Mythological Intertext in Maeterlinck’s Pelléas and Mélisande

Abstract

The post structural paradigm of research in the human sciences allows us to consider the structure and semantics of literary texts from an approach open to other semiotic systems. It is well known that the mythological substratum plays an important role in the formation of literary conceptualization. The intertextual analysis offers the opportunity of considering the text as an object of dynamic study, taking into consideration the diachronic principle. In contemporary studies, analysis of the mythological intertext is generally limited to the inventory of structures with a mythical connotation without revealing their historical semantics. But, through the diachronic reconstruction of the Greco-Roman image of the world over several periods of mythopoeic proto conceptualization we can discover the structures and the semantic potential of the mythological intertext. After that, we proceed to the mythopoeic intertextual analysis of Pelléas and Mélisande, the most famous drama written by Maurice Maeterlinck, a Nobel Prize winner. We discover that a wide system of mythemes, archaic binary oppositions and mythical complexes take part in the formation of semantic and structural isotopies generating the peculiarities of the image of the world in the hypertext. This conceptualization breaks with the ideas of the aesthetic platform of tragic optimism developed by Maeterlinck through the neutralization of the Hades mythical complex by the signs of solar symbolism which implies a constant renewal of the human soul in the cosmic cycle of nature.

Keywords

• Intertext
• myth
• concept
• Belgian symbolism
• Maurice Maeterlinck

Intertexte mythologique dans Pelléas et Mélisande de Maeterlinck

Abstract

Le paradigme poststructural des recherches en sciences humaines permet de considérer la structure et la sémantique des textes littéraires à partir d’une approche ouverte aux autres systèmes sémiotiques. Il est bien connu que le substrat mythologique joue un rôle important dans la formation de la conceptualisation littéraire. D’autre part, l’analyse intertextuelle offre une possibilité de considérer le texte comme un objet d’étude dynamique, en tenant compte du principe diachronique. L’analyse de l’intertexte mythologique est un problème encore non-resolu dans les recherches contemporaines et se limite pour la plupart à l’inventaire des structures à connotation mythique sans dévoiler leur sémantique historique. Ce n’est qu’à partir d’une reconstitution diachronique de l’image du monde greco-romaine sur plusieurs périodes de proto-conceptualisation mythopoétique que l’on découvre les structures et le potentiel sémantique de l’intertexte mythologique. Une fois cette recherche effectuée, nous procédons à l’analyse intertextuelle mythopoétique du drame le plus célèbre, Pelléas et Mélisande, du Prix Nobel de littérature Maurice Maeterlinck. On découvre que tout un système de mythèmes, d’oppositions binaires archaïques, de complexes mythiques prend part à la formation des isotopies sémantiques et structurales générant les particularités de l’image du monde hypertextuelle. Cette conceptualisation rompt avec les idées de la plateforme esthétique de l’optimisme tragique élaborée par Maeterlinck grâce à la neutralisation du complexe mythique Hadès par la symbolique solaire qui implique un renouveau constant de l’âme humaine dans le cycle cosmique de la nature.

Keywords

• Intertexte
• mythe
• concept
• symbolisme belge
• Maurice Maeterlinck

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