The Role of Women in the Israeli Army: Social Gender Equality? Mandatory Representation?

Abstract

Israel is one of the rare countries where women perform compulsory military service. When the security approaches of the State of Israel and the centrality of the army within the state are evaluated, it is important that women serve in one of the most basic institutions of the state. Compulsory military service is thought to provide women with equality in the service of citizenship at first sight and make women part of the nation-building. However, in this study, it is assumed that the equality provided in the participation phase of the army is provided in theory, but the patriarchal and hierarchical order within the army continues. In this assumption study, the policies of the State of Israel on military service were examined in the particular way women relate to the military and assessed through liberal and radical feminism approaches in which compulsory military service builds gender equality. As a result of the policies examined; it was concluded that practices such as giving “feminized” traditional roles to women in the army and limiting access to high ranks make the army a mechanism that reproduces female-male inequality.

Keywords

• Israeli Defense Forces
• Gender equality
• Forced military service
• Female soldiers

İsrail Ordusunda Kadınların Rolü: Toplumsal Cinsiyet Eşitliği Mi? Zorunlu Temsil mi?

Abstract

İsrail, kadınların zorunlu askerlik hizmeti gerçekleştirdiği nadir ülkelerden birisidir. İsrail Devleti’nin güvenlik yaklaşımları ve ordunun devlet içerisindeki merkeziliği değerlendirildiğinde, kadınların devletin en temel kurumlarından birinde hizmet etmeleri önemli bir durumdur. Zorunlu askerlik hizmetinin, ilk bakışta kadınlara vatandaşlık hizmeti konusunda eşitlik sağladığı ve kadınları ulus-inşasının bir parçası haline getirdiği düşünülmektedir. Ancak bu çalışmada orduya katılım aşamasında sağlanan eşitliğin teoride sağlanmakla birlikte ordu içerisindeki ataerkil ve hiyerarşik düzenin devam ettiği varsayılmaktadır. Bu varsayım çalışmada, İsrail Devleti’nin askerlik hizmetine dair politikaları, kadınların ordu ile ilişkileri özelinde incelenmiş ve zorunlu askerlik hizmetinin, toplumsal cinsiyet eşitliğini ne şekilde inşa ettiği liberal ve radikal feminizm yaklaşımları ile değerlendirilmiştir. İncelenen politikalar sonucunda; ordu içerisinde kadınlara “kadınsallaştırılmış” geleneksel rollerin verilmesi, yüksek rütbelere erişimin sınırlanması gibi uygulamaların, orduyu kadın-erkek eşitsizliğini tekrar üreten bir mekanizma haline getirdiği sonucuna varılmıştır.

Keywords

• İsrail Savunma Kuvvetleri
• Toplumsal cinsiyet eşitliği
• Zorunlu askerlik
• Kadın askerler

References

1. Aljazeera. (2024). What is Netzah Yehuda, the Israeli Battalion Facing Possible US Sanctions?. 16.06.2025 tarihinde erişilmiştir. https://www.aljazeera.com/news/2024/4/25/what-is-netzah-yehuda-the-israeli-battalion-facing-possible-us-sanctions
2. Altınbaş, D. (2010). Feminist tartışmalarda liberal feminizm. Kadın Araştırmaları Dergisi, 9, 21-52.
3. Atan, M. (2015). Radikal feminizm: “Kişisel olan politiktir” söyleminde aile. The Journal of Europe- Middle East Social Science Studies, 2(2), 1-21.
4. Balpınar, Z. (2017). İsrail’in devlet kurgusu güvenli bir Yahudi yurdu mu? Yoksa güvenlikçi bir Yahudi devleti mi?. Güvenlik Stratejileri Dergisi, 13(26), 153-183.
5. Baruch, P.S. (2016). What is the appropriate model for women's service in the IDF?. Military Service in Israel: Challenges and Ramifications, (Edt.) Meir Elran and Gabi Sheffer, Institute for National Security Studies.
6. BBC News. (2024). İsrail’in askere almaya çalıştığı Ortodoks Yahudiler kimler, neden direniyorlar?. 16.05.2025 tarihinde erişilmiştir. https://www.bbc.com/turkce/articles/c2x0grlezleo
7. Belder, F. (2023). Societal security: A New conceptual framework to analyses ultra-Orthodox(Haredi) politics in Israel. Ankara SBF Dergisi, 78(3), 561-581.
8. Çil, A. (2013). İsrail’de toplumsal yapı: Evlilik ve aile. Yüksek Lisans Tezi. Marmara Üniversitesi.

