The Practices of Simony in the History of Christian Church

Yıl 2025, Cilt: 12 Sayı: 1, 69 - 94, 20.06.2025

Azize Uygun

https://doi.org/10.33460/beuifd.1643200

Öz

Simony, a concept used to express the purchase or sale of religious offices or authorities in exchange for money or material benefits, has been an important topic of discussion in the history of Christianity and has left deep marks on both the internal structures and external relations of the Church. The term is derived from the Latin word “Simon” and takes its name from Simon Magus, who is mentioned in the “Acts of the Apostles” in the New Testament. Simon Magus is known for attempting to purchase spiritual power from Peter with the desire to possess the same abilities as Jesus’ disciples. Simoniacal practices emerged from the early Christian period and continued to exist over time. Although it originated in the early stages of Christianity, the limited possibility of acquiring material gain through spiritual offices initially prevented simony from becoming widespread within the Church, and it was regarded as a rarely encountered phenomenon. However, when the historical process is examined, it is observed that as the Church became economically prosperous and gained social prestige, simoniacal practices also began to spread in parallel. While not initially perceived as a serious problem, this practice gradually became a disturbing issue for the Church due to its increasing visibility and influence, and it came to be regarded as a significant institutional problem. Especially in medieval Europe, it became one of the most significant issues undermining the legitimacy of religious authority in the history of Christianity. This situation eroded trust in ecclesiastical authority, paved the way for Reformation movements, and led to divisions within the Christian world. Efforts to prevent simony were made through Church councils, Papal decrees, and Reformation movements. One of the main problems that compelled the Church to take action was the existence of simony and political interference in the elections for the papacy—the highest office in the Church. The money and gifts given in exchange for offices varied greatly depending on the prestige and economic power of the position. During this period, large sums were paid for high-ranking positions such as the papacy, while even lower-ranking church offices required a certain financial compensation. In addition to money, jewelry, valuable items, mansions, palaces, and large estates also became part of simoniacal transactions. In Catholic belief, the Pope is considered infallible in his declarations on matters of faith and morals under the principle of ex cathedra, and he is believed to be chosen under the guidance of the Holy Spirit. Therefore, the election of a pope through simony has led to the questioning of his religious authority not only from ethical and moral perspectives but also in terms of divine legitimacy. Understanding the historical roots of simony and its course in Church history, and evaluating its effects on the institution of the papacy are important for the study of Christian history. In this study, the historical background that paved the way for the emergence of the concept of simony and its scriptural foundations in the Gospels are first examined. Then, simoniacal practices that became widespread during the Middle Ages and the payments and gifts given in this context are presented through historical examples. The economic impact of the commodification of spiritual offices on both local church economies and the financial policies of papal authority is evaluated through case studies. In this context, the economic dimension of simony is emphasized in this study. Finally, the effects of these practices on the Church are assessed. Although simony was prohibited by past council decisions and papal regulations, it continues to be regarded today as a practice incompatible with the fundamental principles of the Christian faith. This study aims to contribute to the existing literature on simoniacal practices in Church history within the field of the History of Religions.

