Presentation of anti-semitism in Mcgrath’s gothic novel The Wardrobe Mistress

Abstract

In an interview with Francis Gertler , Patrick McGrath proposes that there has been very few written about “the revival of fascism in England immediately after the war” and that he cannot explain why this is so. And thus he published The Wardrobe Mistress in order to explore the reasons for the return of the fascism after the end of World War II. Although at a first glance the novel appears to be surrounded by gothic props such as the uncanny return of the dead body, the dark and gloomy setting, the reader is also concerned about its handling with anti-Semitism, as the main character is a Jew and her dead husband was a strong Nazi sympathizer. Thus, in addition to its Gothic traits, the novel transmits a political message about fascism in a gothic sensibility. By implementing the gothic genre’s traditional uncanny element into a political arena, McGrath proposes that fascism is also similar to the dead bodies which continues to reappear in a more tormenting way. Therefore this paper will present McGrath’s parodic relation with the Gothic genre, which he labels as “new gothic” in order to explore the novel’s representation of anti-semitism by ironically juxtapositioning a dead Nazi soul and a living Jewish body.

Keywords

• New gothic,fascism,parody,uncanny

Mcgrath’ın the Wardrobe Mistress adlı romanında anti-semitizmin tasviri

Öz

Francis Gertler ile yaptığı röportajda, Patrick McGrath “savaştan hemen sonra faşizmin İngiltere’de tekrar ortaya çıkması” hakkında çok az yazıldığını ve bunun neden böyle olduğunu açıklayamadığını söylemiştir. Bu yüzden de 2017 yılında The Wardrobe Mistress adlı romanı yayınlamıştır ve romanda özellikle faşizmin aslında hiç bitmediğini ve sessizce nasıl geri döndüğünü anlatmıştır. Her ne kadar ilk bakışta roman, ölü bir bedenin esrarengiz bir şekilde ortaya çıkışını, karanlık ve kasvetli yer ve zaman gibi gotik elementler ile donatmış olsa da, okuyucu aynı zamanda romanın anti-Semitizm’i nasıl ele aldığını da görmektedir. Romanın anti-semitizm örgüsü, ana karakterin bir Yahudi olması ve ölen kocasının daha sonradan öğrendiği kadarı ile bir Nazi sempatizanı olduğu ortaya çıkmıştır ve böylelikle roman, Gotik elementlerinin yanı sıra, gotik bir yaklaşımla politik bir mesaj da aktarmaktadır. Burada görülen şudur ki, gotik edebiyatın en önemli temalarından biri olan “bastırılmışın geri dönmesi” olarak tanımlanan tekinsizlik konusu, bu sefer savaştan sonra bastırılmış olan faşist ideolojinin sessizce ama daha yıkıcı bir şekilde geri döndüğüdür. Sonuç olarak bu makalede, ölü bir Nazi ruhu ile yaşayan bir Yahudi bedenini nasıl ironik bir şekilde bir araya getirerek anti-Semitizm’i işlediğini gösterebilmek adına McGrath’in “yeni gotik” olarak adlandırdığı gotik türüyle olan parodik ilişkisi incelenecektir.

Anahtar Kelimeler

• New gothic,fascism,parody

References

1. Dupont, J. (2013). Patrick McGrath: Directions and Transgressions. Newcastle-Upon-Tyne: Cambridge Scholors Press. Freud, S., Gay, P. (1995). The Freud Reader. London: Vintage. Gertler, F. (n.d). The Greek Chorus, Dybbuks and the Resurgence of Fascism. Retrived 4, 2019 from https://www.foyles.co.uk/author-patrick-mcgrath. McGrath, P., Bradford, M. (1993). The New Gothic: A Collection of Contemporary Gothic Fiction. London: Picador. McGrath, P. (2017). The Wardrobe Mistress. London: Hutchinson. Menegaldo, G. (1997, November 5). Interview to Patrick McGrath. Sources. Weissman, G. (2004). Fantasies of Witnessing: Postwar Efforts to Experience the Holocaust. Ithaca and London: Cornell University Press. Zlosnik, S. (2011). Patrick McGrath. Cardiff: University of Wales Press.