma sınırlılıkları/çıkarımlar (Research limitations/implications): Örneklem süresinin kısa olması ve yüksek izlenmeli videolara odaklanılması genellenebilirliği sınırlamaktadır. Gelecek çalışmaların zaman aralığını genişletmesi ve izleyici alımlaması ile video içeriklerini de kapsaması önerilmektedir. Uygulamalı çıkarımlar (Practical implications): Bulgular, görsel tasarım tercihlerinin editoryal, duygusal ve ideolojik sonuçlar taşıdığını göstererek dijital haber üreticileri, editörler ve platform temelli gazetecilik uygulayıcıları için pratik içgörüler sunmaktadır. Ayrıca, görünürlük odaklı optimizasyon ile editoryal bütünlük arasındaki gerilim konusunda gazeteciler ve medya yöneticileri için daha yüksek farkındalık gereksinimini ortaya koymaktadır. Özgünlük/değer (Originality/value): Çalışma, Türkiye’de YouTube haber sunumunun analizinde görsel çerçeveleme, platform mantığı ve duygusal kamular yaklaşımlarını bir araya getirerek literatüre katkı sunmaktadır. Özgünlüğü, küçük resim ve başlıkları tek bir analiz birimi olarak ele alması ve platform olanakları, duygusal yoğunluklar ile ideolojik konumlanmanın gündelik haber temsillerinde nasıl kesiştiğini göstermesinde yatmaktadır. Bu yönüyle, platformlaşmış gazetecilik ve haberin görsel dönüşümüne ilişkin tartışmalara bağlamsal bir katkı sağlamaktadır.

Purpose: This study examines how YouTube thumbnails and titles operate within the platform’s attention economy and algorithmic visibility in digital news. It focuses on three Turkish news outlets—Sözcü, A Haber, and Medyascope—to show how editorial positioning is translated into visual and textual packaging. Design/methodology/approach: The study adopts a qualitative design combining visual framing analysis with a broader interpretive framework drawn from platformization, affective publics, and Chouliaraki’s aesthetics of witnessing. Rodríguez and Dimitrova’s four-level model structures the analysis of 77 thumbnail-title pairs published between 28 April and 4 May 2025. Thumbnails and titles are treated as a single visual-textual unit and examined in terms of descriptive content, stylistic features, emotional cues, and ideological messages. Findings: The findings reveal distinct outlet-specific strategies. Sözcü emphasizes conflict, urgency, and oppositional tension; A Haber foregrounds national unity, security, and threat through symbolic and emotionally charged framing; Medyascope adopts a more restrained aesthetic and analytical tone that encourages interpretive distance. Research limitations/implications: The short sampling period and focus on highly viewed videos limit generalizability. Future research should expand the timeframe and include audience reception and video content. Practical implications: The findings offer practical insight for digital news producers, editors, and platform-based journalism practitioners by showing how visual design choices carry editorial, emotional, and ideological consequences. They also highlight the need for greater awareness among journalists and media managers regarding the tension between visibility-driven optimization and editorial integrity. Originality/value: The study contributes to the literature by bringing together visual framing, platform logic, and affective publics in the analysis of YouTube news presentation in Turkey. Its originality lies in treating thumbnails and titles as a single unit of analysis and in showing how platform affordances, emotional intensities, and ideological positioning intersect in routine news representation. In doing so, it offers a context-specific contribution to debates on platformized journalism and the visual transformation of news.