Deaths Due to Methanol Poisoning: Forensic Autopsy Series

Abstract

Methyl alcohol is a substance often associated with toxic effects and fatalities due to its use in the production of counterfeit alcohol. The primary mechanism of poisoning occurs when it is metabolized in the body by the enzyme alcohol dehydrogenase, resulting in the formation of formic acid. This formic acid can lead to metabolic acidosis, loss of vision, and neurological damage because of its strong toxic effects. Symptoms of poisoning may include vomiting, headache, cyanosis, and "blizzard vision." In such cases, the typical cause of death is acidosis, and the formation of formic acid can be mitigated by using ethyl alcohol as treatment. In forensic autopsies, the cause of death resulting from methanol poisoning, the method of ingestion, and the quantity consumed are determined through toxicological analysis. This study presents four cases of death due to methanol poisoning from the Artvin Forensic Medicine Branch Directorate and emphasizes the need to raise awareness, develop effective public health policies, and implement comprehensive measures to protect public health.

Keywords

• Methanol
• Poisoning
• Autopsy

Metanol Zehirlenmesine Bağlı Ölümler: Adli Otopsi Serisi

Öz

Metil alkol, genellikle sahte içki üretiminde kullanımıyla, toksik etkiler ve ölümlerle ilişkilendirilen bir maddedir. Vücutta alkol dehidrogenaz enzimiyle metabolize edilerek formik asite dönüşmesi, zehirlenmenin temel mekanizmasını oluşturur. Formik asit, güçlü bir toksik etkisi nedeniyle metabolik asidoza, görme kaybına ve nörolojik hasarlara yol açabilir. Zehirlenme belirtileri kusma, baş ağrısı, siyanoz ve “kar fırtınası görme hissi” gibi etkilerle kendini gösterebilir. Bu tür vakaların ölüm sebebi genellikle asidoz olup, tedavide etil alkol kullanılarak formik asit oluşumu engellenebilir. Adli otopsilerde, metanol zehirlenmesine bağlı ölüm vakalarının nedeni, alım şekli ve miktarı toksikolojik analizle belirlenir. Çalışmada, Artvin Adli Tıp Şube Müdürlüğü'nde metanol zehirlenmesi nedeniyle ölen 4 olgu sunulmuş, bu konuda toplum sağlığını korumak için farkındalığın artırılması, etkili kamu sağlığı politikalarının geliştirilmesi ve kapsamlı önlemler alınmasının gerekliliği vurgulanmıştır.

Anahtar Kelimeler

• Metanol
• Zehirlenme
• Otopsi

Kaynakça

1. Baduroğlu E, Durak D. Alkol ile ilgili adli tıp sorunları. Uludağ Üniversitesi Tıp Fakültesi Dergisi 2010; 36(2): 65-71.
2. Zuba D, Gubalła W, Piekoszewski W, et al. Methanol as a marker of alcohol addiction. Z Zagadnien Nauk Sadowych 2002; 49: 59-73.
3. Kök A. Bölüm 11. Alkol ve adli tıp. Kök A (editor). Türk Ceza Adalet Sisteminde Adli Tıp Uygulamaları. Ankara: Seçkin Yayıncılık, 2014:197-199.
4. Yaycı N, İnanıcı MA. Metil alkol, Metanol zehirlenmesi. Türkiye Klinikleri Journal of Forensic Medicine 2005; 2(3): 101-108.
5. Baduroğlu E, Durak D. Alkol ile ilgili adli tıp sorunları. Uludağ Üniversitesi Tıp Fakültesi Dergisi 2010; 36 (2): 60-65.
6. Buzrul S. Türkiye’de alkollü içki tüketimi. Journal of Food and Health Science 2016; 2(3): 112-122.
7. Slade T, Chapman C, Swift W, et al. Birth cohort trends in the global epidemiology of alcohol use and alcohol-related harms in men and women: systematic review and metaregression. BMJ Open Sci 2016; 6(10): e011827.
8. Öztürk HKA, Güngör AY, Dereli AK. Postmortem adli tıbbi incelemelerde şahit kan numunesinin önemi: metanol intoksikasyonu. The Bulletin of Legal Medicine 2023; 28(1): 101-104.

9. Ünal Ö, Tombul T, Arslan H, et al. Metil alkol intoksikasyonu: olgu sunumu. Van Tıp Dergisi 1999; 6(4): 31-32.
10. Pohanka M. Toxicology and the biological role of methanol and ethanol: Current view. Biomedical Papers of the Medical Faculty of Palacky University in Olomouc 2016; 160(1): 54-63.
11. Can HY, Kırbıyık H. Metanol zehirlenmesi: olgu sunumu. Adli Tıp Bülteni 2017; 22(3): 228-230.
12. Mutlu E, Balcı Y, Seçkin Ç, Muğla’da metanol zehirlenmesine bağlı ölümler: olgu serisi. The Bulletin of Legal Medicine 2022; 27(2): 150-156.
13. Tian M, He H, Liu Y, et al. Fatal methanol poisoning with different clinical and autopsy findings: Case report and literature review. Leg Med (Tokyo) 2022; 54: 101995.
14. Mittal BV, Desai AP, Khade KR. Methyl alcohol poisoning: an autopsy study of 28 cases. J Postgrad Med 1991; 37(1): 9-13.
15. Yapar EG, Psikolojik otopsi ve kadın cinayetleri açısından tartışılması. Fenerbahçe Üniversitesi Sosyal Bilimler Dergisi 2023; 3(1): 164-177.
16. Leitzmann MF, Tsai CJ, Stampfer MJ, et al. Alcohol consumption in relation to risk of cholecystectomy in women. Am J Clin Nutr 2003; 78(2): 339-347.
17. Berry LH, Chronic alcoholic gastritis: evaluation of the concept, with gastroscopic studies in one hundred cases. Journal of the American Medical Association 1941; 117(26): 2233-2238.
18. BBC News Türkçe. Ankara'da sahte içki ölümleri: 33 kişi öldü, 20 kişi yoğun bakımda. https://www.bbc.com/turkce/articles/c4g94w20kkgo (Accessed 24.02.2025).
19. BBC News Türkçe. İstanbul'da sahte içkiden 38 kişi öldü: 'Tat ve kokudan ayırt edilemiyor'. https://www.bbc.com/turkce/articles/c4gjdjm1xevo (Accessed 24.02.2025).
20. Saukko P, Knight B. Knight's Forensic Pathology. Boca Raton, FL: CRC Press, 2015: 41.
21. Türk Tabipleri Birliği, Toplumsal bir sorun: metil alkol zehirlenmesi, alkol tüketimi ve COVİD-19. https://www.ttb.org.tr/505yia2. (Accessed: 22.02.2025).