The Middle Corridor Initiative: Türkiye's Strategy for Turkic Cooperation in Central Asia

Abstract

The Middle Corridor initiative, developed by Türkiye, establishes a transport route that begins in Türkiye and extends through Georgia, Azerbaijan, and the Caspian Sea, before continuing via either the Turkmenistan -Uzbekistan - Kyrgyzstan or Kazakhstan corridor to reach the People’s Republic of China. In this study, the Middle Corridor initiative (an essential component of Türkiye’s regional cooperation strategy) is examined within the framework of Türkiye’s efforts to promote Turkic cooperation in Central Asia. The primary aim is to assess the structural sustainability of the initiative and to explore how it contributes to strengthening regional trade and economic integration between Türkiye and the Central Asian states. Employing a qualitative research design, data collected through an extensive literature review were analyzed using established data analysis techniques. The findings suggest that the Middle Corridor, as a strategic project with the potential to accelerate economic, political, and cultural integration among the countries concerned, not only enhances the economic cohesion of the Turkic world through logistics and trade integration but also creates opportunities to reduce their economic dependence on Russia and China by increasing trade and investment flows. Ultimately, the long-term structural sustainability of the Middle Corridor is expected to contribute significantly to the deepening of regional trade and economic integration between Türkiye and the Central Asian states.

Keywords

• Turkish Cooperation
• Central Asia
• Türkiye
• Middle Corridor
• Trans-Caspian Transportation

Türkiye’nin Orta Asya’da Türk İşbirliğinin Sağlanması Stratejisi ve Orta Koridor Girişimi

Öz

Türkiye tarafından geliştirilen Orta Koridor girişimi, Türkiye’den başlayarak demiryolu ve karayolu bağlantılarıyla sırasıyla Gürcistan, Azerbaycan ve Hazar Denizine, buradan da Türkmenistan - Özbekistan - Kırgızistan veya Kazakistan güzergâhını takip ederek Çin Halk Cumhuriyeti’ne ulaşılmasını sağlamaktadır. Bu araştırmada bölgesel işbirliği stratejisinin önemli bir parçası olan Orta Koridor girişimi, Türkiye’nin Orta Asya’da Türk işbirliğinin sağlanması stratejisi üzerinden ele alınmaktadır. Araştırmanın amacı Türkiye tarafından geliştirilen Orta Koridor girişiminin yapısal sürdürülebilirliğini değerlendirerek bu girişimin Türkiye ile Orta Asya devletleri arasındaki bölgesel ticaretin ve ekonomik entegrasyonun güçlendirilmesine nasıl katkı sağladığını ortaya koymaktır. Nitel bir araştırma yöntemi kapsamında literatür taramasıyla elde edilen veriler, veri analizi teknikleri kullanılarak incelenmiştir. Sonuç olarak ilgili ülkeler arasında ekonomik, siyasi ve kültürel entegrasyonu hızlandırma potansiyeline sahip stratejik bir proje olan Orta Koridor’un lojistik ve ticari entegrasyon yoluyla Türk dünyasının ekonomik bütünleşmesini sağlarken ticaret ve yatırımları artırarak bu ülkelerin Rusya ve Çin’e olan ekonomik bağımlılığını azaltma fırsatı sunacağı görüşüne varılmıştır. Orta Koridor girişiminin uzun vadeli yapısal sürdürülebilirliği Türkiye ve Orta Asya devletleri arasındaki bölgesel ticaretin ve ekonomik entegrasyonun artırılmasına katkı sunacaktır.

