Revisiting Colonial Memory and Deciphering Political Chaos in Witi Ihimaera’s Woman Far Walking

Witi Ihimaera'nın Woman Far Walking (2000) adlı oyunu, 19. ve 20. yüzyıllarda Yeni Zelanda'nın siyasi tarihine ışık tutan bir oyun olarak öne çıkmaktadır. Yakın tarih boyunca adada uygulanan sömürgeci faaliyetlerin ve baskıların tetiklediği siyasi çıkmazları gözler önüne serebilmek etmek için Ihimaera, 160 yaşında bir Māori kadını olan Tiri ve otuzlu yaşlarının ortalarındaki genç bir kadın olan Tilly'nin bellekleri aracılığıyla sömürge geçmişine doğru bir yolculuğa çıkabildiği büyülü gerçekçi bir atmosferi sahneye taşır. Tiri'nin, İngiliz Krallığı ve Māori halkı arasında yerlilerin egemenliği için imzalanan Waitangi Antlaşması'nın (1840) imzalandığı gün doğması ve 21. yüzyılın başına kadar süregelen tüm somürgeci faaliyetleri aktarması izleyicinin günümüz Yeni Zellanda’sındaki siyasi çıkmazları ve sebeplerini kavramasına olanak sağlar. Tiri’nin belleği, bu kaotik dönemlerde Māori halkının yabancılaşmasını ve sömürülmesini göstermekle kalmaz, aynı zamanda sömürge anılarının Māori halkı üzerindeki etkisini de ortaya koyar. Bu bağlamda, bu çalışma, Woman Far Walking adlı oyunda büyülü gerçekçilik ile kurgulanan yaşlı bir kadının belleği aracılığıyla Yeni Zelanda'nın sömürge geçmişini incelemeyi ve sömürgeci faaliyet ve zulümlerin, günümüz Yeni Zelanda'sındaki siyasi kaosun bir parçası olan Māori halkı üzerindeki etkisini analiz etmeyi amaçlamaktadır.

Witi Ihimaera’s Woman Far Walking (2000) is a prominent play which depicts the political history of New Zealand during the 19th and 20th centuries. To reflect the political turbulence triggered by colonialist attempts on the island, Ihimaera fictionalises a magical realist atmosphere on the stage where Tiri, a 160-year-old Māori woman, and Tilly, a young woman in her mid-thirties, set out a journey to the colonial past through her memories. Tiri’s birth on the day of the Treaty of Waitangi (1840), which was signed by the British Crown and the Māori people regarding native sovereignty, enables the audience to follow the supervening political chaos till the turn of the 21st century. Her memories not only indicate the alienation and exploitation of the Māori people during these chaotic periods but also reveal the influence of colonial memories on the Māori people. In this regard, this study aims to examine the colonial past of New Zealand through an old woman’s memories in Woman Far Walking and to analyse the impact of colonial memories on the Māori people who are part of the political chaos in today’s New Zealand.