A Reading on the Dilemma of the Woman in Thackeray’s Vanity Fair through the Reader-Response Criticism

Year 2020, Volume: 10 Issue: 2, 104 - 120, 31.12.2020

Hilal Kaya

Abstract

William Makepeace Thackeray created two opposite female characters in Vanity Fair: A Novel without A Hero (1853), who the Victorian Era considered “good” and “bad” and questioned the concepts of good and evil during this period. However, despite all his questioning, it is uncertain whether his choice was in the direction of the passive, docile but boring female character, which is the “good” female type, Amelia, or in the direction of the lively, rebellious but attractive female character, the “bad” female type, Rebecca. Although this attitude of Thackeray can be seen in almost all of his novels, it is most evident in Vanity Fair throughout the relationship between Rebecca (or Becky) and Amelia. The aim of this study is to examine Becky Sharp, one of the important novel characters in Thackeray's Vanity Fair from the lens provided by the Reader Response Criticism. In the first part of the study, an interrogation about how Thackeray's novel people are introduced to the reader will be provided; in the second part, the character named Becky Sharp will be examined in terms of the social dilemma in detail. Thackeray examines the place and role of women in Victorian England, and criticizes the values of the Victorian Period based on the lives of the main female characters, Becky and Amelia in Vanity Fair. This study, as a result, underlines the fact that Thackeray in Vanity Fair questions the concepts of goodness and evil of the 19th century England, as he was greatly influenced by 18th century master satire writers.

Keywords

William Makepeace Thackeray, Vanity Fair, Reader-Response Criticism, Satire, Victorian Era

Okur-Merkezli Eleştiri Bağlamında Thackeray’nin Gurur Dünyası Romanında Kadın İkilemi Üzerine Bir Okuma

Abstract

William Makepeace Thackeray, Gurur Dünyası: Kahramanı Olmayan Roman (1853) adlı romanında, Viktorya Döneminin “iyi” ve “kötü” olarak değerlendirdiği iki zıt kadın karakter yaratmış ve bu dönemdeki iyilik ve kötülük kavramlarını sorgulamıştır. Ancak bütün bu sorgulamasına rağmen, seçiminin “iyi” kadın tipi olan pasif, uysal ama sıkıcı kadın karakteri yönünde mi, yoksa “kötü” kadın tipi olan canlı, asi ama çekici kadın karakteri yönünde mi olduğu belirsizdir. Thackeray’nin bu tavrı hemen hemen tüm romanlarında görülmesine karşın, en belirgin olarak Gurur Dünyası’nda, Rebecca (Becky) ve Amelia arasındaki ilişki boyunca ortaya çıkmıştır. Bu çalışmanın amacı, Thackeray’nin Gurur Dünyası romanında önemli roman kişilerinden biri olan Becky Sharp’ı yaşadığı toplumsal dilemmayı Okur-Merkezli Eleştiri merceğinden incelemektir. Çalışmanın ilk bölümünde, Thackeray’nin roman kişilerinin okura nasıl tanıtıldığı hakkında bilgi verilecek; ikinci bölümünde ise Becky Sharp adlı karakter ayrıntılı bir biçimde incelenecektir. Thackeray, Gurur Dünyası romanında yalnızca Viktorya İngiltere’sinde kadının yerini ve rolünü irdelemekle kalmaz başlıca kadın karakterleri Becky ve Amelia’nın hayatlarından yola çıkarak Viktorya Dönemi değerlerini de eleştirmektedir. Sonuç olarak, bu çalışmada öne çıkarılan fikir, Thackeray'nin Gurur Dünyası’nda 18.yüzyılın usta hiciv yazarlarından büyük ölçüde etkilendiği için 19. yüzyıl İngiltere’sinin, iyilik ve kötülük kavramlarını sorgulamasıdır.

Keywords

William Makepeace Thackeray, Gurur Dünyası, Okur-Merkezli Eleştiri, Hiciv, Viktorya Dönemi

References

• Babaloğlu, V. (1994). Ambivalence and Ambiguity in Thackeray’s Attitude to His Woman Characters in Vanity Fair and Henry Esmond, Ankara: Bilkent University Press.
• Butor, M. (1965). Passing Time. London: J. Calder Publishing.
• Clarke, M. M. (1995). Thackeray and Women. Dekalb: Northern Illinois University Press.
• Çetin, N. (2003). Roman Çözümleme Yöntemi. Ankara: Ankara Basım Evi.
• Dyer, G. (1991). “The ‘Vanity Fair’ of Nineteenth-Century ENgland: Commerce, Women and The East,” Nineteenth-Century Literature, 46, 196-222.
• Goldfarb, S. (1991). “Yawning in Spirit or Trembling at the Portals? Cox’s Diary and the Boredom of Becky Sharp.” DUJ 52, 39-43.
• Handley, G. (1985). William Makepeace Thackeray-Vanity Fair. UK: Great Britain Press.
• Harden, E. F. (1995). Vanity Fair-A Novel Without A Hero. USA: Twayne Publishers.
• Iser, W. (1987). Modern Critical Views, Ed. Harold Bloom, Newyork: Chelsea House Publishers.
• Jones, C. (2001). “Introduction” Vanity Fair: A Novel without A Hero. Wordsworth Edition.
• Maly-Schalatter, M. (1969). The Puritan Element in Victorian Fiction: With Special Reference to the Works of G. Eliot, Dickens, and Thackeray. Folcroft Press.
• Peters, C. (1987). Thackeray’s Universe-Shifting Worlds of Imagination and Reality. London-Boston: Faber&Faber Press.
• Roscoe, W. C. (1856). “W. M. Thackeray, Artist and Moralist,” National Review 2: 177-213.
• Thackeray, W. M. (2006). Gurur Dünyası: Kahramanı Olmayan Roman. (Çeviren: N. Yeğinobalı. Ankara: İmge Kitabevi.
• Yılmaz. V. B. (2012). “Nietzschean reading of Tom Murphy’s Play ‘The Sanctuary Lamp’ and Overcoming Nihilism.” Agathos, 3, (2), 59-70.