Anahtar Kelimeler

• Türk İşbirliği
• Orta Asya
• Türkiye
• Orta Koridor
• Trans Hazar Taşımacılığı

References

1. AKTAŞ, Adil Batuhan ve PALABIYIK, Mustafa Serdar (2024), “Söylemsel Bir İnşa Olarak Kuşak ve Yol Girişimi: Eleştirel Jeopolitik Bir Analiz”, Pamukkale Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Dergisi, S.60, ss.1-21.
2. ALARANTA, Toni ve SILVAN, Kristiina (2022), Turkey in Central Asia: Possibilities and Limits of a Greater Role, FIIA Briefing Publisher, Helsinki.
3. AMINEH, Mehdi Parvizi, LINCK, Laura Elisabeth ve DEMİRKİRAN, Mehmet Emre (2022), “BRI in the Middle East and Central Asia: The Case of Kazakhstan, Iran, and Turkey”, The China-Led Belt and Road Initiative and its Reflections (Ed. Mehdi Parvizi Amineh), Routledge Publisher, Oxfordshire, ss.177-208.
4. ATEŞ, Erdem (2024), Kuşak-Yol Girişimi ve Türkiye, Hoca Ahmet Yesevi Uluslararası Türk-Kazak Üniversitesi Avrasya Araştırma Enstitüsü (ERI) Yayını, Almatı.
5. AYDIN, Mustafa (2004), “Foucault’s Pendulum: Turkey in Central Asia and the Caucasus”, Turkish Studies, S.5(2), ss.1-22.
6. AZER, Özlem Arzu, ÜLKER, Yasemin ve MIN, Wei (2021), “The Strategic Importance of the “Belt and Road Initiative” Connectivity with the “Middle Corridor Program in Turkey”, Güvenlik Bilimleri Dergisi, S.10(2), ss.543-566.
7. BİLGİÇ, Osman (2025), "Ekonomik Güvenlik ve Karşılıklı Bağımlılık Açısından İran ve Suudi Arabistan Arasındaki Jeopolitik Rekabete Bir Kuşak Bir Yol Girişimi’nin Etkisi", Güvenlik Stratejileri Dergisi, S.21(51), ss.149-175.
8. CARLUCCI, Angelo Francesco (2022), “Sufi Schools and Turkish Soft Power in Central Asia”, Paper Presented at IEPAS 2022, 9th Annual Conference on Eurasian Politics & Society, ss.1-6.

