Sustainable Futures: Liminality and Hybridization in Octavia E. Butler’s Xenogenesis

Öz

Octavia E. Butler’s Xenogenesis trilogy, consisting of Dawn (1987), Adulthood Rites (1988), and Imago (1989), later renamed Lilith’s Brood (2000), tells the story of the Oankali, an alien species developed to save the remnants of humanity following a nuclear catastrophe. The Oankali species has three distinct genders: male, female, and the “ooloi,” which manipulates the DNA of other species during mating. In Dawn, the main character, Lilith Iyapo, an African-American woman, willingly undertakes the hybridization process that the Oankali offer. This involves an evolution of the human and the creation of a new hybrid species with the Oankali. Adulthood Rites narrates the story of Akin, the child of Lilith, and the first human-Oankali “construct.” In Imago, Butler reads the story of Jodahs, Lilith’s other child. The trilogy explores the shift from being essentially a human to human-alien hybridity. Considering the notions of liminality and hybridization, this paper examines the process of human metamorphosis and evolution physically and conceptually. It unravels how biotechnology complicates the interconnection of power, racism, gender, and nature. Reading Butler’s trilogy from a posthumanist lens might contribute to our understanding of how it challenges oppressive hierarchical systems, the subordination of women by nature, and the marginalization of indigenous peoples. Furthermore, this paper questions the notion of rigid categories and examines the conventional distinctions that humanism establishes between “humans” and “non-humans.” Instead, it proposes the notion of “trans/corporeal multiplicities” that transcend dichotomies and boundaries. It investigates how Butler’s trilogy revisits humans and nonhuman beings and proposes perspectives that embrace sustainable futures

Anahtar Kelimeler

• Octavia Butler
• Xenogenesis
• liminality
• hybridization
• post-humanism

Sürdürülebilir Gelecekler: Octavia E. Butler’ın Xenogenesis Eserinde Eşiktelik ve Melezleşme

Öz

Octavia E. Butler’ın Şafak (1987), Erginlenme Ritüelleri (1988) ve Imago (1989) adlı eserlerinden oluşan ve Lilith’in Dölü (2000) olarak yeniden adlandırılan Xenogenez üçlemesi, nükleer bir felaketin ardından geride kalan insanları kurtarmak için geliştirdiği uzaylı bir ırk olan Oankali hikayesini anlatır. Oankali ırkının üç farklı cinsiyeti vardır: erkek, dişi ve çiftleşme sırasında diğer türlerin DNA’larını manipüle eden “ooloi.” Şafak adlı eserinde Butler ana karakter, Oankali’nin önerdiği melezleşme sürecini kendi rızasıyla kabul eden Afrikalı Amerikalı bir kadın Lilith Iyapo’nun hikâyesini anlatır. Söz konusu insan-Oankali melezleşme süreci bir evrimi ve/veya yeniden doğuşu ifade eder. Erginlenme Ritüelleri, ilk insan-Oankali “inşası” olarak, Lilith’in çocuklarından biri, Akin’in hikâyesini anlatır. Imago ise, Lilith’in çocuklarından diğeri, Jodahs’ın hikayesini ele alır. Ocatavia E. Butler bu üçlemede, esasen aşina olduğumuz insan kavramından insan-Oankali melezleşmesi ile inşa edilen yeni bir türe geçişi ele alır. Bu makalede, Butler’ın Xenogenez (1987- 1989) adlı eserinde fiziksel ve kavramsal olarak insanın dönüşüm ve evrim sürecini eşiktelik ve melezleşme kavramları üzerinden inceliyorum. Makalede, biyoteknolojinin güç, ırk, toplumsal cinsiyet ve doğa arasındaki ilişkiyi nasıl muğlaklaştırdığına odaklanıyorum. Butler’ın üçlemesini post-hümanist bir mercekten okumak, üçlemenin baskıcı hiyerarşik sistemlere, kadının doğa tarafından ikincil konuma itilmesine ve yerli halkların marjinalleştirilmesine nasıl karşı çıktığını anlamamıza katkıda bulunabilir. Buradan yola çıkarak bu makale, rijit kategoriler kavramını yeniden sorgulamayı ve hümanizmin “insanlar” ve “insan olmayanlar” arasında kurduğu geleneksel ayrımları incelemeyi amaçlamaktadır. Bu ayrımlara karşı, ikili karşıtlıkları ve sınırları aşan “bedenler arası geçişken çokluklar” kavramı önerilmektedir. Makale, Butler’ın insan ve insan olmayan varlıkları nasıl yeniden ele aldığını ve sürdürülebilir gelecekleri benimseyen ne gibi bakış açıları önerdiğini incelemektedir.

Anahtar Kelimeler

• Octavia Butler
• Xenogenez
• eşiktelik
• meleşleşme
• posthümanizm

Kaynakça

1. Alaimo, S. (2010). Bodily natures: Science, environment, and the material self. Indiana University Press.
2. Barad, K. (2007). Meeting the universe halfway: Quantum physics and the entanglement of matter and meaning. Duke University Press.
3. Bhabha, H. (1984). Of mimicry and man: The ambivalence of colonial discourse, October 28, 125-133.
4. Braidotti, R. (2013). The posthuman. Polity.
5. Butler, O. (1989). Lilith’s Brood. Warner.
6. Dağoğlu, T. (2023). Images of Woman in Pre-Raphaelite Visual and Textual Narratives. Nobel Bilimsel Eserler DeLanda, M. (2016). Assemblage theory. Edinburgh University Press.
7. Dowdall, L. (2017). Treasured Strangers: Race, Biopolitics, and the Human in Octavia E. Butler’s Xenogenesis Trilogy. Science Fiction Studies, 44(3), 506-525.
8. Dunkley, K. (2020). Becoming Posthuman: The Sexualized, Racialized, and Naturalized Others of Octavia E. Butler’s Lilith’s. The Bloomsbury Handbook to Octavia E. Butler, 95.

9. Haraway, D. (2015). Anthropocene, capitalocene, plantationocene, chthulucene: Making kin. Environmental humanities, 6(1), 159-165.
10. Haraway, D. (2013). Simians, cyborgs, and women: The reinvention of nature. Routledge.
11. Jenkins, J. R. (2020). Transhumanism, Posthumanism, and the Human in Octavia Butler’s Xenogenesis. Human Contradictions in Octavia E. Butler’s Work, 121-145.
12. Melzer, P. (2006). Beyond Binary Gender: Genderqueer Identities and Intersexed Bodies in Octavia E. Butler’s Wild Seed and Imago and Melissa Scott’s Shadow Man. Alien Constructions, University of Texas Press, pp. 219–258. JSTOR, www.jstor.org/stable/10.7560/713062.13
13. Mendoza, B. S. (2020). Mythic fertility, impurity, and creolization in the works of Octavia E. Butler (Doctoral dissertation, Rutgers University-School of Graduate Studies).
14. Mereschkowsky, C. (1910). Theorie der zwei Plasmaarten als Grundlage der Symbiogenesis, einer neuen Lehre von der Entstehung der Organismen. Biologisches Centralblatt 30, 278-288.
15. Morton, T. (2010). The Ecological Thought. Harvard University Press.
16. Japtok, M., & Jenkins, J. R. (Eds.). (2020). Human Contradictions in Octavia E. Butler’s Work. Springer Nature. Turner, V. (1969). The Ritual Process: Structure and Anti-structure. Aldine.
17. Van Gennep, A. (1960) [1909]. The Rites of Passage (translated by M.B. Vizedom and G.L. Caffee). Routledge & Kegan Paul.