Anahtar Kelimeler

History of Religions , Middle Ages , Papacy , Church , Simony , Simon Magus

Hıristiyan Kilise Tarihinde Simoni Uygulamaları

Öz

Dini makamların/yetkilerin para veya maddi menfaat karşılığında satılabilir veya satın alınabilir olduğunu ifade eden simoni (İng. simony) kavramı, Hıristiyanlık tarihinde önemli bir tartışma konusu olmuş ve Kilisenin içsel yapıları ile dış ilişkilerinde derin izler bırakmıştır. Terim, Latince “Simon” kelimesinden türetilmiş olup, adını Yeni Ahit’te yer alan “Elçilerin İşleri” kitabında bahsedilen Simon Magus’tan almıştır. Simon Magus, İsa’nın öğrencileriyle aynı yeteneklere sahip olma arzusuyla Petrus’tan manevi güç satın almaya çalışmasıyla bilinir. Simoni uygulamaları, erken Hıristiyanlık döneminden itibaren ortaya çıkmış ve varlığını sürdürmüştür. Hıristiyanlığın erken dönemlerinde ortaya çıkmış olmakla birlikte, başlangıçta ruhani makamlar aracılığıyla maddi kazanç sağlama imkanı sınırlı olduğundan simoni, Kilise içerisinde yaygınlık kazanmamış, hatta nadiren karşılaşılan bir durum olarak değerlendirilmiştir. Ancak tarihsel süreç incelendiğinde, Kilisenin ekonomik olarak zenginleşmesi ve toplumsal itibarının artmasıyla birlikte simoni uygulamalarının da yaygınlık kazanmaya başladığı görülmektedir. Başlangıçta ciddi bir sorun olarak algılanmayan bu uygulama, zamanla artan görünürlüğü ve etkisiyle Kilise için rahatsızlık verici bir mesele haline gelmiş ve ciddi bir kurumsal problem olarak kabul edilmeye başlanmıştır. Özellikle Orta Çağ Avrupa’sında simoni uygulaması, Hıristiyanlık tarihinde dini otoritenin meşruiyetini sarsan en önemli sorunlardan biri olmuştur. Bu durum, Kilise otoritesine duyulan güveni zedeleyerek Reform hareketlerine zemin hazırlamış ve Hıristiyan dünyasında ayrışmalara neden olmuş, simoninin önlenmesi amacıyla tertip edilen konsiller, Papalık Fermanları ve Reform hareketleriyle sorunun önüne geçilmeye çalışılmıştır. Kiliseyi tedbir almaya sürükleyen başlıca sorunlardan biri de Kilisenin en önemli makamı olan Papalık için yapılan seçimlerde simoni ve siyasi müdahalelerin bulunmasıdır. Simoni için alınan paralar ve hediyeler, makamın prestijine ve ekonomik gücüne bağlı olarak büyük farklılık göstermiştir. Bu dönemde Papalık gibi yüksek rütbeli görevler için yüklü miktarlar ödenmiş, bunun yanında Kilise içindeki daha alt düzey memuriyetler için dahi belirli bir maddi karşılık talep edilmiştir. Harcanan paranın yanında mücevherler, kıymetli eşyalar, köşkler, saraylar ve geniş araziler de simoninin bir parçası haline gelmiştir. Katolik inancında, Papanın, inanç ve ahlak konularında “ex cathedra” ifadesiyle yaptığı açıklamalarda yanılmaz kabul edilmesi ve Kutsal Ruh’un rehberliğiyle seçildiğine inanılması, simoni yoluyla seçilen bir papanın dini otoritesinin yalnızca etik ve ahlaki açılardan değil, aynı zamanda ilahi meşruiyet açısından da sorgulanmasına neden olmuştur. Simoninin tarihsel kökenlerini ve Kilise tarihindeki sürecini anlamak ve Papalık kurumu üzerindeki etkilerini değerlendirmek, Hıristiyan tarihi açısından önem arz etmektedir. Bu çalışmada öncelikle, simoni kavramının ortaya çıkışına zemin hazırlayan tarihsel arka plan ve bu kavramın İncillerdeki dayanakları incelenmiştir. Sonrasında, Orta Çağ’da yaygınlık kazanan simoni uygulamaları ve bu bağlamda ödenen meblağlar, verilen hediyeler tarihi örneklerle ortaya konulmaya çalışılmıştır. Ruhani makamların maddi değer üzerinden alınıp satılmasının hem yerel Kilise ekonomilerine hem de papalık otoritesinin mali politikalarına etkileri örnek olaylar üzerinden değerlendirilmiştir. Bu bağlamda, simoninin ekonomik yönü bu çalışmada ön plana çıkmaktadır. Son olarak, söz konusu uygulamaların Kilise üzerindeki etkileri değerlendirilmiştir. Geçmişte alınan konsil kararları ve Papalık düzenlemeleriyle simoni yasaklanmış olsa da bu uygulama günümüzde Hıristiyan inancının temel ilkeleriyle bağdaşmayan bir durum olarak değerlendirilmeye devam etmektedir. Bu çalışmayla Dinler Tarihi alanında, Kilise tarihindeki simoni uygulamalarına ilişkin mevcut literatüre katkı sunulması hedeflenmiştir.

