Representation of History in Literature: The Language of Barcelona as a Novel City

Year 2020, , 121 - 136, 23.06.2020

Zeynep Önal

https://doi.org/10.26650/LITERA2020-0011

Abstract

This study aims to analyse two of the most influential novels of 20th century Spanish literature, The city of marvels by Eduardo Mendoza and Nada by Carmen Laforet in order to reveal the strong contrast between these two Barcelonas, the background of which, are as follows - the Barcelona of the transition period between the 19th and 20th centuries and the post-Civil War Barcelona of the 20th century. Both novels use Barcelona as a setting for their stories and these two Barcelonas are completely different from each other in terms of both progress in and suspension of social and city lives. The city of marvels tells the outstanding rise of Barcelona in social industrial and economic levels during the period between the end of the 19th century and the beginning of the 20th century. The tale of the city is told between Barcelona’s World Fairs of 1888 and 1929; during this time the city presents a significant development with respect to social growth, modernization and well-being. In the age of great inventions, the language of the city reflects trasformation, progress and hope. Carmen Laforet’s Nada tells of a post-Civil War Barcelona. The story begins in 1939, at the end of the Spanish Civil War, and ends almost a year later. The city presents a sad and miserable image as a result of the prevailing atmosphere of grief and disconsolation. The language of the city is constructed at times by a profound silence and at others a verbal violence, as a natural consequence of the tension that reigns

Keywords

Eduardo Mendoza, The city of marvels, Carmen Laforet, Nada, Barcelona

Representación de la Historia en la Literatura: La Lengua de la Ciudad Condal Como Urbe Novelística

Abstract

Este trabajo tiene el objetivo de estudiar dos destacadas novelas de la literatura española del siglo XX, La ciudad de los prodigios de Eduardo Mendoza y Nada de Carmen Laforet, con la intención de exponer el fuerte contraste en la narración de dos Barcelonas, telón de fondo de ambas novelas: la del período de transición del siglo XIX al XX y la del período de posguerra del siglo XX. Los dos relatos exponen, como trasfondo de las historias contadas, la Barcelona de la época, ambas completamente distintas tanto en términos de desarrollo como de estancamiento en la vida social y urbana. La ciudad de los prodigios relata el brillante ascenso de la ciudad en los niveles social, industrial y económico durante el paso del siglo XIX al siglo XX. La ciudad, narrada entre las dos Exposiciones Universales – 1888 y 1929 – presenta un escenario de desarrollos significativos en materia de crecimiento social, modernización cívica y bienestar material. En la era de grandes invenciones, la lengua de la ciudad refleja la transformación, el progreso y la esperanza. Nada de Carmen Laforet relata la Barcelona de la posguerra. El relato empieza en 1939, al terminar la Guerra Civil Española, y concluye cerca de un año más tarde. La ciudad presenta una imagen abatida y triste, como consecuencia del ambiente imperante de amargura y desconsuelo. La lengua de la ciudad se constituye ora por un profundo silencio ora por la violencia verbal, consecuencia natural de la tensión que reina en la ciudad.

Keywords

Eduardo Mendoza, La ciudad de los prodigios, Carmen Laforet, Nada, Barcelona

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