9. CASHMAN, Richard (2013), “The Turkish Key to Greater Central Asia: A New Middle East and the Frontiers of a New Geostrategic Imagination”, Caucasus International, S.3(1-2), ss.87-97.
10. CHAZIZA, Mordechai (2021), “China’s New Silk Road Strategy and the Turkish Middle Corridor Vision”, Asian Journal of Middle Eastern and Islamic Studies, S.15(1), ss.34-50.
11. ÇAMAN, Murat Efe ve AKYURT, Mehmet Ali (2011),”Caucasus and Central Asia in Turkish Foreign Policy: The Time Has Come for a New Regional Policy”, Alternatives Turkish Journal of International Relations, S.10(2-3), ss.45-65.
12. ÇINAR, Kürşat (2013),”Turkey and Turkic Nations: A Post-Cold War Analysis of Relations”, Turkish Studies, S.14(2), ss.256-271.
13. ÇOLAKOĞLU, Selçuk (2022), “Strategic Opportunity for the Middle Corridor?", Baku Dialogues, S.6(1), ss.60-74.
14. ÇOLAKOĞLU, Selçuk (2023), “The Middle Corridor and the Russia-Ukraine War: The Rise of New Regional Collaboration in Eurasia?", Central Asia-Caucasus Analyst, https://www.cacianalyst.org/publications/analytical-articles/item/13744-the-middle-corridor-and-the-russia-ukraine-war-the-rise-of-new-regional-collaboration-in-eurasia?.html (Erişim Tarihi: 29.01.2025).
15. DAI, Xiaomin, LIU, Menghan ve LIN Qiang (2024), “Research on Optimization Strategies of Regional Cross-Border Transportation Networks—Implications for the Construction of Cross-Border Transport Corridors in Xinjiang”, Sustainability, S.16(13), ss.(5337).
16. DIŞİŞLERİ BAKANLIĞI (2025), “Türkiye’nin Çok Taraflı Ulaştırma Politikası”, Dışişleri Bakanlığı Kurumsal Web Sayfası, https://www.mfa.gov.tr/turkiye_nin-cok-tarafli-ulastirma-politikasi.tr.mfa (Erişim Tarihi: 29.01.2025).
17. DURMAZ, Ferhat (2025), "Kuşak-Yol Girişiminin Gölgesinde Türkiye-Çin İlişkileri: İş Birliğinin Sınırları”, Muhafazakâr Düşünce Dergisi, S.21(68), ss.126-146.
18. EFEGİL, Ertan (2008), “Turkish AK Party’s Central Asia and Caucasus Policies: Critiques and Suggestions”, Caucasian Review of International Affairs, S.2(3), ss.166-173.
19. ELDEM, Tuba (2022), “Russia's War on Ukraine and the Rise of the Middle Corridor as a Third Vector of Eurasian Connectivity: Connecting Europe and Asia via Central Asia, the Caucasus, and Turkey”, Stiftung Mercator and the German Federal Foreign Office, S.64, ss.1-7.
20. FEDORENKO, Vladimir (2013), The New Silk Road Initiatives in Central Asia, Rethink Institute Publsher, Washington DC.
21. FİDAN, Hakan (2010),”Turkish Foreign Policy Towards Central Asia”, Journal of Balkan and Near Eastern Studies, S.12(1), ss.109-121.
22. GULIYEV, Vusal (2022),”The Rising Significance of the Middle Corridor”, Baku Dialogues, S.6(1), ss.38-60.
23. HUNTINGTON, Samuel (2021), Medeniyetler Çatışması ve Dünya Düzeninin Yeniden Kurulması (Çev. Elif Berktaş), Panama Yayıncılık, Ankara, 2. Baskı.
24. KAHVECİ, Hayriye ve BONNENFANT, Işık Kuşçu (2023), “Turkish Foreign Policy Towards Central Asia: An Unfolding of Regionalism and Soft Power”, All Azimuth, S.2(2), ss.195-218.
25. KENDERDINE, Tristan Leonard ve BUCSKY, Peter (2021), “Middle Corridor-Policy Development and Trade Potential of the Trans-Caspian International Transport Route”, ADBI Working Paper Series, S.1268, ss.1-23.
26. KESİM, Mehmet Fatih (2024), “Özgür ve Açık Hint Pasifik Vizyonu ile Kuşak Yol İnisiyatifi’nin Orta Doğu’ya Siyasi ve Ekonomik Etkileri”, Düşünce Dünyasında Türkiz, S.15(1), ss.37-61.
27. KIM, Anthony (2022), “The Merits of Greater Strategic Interaction with Baku: The Lynchpin of the Middle Corridor”, Baku Dialogues, S.6(1), ss.22-36.
28. KÖSTEM, Seçkin (2019), “Geopolitics, Identity, and Beyond: Turkey's Renewed Interest in the Caucasus and Central Asia”, Turkey's Pivot to Eurasia: Geopolitics and Foreign Policy in a Changing World Order, Routledge Publisher, Oxfordshire, ss.111-128.