9. Dora, Z. (2018). Etnik Demokrasi Modeli: İsrail Örneği. Akademik Ortadoğu, 13(1), 73-105.
10. Duncanson, C., Woodward R. (2016). Regendering the Military: Theorizing Women’s Military Participation. Security Dialogue, 47(1), 3-21.
11. Dureiesmith, D., Meger S. (2020). Returning to the Root: Radical Feminist thought and Feminist Theories of International Relations. Review of International Studies, 46(3), 357-375.
12. Eken, M.E. (2019). “Feminizm, Maskülinite ve Uluslararası İlişkiler Teorisi: Uluslararası Siyasetin Toplumsal Cinsiyeti”. R. Gözen (ed.), Uluslararası İlişkiler Teorileri (2.Baskı, 479-527). İletişim Yayıncılık.
13. nyew, B.E., Mihrete, A.G. (2018). Liberal Feminism: Assessing its compatibility applicability in Ethiopia context. International Journal of Sociology and Anthropology, 10(6), 59-64.
14. Girsh, Y. (2019). Negotiating the Uniform: Youth Attitudes towards Military Service in Israel. Young, 27(3), 304-320.
15. Jewish Virtual Library A Project of Aice. (2018). Israel Defense Forces: Ruach Tzahal- Code of Ethics. 20.05.2025 tarihinde erişilmiştir. https://www.jewishvirtuallibrary.org/ruach-tzahal-idf-code-of-ethics.
16. Just, R. (2017). GI Jane: A Comparison of the Legal Framework for Woman’s Military Service İn Israel and United States. Creighton International and Comparative Law Journal, 8(2), 165-181
17. Küçük, A. (2016). Toplumsal Cinsiyet, Militarizasyon ve Ulus: İsrail Ordusunda Kadınlar. (112-118). Yeni Ortadoğu: Toplum, Siyaset, Ekonomi Konferansı Bildiriler Kitabı. Işık Yayınları.
18. Levy G., Levy O.S., (2008). Militarized Socialization, Military Service, and Class Reproduction: The Experiences of Israeli Soldiers. Sociological Perspectives, 51(2), 349-374.
19. Levy, O.S. (2003). Feminism and Military Gender Practices: Israeli Women Soldiers in “Masculine” Roles. Social Inquiry, 73(3), 440-465.
20. IPU Parline. (2025). Israel Parliament. 12.09.2025 tarihinde erişildi. https://data.ipu.org/
21. Itsik, R. (2020). Israel’s Defence Ethos: Military Service as a Turning Point. Ruch Prawniczy, Ekonomiczny I Socjologiczny, 82(3), 299-309.
22. Marshall, T.H. (1950). Citizenship and Social Class and Other Essays. Cambridge University Press.
23. Mermutlu, A., Taş Çetin, F. (2023). Radikal Feminist Kuram ve Annelik Söylemi. Hafıza, 5(2), 163-176.
24. Murphy, E.C. (2005). Zionism and Palestine Question. Y.M. Choueiri (Ed.). A Companion To The History Of The Middle East. Blackwell Publishing.
25. Satyogi, P. (2023). Some of the Best Soldiers Wear Lipstick” : Liberal Feminism on Women Wielding Force. International Journal of Humanities and Social Science Invention, 12(3), 99-104.
26. Simonetti, I. (2006). Le service militaire et la condition des femmes en Israël. Bulletin du Centre de recherche français à Jérusalem, 17, 78-95.
27. Sputnik. (2025). İstatiksel Olarak Dünyanın en güçlü 20 ordusu açıklandı: Türkiye kaçıncı sırada. 01.06.2025 tarihinde erişilmiştir. https://anlatilaninotesi.com.tr/20250112/istatiksel-olarak-dunyanin-en-guclu-20-ordusu-aciklandi-turkiye-kacinci-sirada--1092582626.html
28. Şengül, B. (2019). İsrail’in Güvenlik Algısı ve Yansımaları: Demir Kubbe Savunma Sistemi. Dumlupınar Üniversitesi İİBF Dergisi, 3(4), 19-34.
29. Tiargan, R. (2016). Different Reflections of the Motivation to Serve in the IDF. M. Elran, G. Sheffer (Ed.), Military Service in Israel: Challenges and Ramifications. Institute for National Security Studies.
30. True, J. (2019). Feminizm. S. Burchill vd. (Ed.), Uluslararası İlişkiler Teorileri (7.Baskı, 315-344). Küre Yayınları.
31. Willis, E. (1984). Radical Feminism and Feminist Radicalism. S. Sayres., A. Stephanson., S. Aronwitz, F. Jameson (Ed.), The Sixties, Without Apology. Duke University Press.
32. Wollstonecraft, M. Vindication of the rights of woman. Printed for J. Johnson.
33. Vukoičić, J. (2017). Radical Feminism as A Discourse in the theory of conflict. Социолошки Дискурс, 3(5), 33-49.