Integration and Beyond: A Critical Examination of African International Students' Experiences at Anadolu University

Öz

This study examines the experiences of students of African descent attending Anadolu University from a critical perspective. The research demonstrates, from a postcolonial perspective, the African students’ experiences including housing and economic challenges, as well as language, culture, and discrimination cannot be explained solely by individual adaptation; rather, they are also influenced by Africa’s colonial past and the Western norms and structures that currently dominate international higher education. The study is based on in-depth interviews conducted with 30 students from various African countries using qualitative research methods. The findings reveal that African students experience not only academic adjustment and adaptation in Türkiye but also face challenges in daily life across economic, social, and cultural domains, including housing issues, social exclusion, and micro-level discrimination, including language and economic difficulties, racial prejudices, and similar obstacles. This situation indicates that the experiences of these students cannot be explained solely by the adaptation process but are also related to the ongoing impact of Africa’s colonial history at the level of international relations today. However, African students are developing various coping strategies, such as utilizing digital learning tools, working part-time jobs, sharing rent, finding solidarity within organizations founded by African students, and coming together based on religious and cultural practices. These strategies help them developing awareness, solidarity, and a sense of belonging as they cope with the economic, social, and cultural challenges they face in academia and daily life but also with feelings of loneliness. Therefore, this study emphasizes the need for higher education institutions in Türkiye to develop policies that are more sensitive and inclusive of African students’ experiences.

Anahtar Kelimeler

• Postcolonialism
• international African students
• adaptation
• integration
• higher education

Destekleyen Kurum

I declare that no financial support was received for the conduct of this research and that there are no conflicts of interest related to this study.

Etik Beyan

Following the approval granted by the Ethics Council on 13/01/2025 under protocol number 83841, this research was conducted in accordance with the principles and requirements stipulated in the Ethics Council’s decision.

Teşekkür

This research was made possible through the support and contributions of many individuals to whom the author expresses sincere gratitude. Special thanks are extended to Prof. Dr. Serap Suğur for her invaluable academic guidance, constructive feedback, and insightful critiques, which significantly strengthened the scholarly quality of this study. The author also gratefully acknowledges all the participants who generously shared their experiences and perspectives, making this research possible.

Entegrasyon ve Ötesi: Afrikalı Uluslararası Öğrencilerin Anadolu Üniversitesindeki Deneyimlerinin Eleştirel Bir İncelemesi

Öz

Bu çalışma, Anadolu Üniversitesinde okuyan Afrika kökenli öğrencilerin yaşadıkları deneyimleri eleştirel bir yaklaşımla incelemektedir. Araştırma, öğrencilerin barınma ve ekonomik zorlukların yanı sıra dil, kültür ve ayrımcılık gibi deneyimlerinin yalnızca bireysel uyumla açıklanamayacağını aynı zamanda Afrika’nın sömürge geçmişi ve günümüzde uluslararası yükseköğretimde hâkim olan Batılı norm ve yapıların da bunda etkili olduğunu postkolonyal perspektiften ortaya koymaktadır. Çalışma, nitel araştırma yöntemi kullanılarak farklı Afrika ülkelerinden gelen 30 öğrenciyle yapılan derinlemesine görüşmelere dayanmaktadır. Çalışmanın bulguları, öğrencilerin Türkiye’de akademik uyum ve adaptasyonun yanı sıra gündelik yaşamda ekonomik, sosyal ve kültürel alanlarda barınma sorunu, sosyal dışlanma ve mikro düzeyde ayrımcılık gibi deneyimler yaşadıklarını göstermektedir. Türkiye, sömürge bir geçmişe sahip olmamanın yanı sıra eğitim altyapısı, burs ve benzeri eğitim olanaklarıyla Afrikalı öğrenciler için çekici ülkeler arasında yer almaktadır. Bununla birlikte bulgular, Afrikalı öğrencilerin dil ve ekonomik zorluklar, ırksal ön yargılar gibi çeşitli zorluklarla da karşılaştıklarını göstermektedir. Bu durum, bu öğrencilerin yaşadıkları deneyimlerin sadece uyum süreciyle açıklanamayacağını, aynı zamanda Afrika’nın sömürgecilik tarihinin günümüzde uluslararası ilişkiler düzeyinde devam eden etkisiyle ilgili olduğunu göstermektedir. Bununla birlikte öğrenciler, dijital öğrenme araçları, geçici işlerde çalışma, kira paylaşımı, Afrikalı öğrenciler tarafından kurulan örgütlerde dayanışma ve dinsel ile kültürel pratikler temelinde bir araya gelme gibi çeşitli başa çıkma stratejileri geliştirmektedir. Bu stratejiler, öğrencilerin akademi ve gündelik yaşamda karşılaştıkları ekonomik, sosyal ve kültürel sorunların yanı sıra yalnızlıkla da başa çıkmada farkındalık, dayanışma ve aidiyet geliştirmelerine yardımcı olmaktadır. Sonuç olarak, bu çalışmada Türkiye’deki yükseköğretim kurumlarının Afrikalı öğrencilerin deneyimlerine daha duyarlı ve kapsayıcı politikalar geliştirmesi gerektiği vurgulanmaktadır.

