Misyoner Harrison Gray Otis Dwight’ın Mektuplarında İstanbul’da 1837 Vebası

Amerikan Board isimli Protestan misyonerlik örgütünün Osmanlı Devleti’ne gönderdiği öncü misyonerler arasında yer alan Harrison Gray Otis Dwight, Board misyonerleri içerisinde Ermeniceyi ilk öğrenen ve “Ermenilerin babası” olarak bilinen birisidir. 1830 yılında misyoner Eli Smith ile Anadolu ve İran’a keşif gezisine çıkmış, Osmanlı Devleti hakkında bilgi toplayıp Board’un Osmanlı Devleti’nde açacağı istasyon yerlerini tavsiye edip, Ermeniler hakkında tespitlerde bulunmuştur. Bu çalışmanın konusu İstanbul’da 1836-1837 yıllarında etkili olan veba salgınının misyoner Harrison Gray Otis Dwight’ın mektuplarında yer aldığı şekliyle incelenmesidir. Çalışmada incelenen mektuplar, Harrison Gray Otis Dwight’ın Bayan Elizabeth B. Dwight’ın Anıları, 1837 Vebasının Kayıtları Dâhil isimli 1840 yılında basılan kitabından alınmıştır. Kitap, “Veba Esnasındaki Mektuplar”, “Bay Dwight’a Mektuplar”, “Bayan Dwight’ın Anıları” ve “Bayan Judith S. Grant’ın Anıları” olmak üzere dört bölümden oluşmaktadır. Çalışma kapsamı içerisinde çoğunlukla Harrison G. O. Dwight’ın veba sırasında yazdığı mektupları içeren birinci bölüm üzerinde durulmuş, diğer bölümler hakkında kısa bilgi verilmiştir. Bu çalışmanın amacı Osmanlı Devleti’ndeki Amerikan misyonerlik faaliyetlerinin anlaşılmasına katkıda bulunabilmek için Board misyonerlerinin bakış açısıyla 1837 İstanbul veba salgınını incelemek ve misyonerler arasındaki ilişki ağını gözler önüne sermektir.