29. MUSTAFALI, Cemil (2019), “Türk Cumhuriyetlerinde Sovyet Mirası ve Değişimler”, Türkiye Rusya Araştırmaları Dergisi, S.1, ss.18-33.
30. NETIRITH, Narthsirinth ve MINGJUN Ji (2022), “Analysis of the Efficiency of Transport Infrastructure Connectivity and Trade”, Sustainability, S.14(15), ss.(9613).
31. POKHAREL, Ramesh, BERTOLINI, Luca ve BRÖMMELSTROET, Marco Te (2023), “How Does Transportation Facilitate Regional Economic Development? A Heuristic Mapping of the Literature”, Transportation Research Interdisciplinary Perspectives, S.19, ss.(100817).
32. PURTAŞ, Fırat (2023), “Türk Devletleri Teşkilatı Üzerinden Pantürkizm’i Yeniden Tanımlama Girişimi”, Kriter E-Dergi Yıl 8 Sayı 84, https://kriterdergi.com/dosya-100-yil/turk-devletleri-teskilati-uzerinden-panturkizmi-yeniden-tanimlama-girisimi (Erişim Tarihi: 29.01.2025).
33. RAHMAN, Md Habibur ve BALDACCI, Roberto (2025), “Trade, Economic Growth, and Transportation Sustainability Perspectives of the Gulf-Europe Corridor in the GCC Countries”, Discover Sustainability, S.6, ss.(459).
34. SUCU, Ali Emre (2022), “Understanding Turkish Foreign Policy Towards Central Asia: New Approaches”, II. Uluslararası Gençlik Bilimsel-Pratik Konferansı Bildiriler Kitabı, Moskova Üniversitesi Yayınları, Moskova, ss.135-137.
35. SWANSTRÖM, Niklas (2004), “The Prospects for Multilateral Conflict Prevention and Regional Cooperation in Central Asia”, Central Asian Survey, S.23(1), ss.41-53.
36. ŞENOL, Celal ve ERBİLEN, Süheyla Üçışık (2022), “Analysis of the Impact of the Middle Corridor on Turkiye in Terms of Geopolitics and Economy in the OBOR Initiative”, Coğrafya Dergisi, S.45, ss.161-180.
37. TASHJIAN, Yeghia (2024), “The 'Middle Corridor' and Turkey’s Role in Becoming a Regional Transit Hub the 'Battle of the Corridors': Regional Interconnectivity and the Geo-Economic Future of the Middle East”, Issam Fares Institute for Public Policy & International Affairs (IFI) (Ed. Yeghia Tashjian), The American University of Beirut Publisher, Beirut, ss.14-18.
38. TITR - TRANS-HAZAR ULUSLARARASI TAŞIMACILIK GÜZERGÂHININ GELİŞTİRİLMESİ KOORDİNASYON KOMİTESİ (2025), “Hakkımızda”, TITR Kurumsal Web Sayfası, https://middlecorridor.com/en/ (Erişim Tarihi: 01.03.2025).
39. TİKA – TÜRK İŞBİRLİĞİ VE KOORDİNASYON AJANSI BAŞKANLIĞI (2025), “Hakkımızda”, TİKA Kurumsal Web Sayfası, https://tika.gov.tr/kurumumuz/hakkimizda/, (Erişim Tarihi: 03.02.2025).
40. TÜRKSOY (2025), “Tarihçe”, TÜRKSOY Kurumsal Web Sayfası, https://www.turksoy.org/tarihce (Erişim Tarihi: 05.02.2025).
41. WALTER, Woldemar (2022), “Challenges and Opportunities of the Middle Corridor”, Newsletter Uzbekistan, https://www.german-economic-team.com/en/newsletter/challenges-and-opportunities-of-the-middle-corridor/ (Erişim Tarihi: 01.03.2025).
42. WANI, Ayjaz (2024), “The Middle Corridor: Reviving Connectivity for EU-Central Asia Trade and India’s Strategic Imperative”, Occasional Paper, Observer Research Foundation, S.449.
43. WHEELER, Thomas (2013), “Turkey’s Role and Interests in Central Asia”, SaferWorld Briefing, S.(October), ss.1-13.
44. YILMAZ, Serdar (2021), “Kazakistan–Türkiye İlişkilerinin Son Durumu: Hedeflere Ulaşıldı Mı?”, Avrasya Dergisi, S.12(1), ss.60-94.
45. YULDASHEVA, Guli (2014), “Central Asia in Present-Day Turkish-Iranian Relations”, Central Asia and the Caucasus: Journal of Social and Political Studies, S.15(4), ss.37-47.
46. YÜCE, Mehmet (2021), “Bağımsızlıklarının 30. Yılında Türkiye-Orta Asya Türk Cumhuriyetleri İlişkileri”, Kriter E-Dergisi, S.6(62), https://kriterdergi.com/dosya-turk-dunyasi/bagimsizliklarinin-30-yilinda-turkiye-orta-asya-turk-cumhuriyetleri-iliskileri (Erişim Tarihi: 01.03.2025).
47. ZAN, Tao (2018), “Turkey Dream and the China-Turkish Cooperation under 'One Belt and One Road' Initiative”, Journal of Middle Eastern and Islamic Studies, S.10(3), ss.50-75.