Anahtar Kelimeler

• Postkolonyalizm
• Uluslararası Afrikalı öğrenciler
• entegrasyon
• uyum
• Yükseköğretim

Destekleyen Kurum

Bu araştırmanın yürütülmesi için herhangi bir mali destek alınmadığını ve bu çalışma ile ilgili herhangi bir çıkar çatışması bulunmadığını beyan ederim.

Etik Beyan

Etik Kurulu'nun 13/01/2025 tarihinde 83841 numaralı protokol ile verdiği onay doğrultusunda, bu araştırma Etik Kurulu'nun kararında belirtilen ilke ve şartlara uygun olarak gerçekleştirilmiştir.

Teşekkür

Bu araştırma, yazarın içten teşekkürlerini sunduğu birçok kişinin desteği ve katkılarıyla gerçekleştirilmiştir. Bu çalışmanın bilimsel kalitesini önemli ölçüde güçlendiren değerli akademik rehberliği, yapıcı geri bildirimleri ve içgörülü eleştirileri için Prof. Dr. Serap Suğur'a özel teşekkürlerimizi sunarız. Yazar, deneyimlerini ve görüşlerini cömertçe paylaşarak bu araştırmanın gerçekleştirilmesini mümkün kılan tüm katılımcılara da minnettarlığını belirtir.

Kaynakça

1. Adedeji, A., Akintunde, T. Y., Hanft Robert, S., Metzner, F., Quitmann, J., Buchcik, J., & Boehnke, K.
2. (2025). Perceived microaggressions and quality of life: The mediating role of personal resources and social support among people with African migration background in Germany. Cogent psychology, 12(1), Article 2477830. https://doi.org/10.1080/23311886.2025.2477830
3. African Students and Alumni Forum (ASAF). (2020). Students from Sub-Saharan Africa: Most mobile tertiary students in the world. https://www.asaf.africa/activities/news/detail/students-from-sub-saharan-africa-most-mobile-tertiary-students-in-the-world/ (Erişim tarihi: 20 Eylül 2025).
4. Ager, A., & Strang, A. (2008). Understanding integration: A conceptual framework. Journal of refugee studies, 21(2), 166–191. https://doi.org/10.1093/jrs/fen016
5. Ahmed, A. K. (2017). Rhodes must fall: Decolonization, praxis and disruption. Journal of comparative & international higher education, 9, 8-13. https://files.eric.ed.gov/fulltext/EJ1233282.pdf (Erişim tarihi: 21 Eylül 2025)
6. Ahmed, S. (2007) A Phenomenology of whiteness. Feminist theory 8, no. 2: 149–168.
7. Andreotti, V. (2011). Actionable postcolonial theory in education. Palgrave Macmillan.
8. Awuor, D. C. (2021). Understanding Black African international students’ experiences in United States colleges and universities through social identity theory. Journal of international students, 11(2), 514–518. https://doi.org/10.32674/jis.v11i2.2741

