Erzurum’da dünyaya geldi. İlk, orta ve lise tahsillerini Erzurum’da tamamladı. 2006 yılında Atatürk Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Sanat Tarihi Bölümü’nden derece ile mezun oldu. 2017 yılında, “Anadolu Selçuklu Çağı Cami ve Mescit Mimarisi” adlı tez çalışması ile “Doktor” unvanı aldı. Kars Kafkas Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Sanat Tarihi Bölümü’nde “Doç. Dr.” olarak çalışmaktadır. Erzurum ve İstanbul V Nolu Kültür Varlıklarını Koruma Kurulu üyeliği yaptı. Halen Erzurum Kültür Varlıklarını Koruma Kurulu üyesidir. 2019 yılından beri Ani Örenyeri Kazı Başkanı ve Ani Arkeolojik Alanı Alan Başkanı olarak görev yapmaktadır. Ayrıca 6 Şubat 2023 tarihli depremlerin ardından Hatay Afet Bölgesi Kazı Başkanlığına atanarak dünyada bir ilk olarak “enkaz arkeolojisi” metodolojisini uyguladı. Türk kültürü ve Anadolu Selçuklu mimarisi başta olmak üzere Türk-İslam şehirleri ve mimarisi üzerine çalışmalar yaptı. Ulusal ve uluslararası sempozyumlarda birçok tebliğ sundu, konferanslar verdi ve panelistlik yaptı. Ulusal ve uluslararası dergi ve yayınlarda 50’den fazla bilimsel çalışması yayınlandı. Çeşitli radyo ve televizyonlarda çok sayıda kültür ve sanat programlarına katıldı. Popüler dergi ve gazetelerde kültür ve sanat üzerine yazılar yazdı. Akademisyen Ülfet Hanım ile evli olup “Zeynep” adında bir kız çocuğuna sahiptir.

Hatay'da doğan Dr. Mustafa Kaya, 2010-2014 yılları arasında Van Yüzüncü Yıl Üniversitesi, Sanat Tarihi Bölümü’nde Lisans eğitimini tamamladı. Aynı üniversitede 2015-2018 yıllarında Sosyal Bilimler Enstitüsü Sanat Tarihi Anabilim Dalı’nda “Hatay Mihrapları” başlıklı yüksek lisans tezi ile bilim uzmanı olmuştur. Daha sonrasında 2018 yıllarında 100/2000 YÖK öncelikli alanlarından Türk İslam Sanatları Anabilim Dalı’nda burslu doktora programını kazanmıştır. 2018-2022 yıllarında “Acara Bölgesi’nde Osmanlı Dönemi ve Sonrası Geleneksel Ahşap Cami Mimarisi”, başlıklı çalışma sonrasında Doktor unvanını almıştır.  Çeşitli Arkeolojik ve Yüzey Araştırmalarında Kazı başkan yardımcısı ve Sanat Tarihçi (Ekip Üyesi) olarak görev yapan Kaya, 2024 yılı itibari ile Mersin Üniversitesi İslami İlimler Fakültesi, Türk İslam Sanatları Tarihi Anabilim Dalı’nda Dr. Öğr. Üyesi olarak akademik göreve başlamıştır. Türk ve İslam Sanatı Anabilim Dalı kapsamında çeşitli bilimsel araştırmalar yapmaktadır. İngilizce (B2) ve Gürcüce (B1) bilmektedir. 

Çağdaş Türk Lehçeleri ve Edebiyatları alanında Yüksek Lisans ve Doktora eğitimini tamamlamıştır.

İlkiz Şenel Uzunkaya, lisans eğitimini Kafkas Üniversitesi Gürcü Dili ve Edebiyatı bölümünde (2017) tamamlamıştır. 2018 yılında Ardahan Üniversitesi Gürcü Dili ve Edebiyatı Bölümünde Araştırma Görevlisi olarak göreve başladı. Düzce Üniversitesi Gürcü Dili ve Edebiyatı bölümünde "Gürcü Edebi Dilinde İsimden İsim Yapan Yapım Ekleri" başlıklı tezi ile 2019 yılında mezun oldu. Sokhumi State University Gürcü Dilbilimciliği bölümünde "Orhan Pamuk'un Romanlarında Ahlaki Değerleri Yansıtan Ögeler: Türkçe-Gürcüce Karşılaştırmalı Analiz" (2024) başlıklı tezi ile doktor unvanını aldı.

2016-2017 eğitim-öğretim dönemi güz yarıyılında Mevlana Değişim Programı kapsamında bir dönem Ahıska Samtshe-Cavaheti Üniversitesinde eğitim gördü.  Alanıyla ilgili çeşitli dergilerde makalelerinin yanı sıra Gürcü dilinden Türkçe'ye çeviriler yayımlayan Şenel Uzunkaya'nın başlıca çalışma alanı Gürcü dilbilimciliğidir. 2022-2023 yılları arasında BELGÜ Dergisi Editör Yardımcılığı görevini yürüten İlkiz Şenel Uzunkaya, halen Ardahan Üniversitesi İnsani Bilimler ve Edebiyat Fakültesi Gürcü Dili ve Edebiyatı Bölümünde Dr. Öğr. Üyesi olarak çalışmalarını sürdürmektedir.