Anahtar Kelimeler

Dinler Tarihi , Orta Çağ , Papalık , Kilise , Simoni , Simon Magus

Kaynakça

• Alıcı, Mustafa. “Roma Katolik Kilisesinde İki Otorite Kurumu; Papalık ve Kilise”. Akra Kültür Sanat ve Edebiyat Dergisi 5 (2015), 41-58.
• Aquinas, Thomas. “Summa Theologica, II-II”. çev. Fathers of the English Dominican Province. New Advent. 2023. Erişim 17 Şubat 2025. https://www.newadvent.org/summa/3100.htm
• Archives, The National. “The Discovery Service”. Text. The National Archives. The National Archives. Erişim 18 Şubat 2025. https://www.nationalarchives.gov.uk/search/results?_q=domesday
• Avray, David d’. “Christendom: Medieval Christianity”. Companion Encyclopedia of Theology. ed. Peter Byrne - Leslie Houlden. London and New York: Routledge, 2003.
• Barlow, Frank. The English Church 1066–1154. London: Longman, 1979.
• Bartlett, Robert. England Under the Norman and Angevin Kings, 1075–1225. Oxford: Oxford University Press, 2000.
• Berardino, Angelo Di. “Simony”. Encyclopedia of Ancient Christianity. ed. Angelo Di Berardino. 590-592. 3. USA Illinois: IVP Academic, 2014.
• Bihlmeyer, Karl - Tuechle, Hermann. Church History. MPDI: Newman Press, 1966.
• Catholic Church. “Code of Canon Law”. Vatican.va. 1983. Erişim 17 Şubat 2025. https://www.vatican.va/archive/cod-iuris-canonici/eng/documents/cic_lib1-cann145-196_en.html
• Chamberlin, E.R. The Bad Popes. USA: Barnes & Noble Books, 1993.
• Cheetham, Nicolas. Keepers of the Keys, A History ofthe Popes from St. Peter to John Paul II. New York: Charles Scribner’s Sons, 1982.
• Courtenay, William J. - Shoemaker, Karl B. “The Tears of Nicholas: Simony and Perjury by a Parisian Master of Theology in the Fourteenth Century” 83/3 (Temmuz 2008), 603-628.
• Çiftçi, Halit Ahmet. Bir Hıristiyan Apolojist Olarak Justin Martyr. Ankara: Sonçağ, 2022.
• Çoban, Bekir Zakir. Geçmişten Günümüze Papalık. İstanbul: İnsan Yayınları, 2014.
• Dinleyici, Mustafa Furkan. “Kilise-Devlet Çatışmasının Gölgesinde XI. Yüzyıl Papalık Reformu”. Tasavvur / Tekirdağ İlahiyat Dergisi 10/2 (2024), 775-806. https://doi.org/10.47424/tasavvur.1547453
• Dinleyici, Mustafa Furkan. Orta Çağ Papalığının Mimarı Gregorius Magnus. İstanbul: Ayışığı Kitapları, 2023.
• Douglas, David. William the Conqueror: The Norman Impact Upon England. California: University of California Press, 1964.
• Duffy, Eamon. Saints and Sinners: A History of the Popes. USA: Yale University Press, 2006.
• Durmaz, Sayime. “Konstantin Bağışı Sahtekârlığı ve Lorenzo Valla’nın İfşasına Dair”. Tarih Alanında Seçme Yazılar-IV. kitap editörü Orhan Özcan vd., editör Yunus Emre Tansü. Özgür Yayınları, 2023. https://doi.org/10.58830/ozgur.pub177.c867
• Ekelund, Robert B. vd. “An Economic Model of the Medieval Church: Usury as a Form of Rent Seeking”. Journal of Law, Economics, & Organization 5/2 (1989), 307-331.
• Eşmeli, İsmet. “Kilisenin Mahiyeti ve Boyutları”. Turkish Studies 9/8 (2014), 483-497.
• Ferreiro, Alberto. “Simon Magus, Nicolas of Antioch, and Muhammad”. Church History 72/1 (Mar., 20023), 53-70.
• Flinn, Frank K. Encyclopedia of Catholicism. New York: Facts on File, 2007.
• Great, Gregory the. Pastoral Care. New York: Paulist Press, 1991.
• Güzeldal, Yasin. “Tanrı’ya Adanmış Bir Hayat: Hıristiyan Manastır Yeminleri”. Marife Dini Araştırmalar Dergisi 21/1 (2021), 179-204. https://doi.org/10.33420/marife.912944
• H.E.J. Cowdrey. The Cluniacs and the Gregorian Reform. Oxford: Clarendon Press, 1970.
• Karatosun, Musa Osman. Kilise Hukuku Temel Kaynakları ve Ana Konuları. Ankara: Eski Yeni Yayınları, 2023.
• Kelly, J.N.D. Early Christian Doctrines. New York: Harper & Row, 1978.
• Klauck, H J. “With Paul in Paphos and Lystra: Magic And Paganism in the Acts of the Apostles”. Neotestamentica 28/1 (1994), 93-108.
• Ludwig, Pastor. History of the Popes. London: Kegan Paul, 1891.
• Lynch, Joseph H. Simoniacal Entry into Religious Life from 1000 to 1260: A Social, Economic and Legal Study. Columbus: Ohio State University Press, 1976.
• Lynch, Joseph H. - Adamo, Phillip C. The Medieval Church A Brief History. London and New York: Routledge Taylor & Francis Group, 2014.
• McBrien, Richard P. The Church: The Evolution of Catholicism. UK: HarperCollins, 2008.