9. Baş, H. (2025). Afrikalı uluslararası öğrencilerin ayrımcılık ve dışlanma deneyimleri ile ilgili YouTube videolarının analizi. Africania-İnönü üniversitesi uluslararası Afrika araştırmaları dergisi, 5(2), 91–108. https://doi.org/10.58851/africania.1639879
10. Baydemir, M. (2020). Türkiye’nin ‘Afrika açılımı’: Yükseköğretimde Sahraaltı Afrikalı öğrenci hareketliliği (2013–2018) [Turkey's African Opening: Sub-Saharan African Student Mobility in Higher Education (2013–2018)]. PESA international journal of social studies / PESA uluslararası sosyal araştırmalar dergisi, 6(1), 84–101. https://doi.org/10.25272/j.2149-8385.2020.6.1.05
11. Baydemir, M., & Bolat, M. A. (2024). Türkiye’nin Uluslararası Öğrenci Politikası (2002–2024). Cihannüma sosyal bilimler akademi dergisi (CİHANSOBAD), 3(1), 70–95. https://dergipark.org.tr/tr/pub/csbad/issue/89029/1469312
12. Berry, J. W. (1997). Immigration, acculturation, and adaptation. Applied psychology, 46(1), 5–34. https://doi.org/10.1111/j.1464-0597.1997.tb01087.x
13. Beoku-Betts, J. (2006). African women pursuing graduate studies in the sciences: Racism, gender bias, and third world marginality. In J. M. Bird & S. R. Bystydzienski (Eds.), Removing barriers: Women in academic science, technology, engineering, and mathematics (pp. 142-160). Bloomington: Indiana University Press.
14. Bhabha, Homi K. (1994) The location of culture. London: Routledge.
15. Canagarajah, A. S. (2002). A geopolitics of academic writing. Pittsburgh, PA: University of Pittsburgh Press.
16. Constantine, M. G., Anderson, G. M., Berkel, L. A., Caldwell, L. D., & Utsey, S. O. (2005). Examining the cultural adjustment experiences of African international college students: A qualitative analysis. Journal of counseling psychology, 52(1), 57–66. https://doi.org/10.1037/0022-0167.52.1.57
17. Creswell, J. W. (2014). Research design: Qualitative, quantitative, and mixed methods approaches. London: SAGE Publications.
18. Crul, M., & Mollenkopf, J. H. (Eds.). (2012). The changing face of world cities: Young adult children of immigrants in Europe and the United States. Russell Sage Foundation.
19. German Centre for Higher Education Research and Science Studies (DZHW). (2021). 22nd social survey of students in Germany (Sozialerhebung 2021). DZHW. https://metadata.fdz.dzhw.eu/en/surveys/sur-sid2021-sy1
20. Eisenhardt, K. M., & Graebner, M. E. (2007). Theory building from cases: Opportunities and challenges. Academy of management journal, 50(1), 25–32. https://doi.org/10.5465/AMJ.2007.24160888
21. Favell, A. (2010). Integration and nations: The nation-state and research on immigrants in Western Europe. In M. Martiniello & J. Rath (Eds.), Selected studies in international migration and immigrant incorporation (pp. 371–404). Amsterdam University Press.
22. German Centre for Higher Education Research and Science Studies (DZHW). (2021). Discrimination at German universities: How widespread is it? University of Konstanz. https://yerun.eu/2023/03/discrimination-at-german-universities-how-widespread-is-it/ (Erişim tarihi: 2 Eylül 2025).
23. Gu, Q., & Maley, A. (2008). Changing places: A study of Chinese students in the UK. Language and intercultural communication, 8(4), 224–245. https://doi.org/10.1080/14708470802303025
24. Inyama, D., Williams, A., & McCauley, K. (2016). Experiences of African students in predominantly white institutions: A literature overview. Nursing research and practice, 2016, Article 5703015. https://doi.org/10.1155/2016/5703015
25. Kasapoğlu, M. A. (2025). A relational integration study: African immigrant students in Ankara. Open access library journal, 12(8). https://doi.org/10.4236/oalib.1114021
26. Kisaka, S. M. (2018). Afrika’dan Türkiye’ye yüksek öğrenim görmek için gelen öğrencilerin uyum süreçleri ve karşılaştıkları sorunlar: Ankara örneği (Yüksek Lisans Tezi) Hacettepe Üniversitesi.
27. Knight, J. (1999). Internationalization of higher education. In Knight, J. & De Wit, H. (Eds.) Quality and internationalization in higher education. Paris: OECD
