Virtue Signaling in Political Communication: US President’s Statements on Civilian Victimization

Year 2025, Volume: 18 Issue: 2, 847 - 872, 15.10.2025

Fatih Ceylan

https://doi.org/10.18094/josc.1586276

Abstract

This study aims to contribute to the analysis of political discourse in today's contradictory and complex structures by examining statements made by US President Biden regarding civilian victimisation in the Israeli–Palestinian war through the lens of 'virtue signaling'. The study employed a case study approach, a qualitative research design. Data were collected using the archive scanning method. The results of the scans show that President Biden made a total of 41 statements regarding civilian victimisation in the year following the start of the war. In these statements, Biden mostly emphasised themes such as the humanitarian crisis, the protection of civilians, humanitarian aid, the call for a ceasefire and the limitation of military operations. The words he used most frequently were 'Israel', 'Hamas' and 'terrorists'. It is concluded that all of his statements carried the themes/characteristics of virtue signalling behaviour; that is to say, they are all examples of ostentatious sensitivity behaviour. Furthermore, it is evident that President Biden's statements concerning civilian victimisation in this war are consistent with US foreign policy regarding the Israeli-Palestinian conflict. It is thought that this study of virtue signalling behaviour in political communication will contribute to future literature and research in this area.

Keywords

Political communication , Virtue signaling , Israel-Palestine war , Civilian victimization , US Ppresident’s statements

Siyasal İletişimde Gösterişçi Duyarlılık: ABD Başkanının Sivil Mağduriyetlere Yönelik Söylemleri

Abstract

Bu çalışmanın amacı, ABD Başkanı Biden’ın İsrail-Filistin savaşında, sivil mağduriyetlere yönelik yapmış olduğu açıklamaların “gösterişçi duyarlılık” kavramı çerçevesinde incelenmesiyle, günümüzde çelişkili ve karmaşık yapıda zuhur edebilen siyasal söylemlerin çözümlenmesine katkıda bulunmaktır. Çalışma nitel araştırma desenlerinden biri olan durum/vaka çalışması yöntemiyle yapılmıştır. Çalışmanın verileri arşiv taraması metodu ile toplanmıştır. Yapılan taramalarda sonucu, Başkan Biden’ın savaş başladıktan sonraki bir yıllık zaman diliminde sivil mağduriyetlere yönelik toplam 41 açıklama yaptığı görülmüştür. Biden’ın açıklamalarında en çok insani kriz, sivillerin korunması, insani yardım, ateşkes çağrısı ve askeri operasyonların sınırlandırılması temalarına vurgu yaptığı ve en yoğun olarak İsrail, Hamas ve teröristler kelimelerini kullandığı görülmüştür. Son olarak gösterişçi duyarlılık bağlamında yapılan analizlerde ise açıklamalarının hepsinin gösterişçi duyarlılık davranışının temalarını/özelliklerini taşıdığı, yani hepsinin birer gösterişçi duyarlılık davranışı olduğu sonucuna ulaşılmıştır. Ayrıca Başkan Biden’ın bu savaşta yaşanan sivil mağduriyetlere yönelik açıklamalarının hepsinin birer gösterişçi duyarlılık davranışı olmasının, İsrail-Filistin sorununa yönelik ABD dış politikasıyla da uyumlu olduğu anlaşılmıştır. Siyasal iletişimde gösterişçi duyarlılık davranışı ile ilgili yapılan bu çalışmanın gelecekte literatüre ve ilgili araştırmacılara katkı sağlayacağı düşünülmektedir.

Keywords

Siyasal iletişim , Gösterişçi duyarlılık , İsrail-Filistin savaşı , Sivil mağduriyetleri , ABD başkanının açıklamaları