• McCready, William David. Odiosa Sanctitas: St Peter Damian, Simony, and Reform. Toronto (Ont.): Pontifical Institute of Mediaeval Studies, 2011.
• North, Wyatt. A History of the Popes. USA: Wyatt North Publishing, 2015.
• O’Malley, John W. A History of the Popes: from Peter to the Present. UK: A Sheed & Ward Book, Rowman & Littlefield Publishers, 2010.
• O’Malley, John W. Trent and All That: Renaming Catholicism in the Early Modern Era. USA: Harvard University Press, 2000.
• Partner, Peter. The Pope’s Men: The Papal Civil Service in the Renaissance. Oxford: Clarendon Press, 1990.
• Pastor, Ludwig. History of the Popes From the Close of the Middle Ages. ed. Ralph Francis Kerr. London: Kegan Paul, 1930.
• Pastor, Ludwig. The History of The Popes, From The Close of The Middle Ages. ed. Frederick Ignatius Antrobus. St. Louis, Mo.: B. Herder, 1902.
• Pope Pius IX. “Pastor Aeternus: Dogmatic Constitution on the Church of Christ”. EWTN. 18 Temmuz 1870. Erişim 17 Şubat 2025. https://www.ewtn.com/catholicism/teachings/vatican-is-dogmatic-constitution-pastor-aeternus-on-the-church-of-christ-243
• Rapp, Claudia. Holy Bishops in Late Antiquity: The Nature of Christian Leadership in an Age of Transition. California: University of California Press, 2005.
• Rollo-Koster, Joëlle. “Looting the Empty See: The Great Western Schism Revisited (1378)”. Rivista di storia della Chiesa in Italia 59/2 (2005), 429-474.
• “Simon Magus”. Encyclopædia Britannica of World Religion. ed. Jacob E. Safra. Chicago and London: Encyclopedia Britannica Inc., 2006.
• “Simony”. Encyclopædia Britannica of World Religion. ed. Jacob E. Safra. Chicago and London: Encyclopedia Britannica Inc., 2006.
• Salzman, Michele Renee. “Simony and the State Politics and Religion in the Later Roman Empire”. Late-Antique Studies in Memory of Alan Cameron. ed. William V. Harris, Anne Hunnell Chen. 46/198-219. Brill, 2021.
• Sarıkçıoğlu, Ekrem. Başlangıçtan Günümüze Dinler Tarihi. Isparta: Fakülte Kitabevi, 2002.
• Schrader, Charles E. “The Historical Development of the Papal Monarchy”. The Catholic Historical Review 22/3 (1936), 259-282.
• Settοn, Kenneth M. The Papacy and the Levant (1204-1571) Vol. II The Fifteenth Century. Philadelphia: The American Philosophical Society, 1978.
• Somerset, Fiona. “Before and After Wyclif: Consent to Another’s Sin in Medieval Europe”. Europe After Wyclif. ed. J. Patrick Hornbeck. New York: Fordham University Press, 2016.
• Starowieyski, M. “Simon Magus – Simonians”. Encyclopedia of Ancient Christianity. ed. Angelo Di Berardino. 588-589. 3. USA Illinois: IVP Academic, 2014.
• Tanner, Norman P. Decrees of the Ecumenical Councils. Washington, D.C.: Georgetown University Press, 1990.
• Tanner, Norman P. The Councils of the Church. Washington, D.C.: Georgetown University Press, 2001.
• Tellenbach, Gerd. The Church in Western Europe from the Tenth to the Early Twelfth Century. Cambridge: Cambridge University Press, 1993.
• Tierney, Brian. The Crisis of Church and State, 1050–1300. University of Toronto Press, 1998.
• Valla, Lorenzo. On the Donation of Constantine. ed. James Hankins. çev. G. W. Bowersock. England: Harvard University Press, 2007.
• Wareham, Edmund. “Cash for Access: Simony, Convent Entry and the Limits of Reform in the South-West German Cistercian Convent of Günterstal”. Vorträge und Forschungen, 337-368 Seiten. https://doi.org/10.11588/VUF.2022.1.106330
• Weber, N. A. “Simony”. The Catholic Encyclopedia. ed. Charles George Herbermann. C. 14. New York: Robert Appleton Company, 1912.
• Weber, Nicholas A. A History of Simony in the Christian Church from the Beginning to the Death of Charlemagne (814). Baltimore: J. H. Furst Company, 1909.
• Weiskott, Eric. “Lost Sheep: Metaphor and Simony in John Gower’s Latin Poetry”. Studia Neophilologica 95/2 (2023), 307-317. https://doi.org/10.1080/00393274.2023.2218158
• Wycliffe, John. On Simony. çev. Terrence A. McVeigh. New York: Fordham University Press, 1992.
• Kutsal Kitap: Tevrat, Zebur İncil. İstanbul: Kitabı Mukaddes Şirketi - Yeni Yaşam Yayınları, 2014.
• “The Crimes of Trust-Traffic and Simony.” National Committee for Abolishing Purchase in the Church? https://jstor.org/stable/60227216