Ekonomik kalkınma gelişmekte olan ülkelerin en önemli hedeflerinden birisidir. Bu hedefe ulaşma çabasındaki gelişmekte olan ülkeler, başta döviz sorunu olmak üzere, pek çok sosyo-ekonomik sorunla karşılaşırlar; ve bu sorunları aşmak için farklı çıkış yolları ararlar. Türkiye için turizm ekonomik kalkınmasını hızlandıracak bir fırsat olabilir. Çünkü, turizm dünyada çok hızlı büyüyen ve çeşitlenen bir sektördür. Dünyada turist sayısı bir milyar kişiye, turizm gelirlerinin büyüklüğü ise bir trilyon dolara yaklaşmıştır. Turizm faaliyetleri sadece dinlenmek amaçlı yapılan deniz, kum ve güneş turizmi olmaktan çıkmış; tarih, doğa, sağlık, termal, spor, kültür ve kongre turizmi başta olmak üzere giderek çeşitlenmiştir. Ulaşım, konaklama, gıda, eğlence gibi pek çok faaliyet kolunu canlandırarak üretime katkı sağlayabilen turizm; doğrudan ve dolaylı talep yaratarak istihdama da önemli katkı sağlamaktadır. Bu bağlamda, Türkiye’nin sahip olduğu turizm potansiyeli, iyi değerlendirilebilir ise, ekonomik kalkınmasının önündeki pek çok sosyo-ekonomik problemi çözebilecek güçte görünmektedir. Bu çalışmanın amacı, önce dünyada ve Türkiye’de turizmin gelişimini, boyutlarını, ekonomi üzerindeki etkilerini ele almak; sonra, Türkiye’nin Akdeniz havzasında bulunan rakiplerine karşı avantajlarını tespit ederek dünya turizm pastasından potansiyeline yaraşır bir payı alabilmesi için neler yapması gerektiğini araştırmak; son olarak da ekonomik kalkınma ve turizm arasında anlamlı bir ilişkinin bulunup bulunmadığını uluslararası veriler ve Vektör Hata Düzeltme Modeli (VECM) yardımıyla analiz etmektir