GERMAN ECONOMIC INFLUENCE IN THE OTTOMAN EMPIRE IN THE 19TH CENTURY: THE EXAMPLE OF GERMAN RAILWAY CONSTRUCTION

Abstract

The article focuses on the economic penetration of the Ottoman Empire by the German Empire towards the end of the 19th century, with the Anatolian and Baghdad railway projects playing a key role. Grappling with its own weakness due to territorial losses and high debt to European powers, the Ottoman Empire deliberately sought a partnership with the German Empire in the areas of military reform and infrastructure development. Germany instrumentalized this dependency to expand its political and economic sphere of influence, primarily through arms exports and railway construction. The prestige project of the Baghdad Railway aimed to consolidate German economic interests in the Middle East, generate new sales markets, and secure access to strategic resources such as oil and cotton. Its construction, however, resulted in significant tensions with the rival powers Great Britain, France, and Russia. The concession nevertheless granted to Germany in 1903 underscores the growing imperialist ambitions under Wilhelm II and illustrates how the railway projects not only shaped bilateral relations but also strained prewar diplomacy in Europe.

Keywords

• German Ekonomic Influence
• Ottoman Empire
• 19th century
• The Baghdad Railway

Alman Demiryolu İnşaları Örneğinde Osmanlı İmparatorluğu’nun Ekonomik Nüfuz Altına Alınması

Öz

19. yüzyılın sonlarında Alman İmparatorluğu’nun Osmanlı İmparatorluğu üzerinde geliştirdiği ekonomik nüfuz ile bu süreçte Anadolu ve Bağdat demiryolu projelerinin üstlendiği belirleyici rol, makalenin odak noktasını oluşturmaktadır. Bahsi geçen yüzyılda toprak kayıpları ve Avrupalı güçlere karşı biriken yüksek dış borç nedeniyle zayıflayan Osmanlı İmparatorluğu, askerî reformlar ile altyapı modernizasyonu çerçevesinde bilinçli bir şekilde Almanya ile stratejik bir ortaklık arayışına girmiştir. Almanya ise bu bağımlılık ilişkisini, başta silah ihracatı ve demiryolu inşası olmak üzere, kendi siyasi ve ekonomik nüfuz alanını genişletmek için etkin bir araç olarak kullanmıştır. Bağdat Demiryolu gibi prestijli projeler, Almanya’nın Orta Doğu’daki ekonomik çıkarlarını pekiştirmeyi, yeni ticari pazarlar açmayı ve petrol ile pamuk gibi stratejik hammaddelere erişim sağlamayı hedefliyordu. Bununla birlikte, demiryolunun inşası Büyük Britanya, Fransa ve Rusya gibi rakip güçlerle ciddi diplomatik gerilimlere yol açmıştır. Yine de 1903 yılında imtiyazın Almanya’ya verilmesi, II. Wilhelm döneminde genişleyen emperyal vizyonu yansıtırken, demiryolu projelerinin yalnızca Osmanlı–Alman ilişkilerini dönüştürmekle kalmayıp Avrupa’nın savaş öncesi diplomatik dengelerini de önemli ölçüde zorladığını ortaya koymaktadır.

Anahtar Kelimeler

• Ekonomik Nüfuz
• Osmanlı İmparatorluğu
• 19. Yüzyıl
• Bağdat Demiryolları

Wirtschaftliche Durchdringung des Osmanischen Reiches am Beispiel der Deutschen Bahnbauten

Öz

Im Fokus des Artikels steht die wirtschaftliche Penetration des Osmanischen Reiches durch das Deutsche Kaiserreich gegen Ende des 19. Jahrhunderts, wobei die Eisenbahnprojekte der Anatolischen und Bagdadbahn eine Schlüsselrolle einnehmen. Angesichts eigener Schwächung durch territoriale Verluste und eine hohe Verschuldung gegenüber europäischen Mächten strebte das Osmanische Reich gezielt eine Partnerschaft mit dem Deutschen Reich im Bereich der Militärreform und Infrastrukturentwicklung an. Deutschland instrumentalisierte diese Abhängigkeit, um seinen politischen und ökonomischen Einflussbereich auszuweiten, primär durch Rüstungsexporte und den Eisenbahnbau. Das Prestigeprojekt der Bagdadbahn zielte darauf ab, deutsche Wirtschaftsinteressen im Nahen Osten zu konsolidieren, neue Absatzmärkte zu generieren sowie den Zugriff auf strategische Ressourcen wie Erdöl und Baumwolle zu gewährleisten. Ihr Bau mündete indes in erhebliche Spannungen mit den rivalisierenden Mächten Großbritannien, Frankreich und Russland. Die dennoch 1903 erteilte Konzession an Deutschland unterstreicht die wachsenden imperialistischen Bestrebungen unter Wilhelm II. und veranschaulicht, wie die Eisenbahnprojekte nicht nur die bilateralen Beziehungen formten, sondern auch die Vorkriegsdiplomatie in Europa belasteten.

Anahtar Kelimeler

• Wirtschaftliche Durchdringung
• Osmanisches Reich
• 19. Jahrhundert
• Bagdadbahn

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