Sustainable Futures: Liminality and Hybridization in Octavia E. Butler’s Xenogenesis

Yıl 2025, Cilt: 31 Sayı: 121, 259 - 270, 01.02.2025

Muhsin Yanar

https://doi.org/10.22559/folklor.2693

Öz

Octavia E. Butler’s Xenogenesis trilogy, consisting of Dawn (1987), Adulthood
Rites (1988), and Imago (1989), later renamed Lilith’s Brood (2000), tells the
story of the Oankali, an alien species developed to save the remnants of humanity
following a nuclear catastrophe. The Oankali species has three distinct genders:
male, female, and the “ooloi,” which manipulates the DNA of other species during
mating. In Dawn, the main character, Lilith Iyapo, an African-American woman,
willingly undertakes the hybridization process that the Oankali offer. This involves
an evolution of the human and the creation of a new hybrid species with the
Oankali. Adulthood Rites narrates the story of Akin, the child of Lilith, and the first
human-Oankali “construct.” In Imago, Butler reads the story of Jodahs, Lilith’s
other child. The trilogy explores the shift from being essentially a human to
human-alien hybridity. Considering the notions of liminality and hybridization,
this paper examines the process of human metamorphosis and evolution physically
and conceptually. It unravels how biotechnology complicates the interconnection
of power, racism, gender, and nature. Reading Butler’s trilogy from a posthumanist
lens might contribute to our understanding of how it challenges
oppressive hierarchical systems, the subordination of women by nature, and the
marginalization of indigenous peoples. Furthermore, this paper questions the notion
of rigid categories and examines the conventional distinctions that humanism
establishes between “humans” and “non-humans.” Instead, it proposes the notion
of “trans/corporeal multiplicities” that transcend dichotomies and boundaries.
It investigates how Butler’s trilogy revisits humans and nonhuman beings and
proposes perspectives that embrace sustainable futures

Anahtar Kelimeler

Octavia Butler, Xenogenesis, liminality, hybridization, post-humanism

Etik Beyan

Research and publication ethics statement: This article constitutes an original research paper based on original data. It has neither been published previously nor submitted for publication elsewhere. The author has adhered to ethical principles and guidelines throughout the research process. Authors’ contributions: The article is authored solely by one individual. Ethics committee approval: Ethical committee approval is not required for this study. Financial support: No financial support was obtained for this research. Conflict of interest: There are no potential conflicts of interest related to this study.

Sürdürülebilir Gelecekler: Octavia E. Butler’ın Xenogenesis Eserinde Eşiktelik ve Melezleşme

Öz

Octavia E. Butler’ın Şafak (1987), Erginlenme Ritüelleri (1988) ve Imago (1989)
adlı eserlerinden oluşan ve Lilith’in Dölü (2000) olarak yeniden adlandırılan
Xenogenez üçlemesi, nükleer bir felaketin ardından geride kalan insanları kurtarmak için
geliştirdiği uzaylı bir ırk olan Oankali hikayesini anlatır. Oankali ırkının üç farklı
cinsiyeti vardır: erkek, dişi ve çiftleşme sırasında diğer türlerin DNA’larını manipüle eden
“ooloi.” Şafak adlı eserinde Butler ana karakter, Oankali’nin önerdiği
melezleşme sürecini kendi rızasıyla kabul eden Afrikalı Amerikalı bir kadın Lilith Iyapo’nun
hikâyesini anlatır. Söz konusu insan-Oankali melezleşme süreci bir
evrimi ve/veya yeniden doğuşu ifade eder. Erginlenme Ritüelleri, ilk insan-Oankali
“inşası” olarak, Lilith’in çocuklarından biri, Akin’in hikâyesini anlatır. Imago ise,
Lilith’in çocuklarından diğeri, Jodahs’ın hikayesini ele alır. Ocatavia E. Butler bu
üçlemede, esasen aşina olduğumuz insan kavramından insan-Oankali melezleşmesi
ile inşa edilen yeni bir türe geçişi ele alır. Bu makalede, Butler’ın Xenogenez (1987-
1989) adlı eserinde fiziksel ve kavramsal olarak insanın dönüşüm ve evrim sürecini
eşiktelik ve melezleşme kavramları üzerinden inceliyorum. Makalede, biyoteknolojinin
güç, ırk, toplumsal cinsiyet ve doğa arasındaki ilişkiyi nasıl muğlaklaştırdığına
odaklanıyorum. Butler’ın üçlemesini post-hümanist bir mercekten okumak, üçlemenin
baskıcı hiyerarşik sistemlere, kadının doğa tarafından ikincil konuma itilmesine ve yerli
halkların marjinalleştirilmesine nasıl karşı çıktığını anlamamıza katkıda
bulunabilir. Buradan yola çıkarak bu makale, rijit kategoriler kavramını yeniden
sorgulamayı ve hümanizmin “insanlar” ve “insan olmayanlar” arasında kurduğu
geleneksel ayrımları incelemeyi amaçlamaktadır. Bu ayrımlara karşı, ikili karşıtlıkları
ve sınırları aşan “bedenler arası geçişken çokluklar” kavramı önerilmektedir. Makale,
Butler’ın insan ve insan olmayan varlıkları nasıl yeniden ele aldığını ve sürdürülebilir
gelecekleri benimseyen ne gibi bakış açıları önerdiğini incelemektedir.