References

• Aagerup, U. (2022). The ethics of conspicuous virtue signaling: When brand co-creation on social media turns negative. In S. Markovic, R. Gyrd-Jones, S. von Wallpach, & A. Lindgreen (Ed.), Research Handbook on Brand Co-Creation (pp. 303-315). Edward Elgar Publishing.
• Altunışık, M. B. (2009). Ortadoğu ve ABD: Yeni bir döneme girilirken. [Middle East and the US: Towards a new era]. Ortadoğu Etütleri, 1(1), 69-81.
• Balcı, R. (2015). Arap-İsrail savaşları ve Türkiye [Arab-Israel wars and Turkey]. Genç Kalemler Tarih Araştırmaları Dergisi, 1(2), 80-84.
• Bulut, M. (2018). Altı Gün ve Yom Kippur savaşının modern İsrail kimliği üzerine etkisi [Effects of the Six Day and Yom Kippur wars on the identity of modern Israel]. Tarihin Peşinde Uluslararası Tarih ve Sosyal Araştırmalar Dergisi, 20, 339-350.
• Canbey, M. (2024). İsrail–Filistin Savaşı’nda uluslararası kuruluşların göstermiş olduğu diplomasi performansının incelenmesi: BM örneği [Regarding the diplomatic conduct of international organizations during the Israel-Palestine war: UN sample]. Ombudsman Akademik, SPECIAL ISSUE 2 (GAZA), 132-162.
• Candelario, C. (2021, September 28). What is performative activism (and why does it do more harm than good)?. PureWow. https://www.purewow.com/wellness/what-is-performative-activism
• Çoban Oran, F. (2017). Amerikan kimliği ve dış politikasında evanjelizmin izleri: Sosyal-inşacı perspektiften ABD-İsrail ilişkileri [The traces of evangelism in American identity and foreign policy: The USA-Israel relations from a social-constructivist approach]. İnsan ve Toplum Bilimleri Araştırmaları Dergisi, 6(3), 2019-2037. https://doi.org/10.15869/itobiad.336254
• Demircan, N. (2020). Yahudi devletinin inşası ve Arap-İsrail çatışmasının başlangıcı [The Jewish state building and the beginning of the Arab Israel conflict]. Ulisa: Uluslararası Çalışmalar Dergisi, 4(2), 215-226.
• Doğanoğlu, K. (2020). Siyasi ve askeri yönleriyle 1967 Arap-İsrail savaşı [Political and military aspects of the 1967 Arab-Israel war]. The Journal of Social Sciences, 7(45), 355-364. https://doi.org/10.29228/SOBIDER.42008
• Effectiviology. (n.d.). Virtue signaling: When people try to show their goodness. https://effectiviology.com/virtue-signaling/
• Flowerree, A. K., & Satta, M. (2024). Moral grandstanding and the norms of moral discourse. Journal of the American Philosophical Association, 10(3), 483-502.
• Grohmann, S. (2023). Objects of virtue: 'Moral grandstanding' and the capitalization of ethics under neoliberal commodity fetishism. Journal of Critical Realism, 22(1), 27-48.
• Grubbs, J. B., Warmke, B., Tosi, J., & James, A. S. (2020). Moral grandstanding and political polarization: A multi-study consideration. Journal of Research in Personality, 88, 1-12. https://doi.org/https://doi.org/10.1016/j.jrp.2020.104009
• Güllüpunar, H. (2010). Siyasal iletişim ve aday imajı [Political communication and candidate image]. Eğitim Yayınevi.
• Herkner, W. (2003). İçerik çözümlemesi [Content analyzed]. In M. S. Çebi (Ed.), İletişim araştırmalarında içerik çözümlemesi [Content analyzed in communication research] (pp. 124-176). Alternatif Yayınları.
• Kaştan, Y. (2012). Ortadoğu’da Arap-İsrail mücadeleleri ve Türkiye [The Arab-Israel struggle in the Middle-East and Turkey]. Tarih ve Medeniyetler Tarihi, 4, 1797-1815.
• Kaya, M., & Polat, E. (2023). Filistin Kurtuluş Örgütü’nün (FKÖ) diplomasi serüveni: Oslo barış süreci [The diplomacy adventure of the Palestine Liberation Organization (PLO): Oslo peace process]. Bingöl Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Dergisi, 26, 226-240.
• Kentel, F. (1991). Demokrasi, kamuoyu ve siyasal iletişime dair [On democracy, public opinion and political communication]. Birikim Dergisi, 30, 39-44.
• Keskin, O., & Karakoç, E. (2022). 1956 Süveyş krizinin Mısır ile Türkiye’nin Orta Doğu politikalarına etkisi [The effect of 1956 Suez Crisis on Egypt and Turkey’s Middle East policies]. Bilge Uluslararası Sosyal Araştırmalar Dergisi, 6(2), 59-68.
• Kişi, E. (2023). 1948’den bugüne, tarihi ve siyasi yönleri ile ‘‘İsrail-Filistin sorunu’’ [Historical and political aspects of the ‘Israel-Philıstine conflict’ from 1948 to today]. Anlambilim MTÜ Sosyal ve Beşeri Bilimler Dergisi, 3(1), 262-274.
• Kızgır, O. (2011). ABD Dış Politikası’nda İsrail-Filistin Sorunu: 1993-2009 [Israel Palestine conflict in USA foreign policy:1993-2009]. [Unpublished Master's Thesis]. Marmara University.
