The Perception of Religion in Japan After The Meiji Restoration: Early Japanese-Muslims and The Concept of ‘Bogus Muslim’

Bu çalışmada, Batı menşeli kaynaklarda kendisine yer bulan ve ilk dönem Japon Müslümanlarına atfedilen bogus Muslim/sahte Müslüman kavramının bağlamı, kullanım alanı ve arka planı ele alınmıştır. Din değiştirmenin samimiyetinin sorgulandığı bu kavramla Japonya’daki İslam algısına dair ilk izlenimler değerlendirilmeye çalışılmıştır. Çalışma, ilk Japon Müslümanların ortaya çıktığı 19. yüzyılla sınırlandırılmış, sahte Müslüman sıfatıyla öne çıkan temsilcilere yer verilmiştir. Bu dönem, Japonya’da ilk Müslüman temsilcilerin görünür olduğu dönem olması bakımından dikkat çekmektedir. Ayrıca sahte Müslüman ifadesi, onların yalnızca Doğu Asya’da değil dışardan bir göz olarak Batı’da da nasıl değerlendirildiklerini incelemek bakımından önem arz etmektedir. Bu sebeple onlara atfedilen bu kavramın ortaya çıkmasına neden olan yapı, fenomenolojik ve tarihsel bir yöntemle ele alınmıştır. Araştırmalar sonucu bu kavramın literatüre girmesine sebep olan etmenler en temelde siyasi ve toplumsal özellikli olarak değerlendirilmiştir. Bu dönemde bölgenin hâkim bir ideali olan Pan-Asyacılık politikasının ve onun temsilcilerin, kavramın ortaya çıkmasında büyük pay sahibi olduğu görülmüştür. Pan-Asyacılık temsilcilerinin siyasi ve askeri arka planları, onların İslam’ı da bu anlayışla ele almalarına yol açmıştır. İlk Japon Müslümanların Pan-Asyacılık temsilcisi veya siyasi olarak bu ideale yakın bir duruş göstermeleri, onların İslam’ı anlamaktan çok Müslümanları tanıma amacına sahip olmalarına neden olmuştur. Ayrıca Japonya’da semitik din anlayışından farklı bir din anlayışının olması, İslam’ın ancak burada bulunan dini sistemlerle anlaşılabileceğini düşündürmüştür. Fakat bu durum, İslam ve Japon dinleri arasındaki farklılıkları görünür kılmakla birlikte iki dini anlayışın birbirine uyum sağlayacak yönlerine dair yorumların ortaya çıkmasına da zemin hazırlamıştır. Bu noktada din ve siyasetin yakın ilişkisinin bir yansıması olarak yine Pan-Asyacılığın etkili olduğu görülmüştür. Sonuçta her ne kadar siyasi bir karaktere sahip olsa da Japonya’nın kendisine ait bir sistemle İslam’ı anlaması mümkün olmuştur. Din-siyaset arasındaki ilişki, ilk Japon Müslümanların “sahte” isimlendirmesine sahip olmasındaki en temel gerekçelendirme olarak değerlendirilmelidir.

This study examines the context and background of the term bogus Muslim, which is attributed to early Japanese Muslims and can be found in Western sources. This concept, which poses a question regarding the sincerity of converting to another religion, has been utilised to evaluate initial impressions regarding the perception of Islam in Japan. The present study is restricted to the 19th century, when the first Japanese Muslims appeared, and includes representatives who stood out as bogus Muslims. This period is distinctive in that it marks the earliest emergence of Muslim representatives in Japan. The term “bogus Muslim” is a noteworthy example in examining how they are perceived not only in East Asia but also in the West from an external perspective. The structure that led to the emergence of this concept attributed to them has been addressed using a phenomenological and historical method. The research indicate that the factors which led to the formation of this concept in the literature have been evaluated primarily as political and social characteristics. During this period, it has been observed that Pan-Asianism, the dominant ideal of the region at the time, and its proponents played a significant role in the emergence of the concept. The political and military backgrounds of Pan-Asianist representatives have led them to approach Islam with this understanding. The first Japanese Muslims were Pan-Asianist or held a political stance close to this ideal, which caused them to focus more on getting to know Muslims than on understanding Islam. The existence of a different understanding of religion in Japan, distinct from the Semitic understanding of religion, has suggested that Islam can only be understood through the systems found here. This situation has not only highlighted the differences between Islam and Japanese religions, but has also contributed to the emergence of interpretations regarding the aspects of the two religious understandings that are compatible with each other. At this point, it can be seen that Pan-Asianism was influential, reflecting the close relationship between religion and politics. Consequently, despite its political character, Japan has been able to approach Islam through its own system. The variable relationship between religion and politics should be considered the most fundamental justification for the bogus designation of the Japanese Muslims.