A Psychoanalytical Attempt at the Emergence and Interpretation of Narcissism in Johann Wolfgang von Goethe’s Epistolary Novel The Sorrows of Young Werther

Year 2023, Volume: 11 Issue: 2, 313 - 332, 15.12.2023

Habib Tekin

https://doi.org/10.37583/diyalog.1404194

Abstract

Narcissism is an intriguing psychological phenomenon depicted in a variety of literary forms and manifestations. The 1774 publication The Sorrows of Young Werther by Johann Wolfgang von Goethe is an exceptional example. In this novel, the protagonist Werther is portrayed as a typical example of narcissistic traits that lead to his tragic end. Based on this state of mind, this paper will determine Freud’s interpretation of narcissism in Goethe’s Werther. Some texts on melancholy, mourning, and narcissism will be consulted for this purpose. In his works, Freud describes various phases of narcissism formation, which are all illustrated and described in greater detail. This process was depicted in a diagram, and its stages were broken down. In his career, life, and work, the protagonist Werther will undergo the various phases of Freudian narcissism formation. Consequently, it will be investigated if the psychology that flourished decades later can also be applied to Werther and how the development of narcissism can be analysed letter by letter. Moreover, critical situations were identified and analysed in which narcissism and its origin, effect, and consequences can be depicted in an especially accurate manner.
For these reasons, the psychoanalytic interpretation of the work is predominantly founded on Sigmund Freud’s theory of melancholy and mourning and secondarily on the development of narcissism. In this regard, both texts Das Ich und das Es (1975) and Der Untergang des Odipuskomplexes (1989) by Sigmund Freud were selected for narcissism development as a theoretical framework.

Keywords

Werther, Sorrow, Narcissism, Freud, Melancholy

Johann Wolfgang von Goethe'nin Epik Romanı “Genç Werther’in Acıları”nda Narsisizmin Ortaya Çıkışı ve Yorumlanması Üzerine Psikanalitik Bir Deneme

Abstract

Narsisizm, çeşitli edebi formlarda ve tezahürlerde tasvir edilen ilgi çekici bir psikolojik fenomendir. Johann Wolfgang von Goethe’nin 1774 yılında yayımlanan Genç Werther’in Acıları adlı eseri bunun müstesna bir örneğidir. Bu romanda başkahraman Werther, trajik sonuna yol açan narsisistik özelliklerin tipik bir örneği olarak tasvir edilir. Goethe, narsisistik davranışın olumsuz etkilerini göstermek için Werther’i kullanır. Werther’in aşırı duyguları ve narsisistik düşünceleri onu kontrol eder. Reddedilme ve kayıplarla başa çıkamaz ve intiharı sefaletinden kurtulmanın tek yolu olarak görür. Bu ruh halinden yola çıkarak, bu makale Freud’un narsisizm yorumunu belirleyecektir. Bu amaçla melankoli, yas ve narsisizm üzerine bazı metinlere başvurulacaktır. Freud, eserlerinde narsisizm oluşumunun çeşitli aşamalarını anlatır ve bu aşamaların hepsi daha ayrıntılı olarak resmedilir ve açıklanır. Bu süreç makalede bir diyagramda tasvir edilmiş ve aşamaları ayrılmıştır. Ana karakter Werther, kariyeri, hayatı ve çalışmaları boyunca Freud’yen narsisizm oluşumunun çeşitli aşamalarından geçecektir. Sonuç olarak, onlarca yıl sonra gelişen psikolojinin Werther’e de uygulanıp uygulanamayacağı ve narsisizm gelişiminin mektup mektup nasıl analiz edilebileceği araştırılacaktır. Ayrıca, narsisizmin kökeni, etkisi ve sonuçlarının özellikle doğru bir şekilde tasvir edilebileceği kritik durumlar belirlenmiş ve analiz edilmesi amaçlanmaktadır.
Bu nedenlerle, eserin psikanalisttik yorumu ağırlıklı olarak Sigmund Freud’un melankoli ve yas teorisi ve ikincil olarak narsisizm gelişimi üzerine kurulmuştur. Bu bağlamda, narsisizm gelişimi için Sigmund Freud’un Das Ich und das Es (1975) ve Der Untergang des Odipuskomplexes (1989) adlı iki metni kuramsal bir çerçeve olarak seçilmiştir.