• Koç, H., & Yemenici, G. (2019). Golan Tepeleri: Gelişim süreci, hukuki statüsü ve soruna yönelik uluslararası tepkiler [Golan Heights: Development process, legal status and ınternational responses to the problem]. Ekonomi İşletme ve Yönetim Dergisi, 3(1), 65-81.
• Levy, N. (2021). Virtue signalling is virtuous. Synthese, 198(10), 9545-9562. https://doi.org/10.1007/s11229-020-02653-9
• Özgül, E. (2018). Balfour Deklarasyonu ve Filistin’e Yahudi göçü [Balfour Declaration and Jewish immigration to Palestine]. [Unpublished Master's Thesis]. Balıkesir University.
• Özkoç, Ö. (2009). Savaş ve barış: Doksanlı yıllarda Filistin-İsrail sorunu [War and peace: Palestine-Israel question in 1990’s]. Ankara Üniversitesi SBF Dergisi, 64(3), 167-195.
• Özkoç, Ö. (2021). İsrail’in Batı Şeria’daki yerleşimci politikası ve ABD’nin Filistin sorununa ilişkin barış girişimleri: İki devletli çözüm hâlâ mümkün mü? [The Israel settlement policy in the West Bank and USA’s peace Initiatives on the Palestinian question: Is the two-state solution still possible?]. Gazi Akademik Bakış, 15(29), 311-336.
• Paşalı Taşoğlu, N., & Çağlayan, S. (2021). Dijital siyasal iletişimde gösterişçi duyarlılık davranışı ve ABD eski başkanı D. Trump’ın politik söylemleri üzerine bir inceleme [A study on virtue signaling behavior in digital political communication and the political discourses of former US President D. Trump]. In T. Yazıcı, İ. Karı, & B. Dondurucu (Ed.), Dijitalleşen dünyada siyasal iletişim [Political Communication in the Digitalizing World] (pp. 493-552). Literatürk.
• Paşalı Taşoğlu, N., & Çağlayan, S. (2022). Gösterişçi duyarlılık sergileme ya da duyar kasma: Kavramsal bir çerçeve [Virtue Signaling: A conceptual framework]. Selçuk İletişim Dergisi, 15(2), 833-859.
• Phillips, H. (2020, May 9). Performative allyship is deadly. Medium. https://forge.medium.com/performative-allyship-is-deadlyc900645d9f1f
• Seyfi, M., & Soydaş, A. U. (2014). Sivil toplum kuruluşlarında hikâyeleştirme. Marmara İletişim Dergisi, (22), 163-182. Sellers, M. (2003). Ideals of public discourse. In Republican legal theory (pp. 62-70). Palgrave Macmillan UK. https://doi.org/10.1057/9780230513402_8
• Solak, C. G. (2024). Filistin-İsrail sorununda paradigma değişikliği: Apartheid, uzatılmış yasa dışı işgal ve self-determinasyon [Change of paradigm in the Israel-Palestine conflict: Apartheid, prolonged ıllegal occupation and self-determination]. Filistin Araştırmaları Dergisi, 15, 195-236.
• Subaşı, M., & Okumuş, K. (2017). Bir araştırma yöntemi olarak durum çalışması [Case study as a research method]. Atatürk Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Dergisi, 21(1), 419-426.
• Şahin, M. (2010). ABD–İsrail ilişkileri: Böyle dost düşman başına [The U.S.-Israel relations: I would wish such a friend on my worst enemy]. Ortadoğu Analiz, 2(21), 39-45.
• Şen, G., & Manuoğlu, E. (2022). Bir narsisizm öz tatmini olarak ahlaki duyarlılık gösterisi [Moral grandstanding as a narcissistic ıntrinsic satisfaction]. Psikiyatride Güncel Yaklaşımlar-Current Approaches in Psychiatry, 14(4), 488-498.
• Tekdal-Fildiş, A. (2012). Birleşmiş Milletler’in taksim kararı ve İsrail Devleti’nin yaratılışı [The United Nations' partition resolution and the creation of state of Israel]. Trakya Üniversitesi Sosyal Bilimler Dergisi, 14(1), 337-348.
• Tosi, J., & Warmke, B. (2016). Moral grandstanding. Philosophy & Public Affairs, 44(3), 197-217.
• Tosi, J., & Warmke, B. (2021). Moral grandstanding as a threat to free expression. Philosophy and Policy, 37(2), 170-189.
• Tucker, J. (2018, September 12). The political economy of virtue signaling. AIER. https://www.aier.org/article/the-political-economy-of-virtue-signaling/
• Uyanık, N., & Yavuz, H. (2023). Balfour Deklarasyonu’nun ilanı, tepki ve destekler [Announcement of the Balfour Declaration, reaction and support]. Kastamonu İnsan ve Toplum Dergisi, 1(2), 207-222.
• Yalçın, O. (2021). 1967 Arap-İsrail savaşı ve savaşta hava harekâtı [1967 Arab-Israel war and air operations in the war]. Akademik Tarih ve Araştırmalar Dergisi, 4(5), 53-104.
• Yıldırım, A., & Şimşek, H. (2018). Sosyal bilimlerde nitel araştırma yöntemleri [Qualitative research methods in social sciences]. Seçkin Yayıncılık.
• Yıldırım, Y. (2021). İsrail-Filistin sorununda iki devletli çözüm arayışları [Two-state solutions for the Israel-Palestine question]. OPUS International Journal of Society Researches, 18(41), 3840-3884.
• Yılmaz, D. (2024). Filistin-İsrail çatışması: Liberal basının bakış açısından uluslararası bir analiz [The Palestine-Israel conflict: An international analyzed from the perspective of the liberal press]. Ombudsman Akademik, 309-344.