A Rare Case of Tail Bifurcation in Ophisops elegans from Western Anatolia

Öz

Tail autotomy is a common and highly effective defensive mechanism observed in many lizard species, allowing individuals to escape predators by shedding a portion of their tail. This behavior, while beneficial for survival, can sometimes result in typical outcomes during tail regeneration. One such rare disorder is tail bifurcation often due to incomplete or misdirected regenerative processes. On June 23, 2025, during fieldwork in the rural areas of Afyonkarahisar Province, a female snake-eyed lizard (Ophisops elegans), belonging to the Lacertidae family, was observed with a clearly bifurcated tail. The specimen was captured and examined briefly, and morphometric, biotic, and environmental data were recorded. Photographs were taken to document the anomaly, and the specimen was subsequently released in its habitat. This field observation contributes to the growing number of bifurcated tail reports in Lacertidae and emphasizes the value of in situ herpetological monitoring. Observations in this study enhance our understanding of caudal autotomy and tail regeneration and also provide insights into developmental biology, wound healing, and ecological implications of tail malformations in natural populations.

Anahtar Kelimeler

• Caudal autotomy
• Tail regeneration
• Lacertidae
• Field observation
• Snake-eyed lizard

Batı Anadolu’dan Ophisops elegans’ta Nadir Bir Kuyruk Çatallanması Vakası

Öz

Kuyruk ototomisi, birçok kertenkele türünde gözlemlenen yaygın ve son derece etkili bir savunma mekanizmasıdır. Bu mekanizma, bireylerin kuyruklarının bir kısmını bırakmaları sayesinde yırtıcılardan kaçmalarına olanak tanır. Hayatta kalma açısından faydalı olsa da bu davranış, bazen kuyruk yenilenmesi sürecinde alışılmadık sonuçlara yol açabilir. Bu nadir düzensizliklerden biri, eksik ya da yanlış yönlenmiş yenilenme süreçleri sonucunda ortaya çıkan kuyruk çatallanmasıdır. 23 Haziran 2025’te, Afyonkarahisar ilinin kırsal bölgelerinde gerçekleştirilen arazi çalışmaları sırasında, Lacertidae familyasına ait dişi bir tarla kertenkelesi (Ophisops elegans) bireyinde belirgin şekilde çatallı bir kuyruk gözlemlenmiştir. Örnek kısa süreliğine yakalanarak incelenmiş; morfometrik, biyotik ve çevresel veriler kaydedilmiştir. Anomaliyi belgelemek amacıyla çeşitli fotoğraflar çekilmiş ve birey, yakalandığı habitatta tekrar doğaya salıverilmiştir. Bu arazi gözlemi, Lacertidae familyasında çatallı kuyrukla ilgili sınırlı fakat artan sayıdaki raporlara katkı sağlamakta ve yerinde (in situ) herpetolojik gözlemlerin önemini vurgulamaktadır. Bu tür gözlemler, yalnızca kuyruk ototomisi ve kuyruk yenilenmesi hakkındaki bilgilerimizi geliştirmekle kalmaz, aynı zamanda doğal popülasyonlarda kuyruk malformasyonlarının gelişim biyolojisi, yara iyileşmesi ve ekolojik etkileri konusunda da önemli içgörüler sunar.

Anahtar Kelimeler

• Kaudal ototomi
• Kuyruk rejenerasyonu
• Lacertidae
• Saha gözlemi
• Yılan gözlü kertenkele

Kaynakça

1. Baban, N.S., Orozaliev, A., Kirchhof, S., Stubbs, C.J., & Song, Y.A. (2022). Biomimetic fracture model of lizard tail autotomy. Science, 375(6582), 770-774. https://doi.org/10.1126/science.abh1614
2. Bateman, P.W., & Fleming, P.A. (2009). To cut a long tail short: a review of lizard caudal autotomy studies carried out over the last 20 years. Journal of zoology, 277(1), 1-14.
3. Başoğlu, M., & Baran, İ. (1977). Türkiye sürüngenleri, Kısım I. Kaplumbağa ve Kertenkeleler [The Reptiles of Turkey, Part 1. The Turtles and Lizards]. Ege Üniversitesi Fen Fakültesi Kitap Serisi, (76).
4. Bozkurt, E., Korkmaz, E.M., Ilgaz, Ç., Yılmaz, C., Üzüm, N., Avci, A., ... & Olgun, K. (2022). Molecular and morphological assessment of the snake-eyed lizard, Ophisops elegans Menetries, 1832 (Sauria, Lacertidae) in Anatolia. Biharean Biologist, 16(2), 98-112.
5. Bülbül, U., & Sarıkurt, S. (2022). First Observation of Tail Bifurcation in the Clark’s Lizard, Darevskia clarkorum (Darevsky & Vedmederja, 1977) and the Spiny-Tailed Lizard, Darevskia rudis (Bedriaga, 1886) (Squamata: Lacertidae). Commagene Journal of Biology, 6(1), 119-121. https://doi.org/10.31594/commagene.1111236
6. Clause, A.R., & Capaldi, E.A. (2006). Caudal autotomy and regeneration in lizards. Journal of Experimental Zoology Part A: Comparative Experimental Biology, 305(12), 965-973.
7. Kolenda, K., Wieczorek, M., Najbar, A., Najbar, B., & Skawiński, T. (2017). Limb malformation and tail bifurcation in sand lizards (Lacerta agilis) and common lizards (Zootoca vivipara) from Poland. Herpetology Notes, 10, 713-716.
8. Liang, T., Ran, J.M., Liang, Q.R., Leng, L., Du, J.H., Wang, J., & Shi, L. (2024). Report of abnormal tail regeneration of Eremias yarkandensis (Sauria: Lacertidae) and its locomotor performance. Ecology and Evolution, 14(3), e11074.

9. Nunes, S.F., & Carretero, M.A. (2024). Insights into tail bifurcation and regeneration rates in the Madeira wall lizard Teira dugesii from Azores. North-Western Journal of Zoology, 20(2), 168-171.
10. Pafilis, P., Valakos, E.D., & Foufopoulos, J. (2005). Comparative postautotomy tail activity in six Mediterranean lacertid lizard species. Physiological and Biochemical Zoology, 78(5), 828-838.
11. Passos, D.C., Pinheiro, L.T., Galdino, C.B., & Rocha, C.D. (2014). Tropidurus semitaeniatus (Calango de Lagedo). Tail bifurcation. Herpetological Review, 45(1), 138.
12. Pola, L., & Koleska, D. (2017). Tail bifurcation in Common wall lizard (Podarcis muralis Laurenti, 1768) from Liguria, Italy. In 9th Workshop on Biodiversity (Jevany, Czech Republic 8-9 July 2017). Proceedings of the „9th Workshop on biodiversity (pp. 93-97).
13. Sorlin, M.V., Gangloff, E.J., Kouyoumdjian, L., Cordero, G.A., Darnet, E., & Aubret, F. (2019). Podarcis muralis (Common wall lizard). Tail bifurcation. Herpetological Review, 50(2), 377-378.
14. Stuart–Fox, D.M., & Ord, T.J. (2004). Sexual selection, natural selection and the evolution of dimorphic coloration and ornamentation in agamid lizards. Proceedings of the Royal Society of London. Series B: Biological Sciences, 271(1554), 2249-2255.
15. Tamar, K., Maza, E., & Meiri, S. (2013). Ophisops elegans (Snake-eyed lizard): Bifurcation. Herpetological Review, 44, 146.