28. Manyika, S. (2001). Negotiating identities: African students in British and American universities. https://www.researchgate.net/publication/232517828_Negotiating_identities_African_students_in_British_and_American_universities (Erişim tarihi: 20 Eylül 2025)
29. Marginson, S. (2006). Dynamics of national and global competition in higher education. Higher education, 52(1), 1–39.
30. Miles, M. B., and M., Huberman. (1994). Qualitative data analysis. London: Sage.
31. Musizvingoza, R. (2020). Exploring the challenges and coping strategies of Sub-Saharan African students in Turkey. Uludağ üniversitesi eğitim fakültesi dergisi, 33(3), 587–611. https://doi.org/10.19171/uefad.672263
32. Nyaaba, M., Wright, A. L., & Choi, G. L. (2024). Generative AI and digital neocolonialism in global education: Towards an equitable framework. ArXiv. https://doi.org/10.48550/arXiv.2406.02966
33. Norton, B. (2013). Identity and language learning: Extending the conversation (2. ed.). Bristol, UK: Multilingual Matters.
34. OECD. (2018). Working together for local integration of migrants and refugees. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/9789264085350-en
35. Oberg, K. (1960). Cultural shock: Adjustment to new cultural environments. Practical anthropology, 7, 177–182.
36. Rugutt, W., Nzomo, M., & Okoth, P. G. (2023). Examining foreign development assistance in Africa through emerging power dynamics: A focus on Turkey’s engagement in the Horn of Africa. European journal of development studies, 3(6), 78–86. https://doi.org/10.24018/ejdevelop.2023.3.6.317
37. Said, E. (1978) Orientalism. New York: Pantheon Books.
38. Sam, D. L., & Berry, J. W. (2010). Acculturation: When individuals and groups of different cultural backgrounds meet. Perspectives on psychological science, 5(4), 472–481. https://doi.org/10.1177/1745691610373075
39. Shohat, E., & Stam, R. (1994). Unthinking Eurocentrism: Multiculturalism and the media. London: Routledge.
40. Spivak, G. C. (1988). Can the subaltern speak? In C. Nelson & L. Grossberg (Eds.), Marxism and the interpretation of culture (pp. 271–313). University of Illinois Press.
41. Suárez-Orozco, M. M., & Qin-Hilliard, D. B. (Eds.). (2004). Globalization: Culture and education in the new millennium. University of California Press.
42. Stein, S., & Andreotti, V. (2016). Cash, competition, or charity: International students and the global imaginary. Higher education, 72, 225–239.
43. Stein, S., & McCartney, D. M. (2021). Emerging conversations in critical internationalization studies. Journal of international students, 11(S1), 1-14. DOI: 10.32674/jis.v11iS1.3840
44. Taşçı, F., & Kızılkaya, H. (2025). Uluslararası öğrencilerin Türkiye’ye katkıları. Siyaset, ekonomi ve toplum araştırmaları vakfı (SETA).
45. Wafula, G. N. (2023). Exploring Sub Saharan African international students’ experiences of racism within higher education institutions in the United States: A qualitative study (Doctora Tezi). West Chester University. https://digitalcommons.wcupa.edu/all_doctoral/213
46. Wang, M., Wei, Y., Azumah, G., & Wang, C. L. (2024). African returnees in international knowledge transfer: A social capital perspective. Journal of international management, 30(1), 101118. https://doi.org/10.1016/j.intman.2023.101118
47. Ward, C., Bochner, S., & Furnham, A. (2001). The psychology of culture shock (2nd ed.). Routledge.
48. Yıldırım, A., & Şimşek, H. (2016). Sosyal bilimlerde nitel araştırma yöntemleri (Genişletilmiş 10. baskı). Ankara: Seçkin Yayıncılık.
49. YTB. (2024). Uluslararası Öğrenciler. Yurtdışı Türkler ve Akraba Topluluklar Başkanlığı (YTB). https://ytb.gov.tr/daireler/uluslararasi-ogrenciler. (Erişim tarihi: 24.10.2025).
50. Zetter, R., Griffiths, D., & Sigona, N. (2006). Integrative paradigms and the politics of integration. Refugee Studies Centre, University of Oxford.
51. Zewolde, S. (2022). ‘Race’ and academic performance in international higher education: Black Africans in the UK. Journal of comparative & international higher education, 14(3), Article 3976. https://doi.org/10.32674/jcihe.v14i3a.3976