The Dual Nature of Africa+1 Summits: Development Cooperation or Geopolitical Competition?

Zirve diplomasisi uluslararası ilişkilerde giderek daha önemli bir olgu haline gelmiştir. Afrika ülkelerini ve dış aktörleri bir araya getiren Afrika+1 zirveleri, son birkaç on yıldır bu diplomasi türünün önde gelen örneklerinden biri olarak ortaya çıkmıştır. Mevcut literatür bu zirvelere genellikle taraflar arasında çeşitli alanlardaki teknik işbirliği çabaları çerçevesinde yaklaşmaktadır. Ancak bu yaklaşım Afrika+1 zirvelerinin ortaya çıkış nedenlerini ve uluslararası politikadaki daha geniş rollerini tam olarak açıklamakta yetersiz kalmaktadır. Bu makale, bu zirvelerin esas olarak ikili nitelikte diplomatik mekanizmalar olarak anlaşılması gerektiğini savunmaktadır. Bu, Afrika+1 zirvelerinin Afrika ülkeleri ile dış aktörler arasındaki çok boyutlu kalkınma işbirliği çabalarını teşvik ederken, aynı zamanda kıtada dış aktörler arasında artan rekabeti de yansıttığı anlamına gelmektedir. Bu bağlamda, bu makale Afrika+1 zirveleriyle ilgili üç temel hususa değinmektedir. İlk olarak, bu zirvelerin ortaya çıkışı ve yaygınlaşması, Afrika ülkelerinin sunduğu fırsatlar ile karşı karşıya kaldıkları yapısal yoksunluklar arasındaki etkileşimle açıklanmaktadır. İkinci olarak, Afrika+1 zirveleri taraflar arasında ekonomik, siyasi, sosyal, kültürel ve diğer alanlardaki kalkınma işbirliği çabalarını birlikte teşvik etmektedir. Son olarak, bu zirveler aynı zamanda dış aktörlerin Afrika’daki etkilerini genişletmelerine ve rakip aktörleri dengelemelerine aracılık etmektedir. Sonuç olarak, bu çalışma Afrika+1 zirvelerini inceleyerek kalkınma işbirliği ve jeopolitik rekabetin çağdaş uluslararası ilişkilerde nasıl iç içe geçtiğine dair kapsamlı bir bakış açısı sunmaktadır.

Summit diplomacy has become an increasingly significant phenomenon in international relations. Africa+1 summits, which bring together African countries and external actors, have emerged as one of the prominent examples of this type of diplomacy in recent decades. The existing literature generally approaches these summits from the perspective of technical cooperation efforts among the parties in various fields. However, this approach remains insufficient to fully explain the reasons for the emergence of Africa+1 summits and their broader roles in international politics. This article argues that these summits should mainly be understood as dual-nature diplomatic mechanisms. This means that while Africa+1 summits promote multidimensional development cooperation efforts between African countries and external actors, they also reflect the growing competition of external actors over the continent. In this context, this article identifies three key points regarding Africa+1 summits. Firstly, the emergence and proliferation of these summits are explained by the interplay between the opportunities offered by African countries and the structural deprivations they face. Secondly, Africa+1 summits promote development cooperation efforts between the parties in economic, political, social, cultural, and other fields altogether. Lastly, these summits also serve as instruments through which external actors expand their influence in Africa and counterbalance rival actors. Consequently, by examining Africa+1 summits, this study offers a comprehensive perspective on how development cooperation and geopolitical competition are intertwined in contemporary international relations.