Patrocles and the Exploration of the Caspian Sea

Abstract

The Caspian Sea, the world's largest inland body of water, formed ambiguous borders of a geography quite far from the areas where the Hellenes spread in ancient times. The Hellenes, who were aware of this sea thanks to the colonizations around the Black Sea and the close relations with the Persians in the early periods, came into contact with the Caspian, which was previously far from their influence areas, together with the eastern expedition of Alexander the Great. The first steps for the exploration of the sea and the surrounding areas were taken by Alexander the Great, but with his unexpected death, the project was delayed until the initiative by the king Seleucus I Nicator, one of his successors. Seleucus Nicator was the second important person to be interested in the Caspian Sea, and in the first quarter of the 3rd century BC, he commissioned Patrocles, one of his generals, to explore the Caspian Sea. Patrocles, who sailed to the sea in line with the king's instructions, prepared a report in which he recorded his observations after the expedition. The information given by Patrocles about the sea had deeply affected the ideas of historians and geographers about the Caspian and its surrounding regions for many years, including the Hellenistic and Roman periods. In this study, the exploration of Patrocles to the Caspian Sea and the effects of this exploration were evaluated.

Keywords

• Caspian Sea
• Caspian Exploration
• Hyrcania
• Patrocles
• Seleucus

Patrokles ve Hazar Denizi'nin Keşfi

Öz

Dünyanın en büyük iç su kütlesi olan Hazar Denizi antik dönemde Hellenlerin yayıldıkları alanlara oldukça uzak bir coğrafyanın muğlak sınırlarını oluşturmuştur. Erken dönemlerde Karadeniz’in çevresindeki kolonileşmeler ve Persler ile sağlanan yakın ilişkiler sayesinde bu denizden haberdar olan Hellenler, Büyük İskender’in doğu seferi ile birlikte önceleri etki sahalarına uzak konumda bulunan Hazar ile temas etmişlerdir. Deniz ve çevre sahalarının keşfi için ilk adımlar Büyük İskender tarafından atılmış, ancak onun beklenmedik ölümüyle birlikte bu proje haleflerinden Seleukos kralı I. Seleukos Nikator’un girişimine kadar ertelenmiştir. Seleukos Nikator İskender’in ardından Hazar ile ilgilenen ikinci önemli isim olmuş ve M.Ö. III. yüzyılın ilk çeyreğinde generallerinden Patrokles’i Hazar’ın keşfiyle görevlendirmiştir. Kralın direktifleri doğrultusunda denize yelken açan Patrokles, keşif seferinin ardından gözlemlerini aktardığı bir rapor hazırlamıştır. Patrokles’in denizle alakalı verdiği bilgiler Hellenistik ve Roma dönemleri de dâhil olmak üzere uzun yıllar boyunca tarihçilerin ve coğrafyacıların Hazar ve çevresi hakkındaki fikirlerini derinden etkilemiştir. Bu çalışmada Patrokles’in Hazar Denizi’ne düzenlediği keşif seferi ve bu seferin etkileri değerlendirilmiştir.

Anahtar Kelimeler

• Hazar Denizi
• Hazar Keşfi
• Hyrkania
• Patrokles
• Seleukos

Kaynakça

1. Aladin, N. ve Plotnikov, I., (2004). The Caspian Sea. Lake Basin Management Initiative Thematic Paper.
2. Barthold, V. V. (1984). An Historical Geography of Iran (Trans. Svat Soucek). Princeton University Press.
3. Billows, R. A. (1997). Antigonos the One-Eyed and the Creation of the Hellenistic State. University of California Press.
4. Bivar, A. D. H. (2002). Gorgān v. Pre-Islamic history. Encyclopædia Iranica. Vol. XI, Fasc. 2, s. 151-153, Available online at: https://iranicaonline.org/articles/gorgan-v.