Keywords

Werther, Acı, Narsizm, Freud, Melankoli

References

• Adler, Gabriel (1992): Die Darstellung des Suizids in der deutschsprachigen Literatur seit Goethe. Halle.
• Aquin, Thomas von (1987): Recht und Gerechtigkeit. Theologische Summe I-II. Fragen 57-79, Nachfolgefassung von Band 18 der Deutschen Thomasausgabe, neue Übersetzung von Prof. Dr. Josef F. Groner. Bonn.
• Bader, Günther (1990): Melancholie und Metapher. Eine Skizze. Tübingen.
• Burh, Heiko (1998): “Sprich, soll denn die Natur der Tugend Eintrag tun?”. Studien zum Freitod im 17. Und 18. Jahrhundert. Würzburger wissenschaftliche Schriften. Reihe Literaturwissenschaft. Bd. 249. Würzburg.
• Goethe, Johann Wolfgang von (2006): Die Leiden des jungen Werther. Ders.: Die Leiden des jungen Werther; Die Wahlverwandtschaften. Text und Kommentar. Hrsg. v. Waltraud Wielthölter. Bd. 11: Goethe Werther Wahlverwandtschaften. Frankfurt am Main.
• Hillig, Axel (Hrsg.) (1996): Die Psychologie. Metzler Lexikon. Mannheim.
• Dumiche, Beatrice (1995): Lottes Mutterbindung. Ihre Mitschuld an Werthers Selbstmord. Orbis Litterarum 50.
• Engel, Ingrid (1986): Werther und Wertheriaden. Ein Beitrag zur Wirkungsgeschichte. St. Ingbert.
• Evans, Dylan (2002): Wörterbuch der Lacan’schen Psychoanalyse. Wien.
• Feise, Ernst (1989): Goethes Werther als nervöser Charakter. Schmiedt, Helmut (Hrsg.): “Wie froh bin ich, dass ich weg bin!”. Goethes Roman “Die Leiden des jungen Werther” in literaturpsychologischer Sicht. Stuttgart.
• Freud, Sigmund (1946): Trauer und Melancholie. Freud, Anne (u.a.) Gesammelte Werke Band X. Frankfurt am Main.
• Freud, Sigmund (1974): Totem und Tabu. Einige Übereinstimmungen im Seelenleben der Wilden und Neurotiker. Fragen der Gesellschaft. Ursprünge der Religion. Studienausgabe Bd. 9. Frankfurt am Main.
• Freud, Sigmund (1975): Das Ich und das Es. Mitscherlich, Alexander (Hrsg.): Psychologie des Unbewussten. Studienausgabe Bd. 3. Frankfurt am Main.
• Freud, Sigmund (1989): Der Untergand des Ödipuskomplexes. Sexualleben. Studienausgabe Bd. 5. Frankfurt am Main.
• Fromm, Erich (1979): Sigmund Freuds Psychoanalyse. Größe und Grenzen. Stuttgart.
• Graber, Gustav Hans (1989): Goethes Werther. Versuch einer tiefenpsychologischen Pathographie. Schmiedt, Helmut (Hrsg.): “Wie froh bin ich, dass ich weg bin!”. Goethes Roman “Die Leiden des jungen Werther” in literaturpsychologischer Sicht. Stuttgart.
• Jäger, Georg (1984): Die Leiden des alten und neuen Werther. Kommentare, Abbildungen, Materialien zu Goethes “Die Leiden des jungen Werther” und Plenzdorfs “Neuen Leides des jungen W.”. München.
• Mattenklott, Gert (1968): Melancholie in der Dramatik des Sturm und Drang. Studien zur Allgemeinen und Vergleichenden Literaturwissenschaft. Bd. I. Stuttgart.
• Meyer-Kalkus, Reinhard (1989): Werthers Krankheit zum Tode. Pathologie und Familie in der Empfindsamkeit. Schmiedt, Helmut (Hrsg.): “Wie froh bin ich, dass ich weg bin!”. Goethes Roman “Die Leiden des jungen Werther” in literaturpsychologischer Sicht. Stuttgart.
• Montesquieu (1947): Persische Briefe.
• Ponzi, Mauro (2011): Melancholie und Leidenschaft. Der Bildraum des jungen Goethe. Heidelberg. Klibansky, Raymond, Erwin Panofsky, Fritz Saxl (2006): Saturn und Melancholie: Studien zur Geschichte der Naturphilosophie und Medizin, der Religion und der Kunst. Frankfurt am Main.
• Rousseau, Jean-Jaques (1844): Julie, oder Die neue Heloise oder Briefe zweier Liebenden in einem Städtchen am Fuße der Alpen, erster bis dritter Theil. Leipzig.
• Schings, Hans-Jürgen (1977): Melancholie und Aufklärung. Melancholiker und ihre Kritiker in Erfahrungsseelenkunde und Literatur des 18. Jahrhunderts. Stuttgart.
• Schmiedt, Helmut (1989): Woran scheitert Goethe? Schmiedt, Helmut (Hrsg.): “Wie froh bin ich, dass ich weg bin!”. Goethes Roman “Die Leiden des jungen Werther” in literaturpsychologischer Sicht. Stuttgart.
• Schöffler, Herbert (1938): Die Leiden des jungen Werther. Ihr geistesgeschichtlicher Hintergrund. Frankfurt am Main. Valk, Thorsten (2002): Melancholie im Werk Goethes. Genese – Symptomatik – Therapie. Studien zur Deutschen Literatur. Bd. 168. Tübingen.
• Valk, Thorsten (2003): Poetische Pathographie. Goethes “Werther” im Kontext zeitgenössischer Melancholie-Diskurse. Golz, Jochen, Edith Zehm (Hrsg.): Goethe Jahrbuch 2002, 119. Weimar.