Anahtar Kelimeler

Octavia Butler, Xenogenez, eşiktelik, meleşleşme, posthümanizm

Kaynakça

• Alaimo, S. (2010). Bodily natures: Science, environment, and the material self. Indiana University Press.
• Barad, K. (2007). Meeting the universe halfway: Quantum physics and the entanglement of matter and meaning. Duke University Press.
• Bhabha, H. (1984). Of mimicry and man: The ambivalence of colonial discourse, October 28, 125-133.
• Braidotti, R. (2013). The posthuman. Polity.
• Butler, O. (1989). Lilith’s Brood. Warner.
• Dağoğlu, T. (2023). Images of Woman in Pre-Raphaelite Visual and Textual Narratives. Nobel Bilimsel Eserler DeLanda, M. (2016). Assemblage theory. Edinburgh University Press.
• Dowdall, L. (2017). Treasured Strangers: Race, Biopolitics, and the Human in Octavia E. Butler’s Xenogenesis Trilogy. Science Fiction Studies, 44(3), 506-525.
• Dunkley, K. (2020). Becoming Posthuman: The Sexualized, Racialized, and Naturalized Others of Octavia E. Butler’s Lilith’s. The Bloomsbury Handbook to Octavia E. Butler, 95.
• Haraway, D. (2015). Anthropocene, capitalocene, plantationocene, chthulucene: Making kin. Environmental humanities, 6(1), 159-165.
• Haraway, D. (2013). Simians, cyborgs, and women: The reinvention of nature. Routledge.
• Jenkins, J. R. (2020). Transhumanism, Posthumanism, and the Human in Octavia Butler’s Xenogenesis. Human Contradictions in Octavia E. Butler’s Work, 121-145.
• Melzer, P. (2006). Beyond Binary Gender: Genderqueer Identities and Intersexed Bodies in Octavia E. Butler’s Wild Seed and Imago and Melissa Scott’s Shadow Man. Alien Constructions, University of Texas Press, pp. 219–258. JSTOR, www.jstor.org/stable/10.7560/713062.13
• Mendoza, B. S. (2020). Mythic fertility, impurity, and creolization in the works of Octavia E. Butler (Doctoral dissertation, Rutgers University-School of Graduate Studies).
• Mereschkowsky, C. (1910). Theorie der zwei Plasmaarten als Grundlage der Symbiogenesis, einer neuen Lehre von der Entstehung der Organismen. Biologisches Centralblatt 30, 278-288.
• Morton, T. (2010). The Ecological Thought. Harvard University Press.
• Japtok, M., & Jenkins, J. R. (Eds.). (2020). Human Contradictions in Octavia E. Butler’s Work. Springer Nature. Turner, V. (1969). The Ritual Process: Structure and Anti-structure. Aldine.
• Van Gennep, A. (1960) [1909]. The Rites of Passage (translated by M.B. Vizedom and G.L. Caffee). Routledge & Kegan Paul.