A Fatal Vascular Emergency as a Herald of Occult Malignancy: Emphysematous Aortitis Associated with Colon Adenocarcinoma

Öz

ABSTRACT Background: Emphysematous aortitis is an uncommon form of vasculitis, distinguished by the formation of gas within the aortic wall. This condition is characterised by its high mortality rate and the potential for severe complications. Its association with immunosuppression, diabetes mellitus, advanced atherosclerosis, and previous aortic surgery or endovascular interventions is well-documented. Its occurrence as a paraneoplastic phenomenon associated with underlying malignancy has been reported in the literature in an extremely limited number of cases and is considered an exceptional clinical situation. Case presentation: A 69-year-old male patient presented with dysphonia, accompanied by a cough and chest pain. A Computed Tomography (CT) scan was performed at the time of presentation, revealing the presence of intramural gas foci within the aortic arch and the descending aorta. The patient was initiated on a treatment regimen comprising meropenem and linezolid, with a preliminary diagnosis of emphysematous aortitis. Despite the administration of appropriate broad-spectrum antibiotic treatment, rapid progression was observed, and a rapidly expanding aortic aneurysm measuring approximately 7.5 cm in diameter developed. Consequently, the patient underwent urgent surgical intervention. Further investigations into the aetiology after surgery revealed primary colon adenocarcinoma by positron emission tomography–computed tomography (PET-CT) and colonoscopy. Conclusion: It is incumbent upon clinicians to demonstrate a high level of clinical awareness, considering the possibility of emphysematous aortitis in patients presenting with atypical symptoms. In cases where an infectious aetiology cannot be clearly established, the possibility of a paraneoplastic mechanism should be considered, and a comprehensive and systematic evaluation should be performed to identify underlying malignancies.

Anahtar Kelimeler

• Emphysematous aortitis,
• Colon Adenocarsinoma
• Paraneoplastic syndrome
• Vascular emergency

Gizli malignitenin habercisi olan ölümcül bir vasküler acil durum: Kolon adenokarsinomu ile ilişkili amfizematoz aortit

Öz

ÖZET Arka plan: Amfizematöz aortit, aort duvarında gaz oluşumu ile ayırt edilen nadir görülen bir vaskülit türüdür. Bu durum, yüksek mortalite oranı ve ciddi komplikasyonlara yol açma potansiyeli ile karakterizedir. İmmünosupresyon, diabetes mellitus, ileri ateroskleroz ve önceki aort cerrahisi veya endovasküler müdahalelerle ilişkisi iyi belgelenmiştir. Altta yatan malignite ile ilişkili paraneoplastik bir fenomen olarak ortaya çıkışı, literatürde son derece sınırlı sayıda vaka ile bildirilmiştir ve istisnai bir klinik durum olarak kabul edilir. Vaka sunumu: 69 yaşındaki erkek hasta, öksürük ve göğüs ağrısı eşliğinde disfoni ile başvurdu. Başvuru sırasında yapılan bilgisayarlı tomografi (BT) taraması, aort arkı ve inen aort içinde intramural gaz odaklarının varlığını ortaya çıkardı. Hastaya, amfizematoz aortit ön tanısı ile meropenem ve linezolid içeren bir tedavi rejimi başlandı. Uygun geniş spektrumlu antibiyotik tedavisi uygulanmasına rağmen, hızlı bir ilerleme gözlendi ve çapı yaklaşık 7,5 cm olan hızla genişleyen bir aort anevrizması gelişti. Sonuç olarak, hasta acil cerrahi müdahaleye alındı. Ameliyat sonrası etiyolojiye yönelik ileri tetkikler, pozitron emisyon tomografisi-bilgisayarlı tomografi (PET-BT) ve kolonoskopi ile primer kolon adenokarsinomu ortaya çıkardı. Sonuç: Atipik semptomlar gösteren hastalarda amfizematöz aortit olasılığını göz önünde bulundurarak, klinisyenlerin yüksek düzeyde klinik farkındalık göstermeleri gerekmektedir. Enfeksiyöz etiyoloji net olarak belirlenemediği durumlarda, paraneoplastik mekanizma olasılığı göz önünde bulundurulmalı ve altta yatan malignitelerin saptanması için kapsamlı ve sistematik bir değerlendirme yapılmalıdır.

Anahtar Kelimeler

• Amfizematoz Aortit
• Kolon Adenokarsinomu
• Paraneoplastik Sendrom
• Vasküler acil durum

Kaynakça

1. 1. Gornik HL, Creager MA. Aortitis. Circulation. 2008;117(23):3039-3051. doi:10.1161/CIRCULATIONAHA.107.760686
2. 2. Espitia O, Toquet C, Jamet B, Serfaty JM, Agard C. Aortites [Aortitis]. Rev Med Interne. 2024;45(12):767-775. doi:10.1016/j.revmed.2024.06.015
3. 3. Ben Shimol J, Amital H, Lidar M, Domachevsky L, Shoenfeld Y, Davidson T. The utility of PET/CT in large vessel vasculitis. Sci Rep. 2020;10(1):17709. doi:10.1038/s41598-020-73818-2
4. 4. Seder CW, Kramer M, Long G, Uzieblo MR, Shanley CJ, Bove P. Clostridium septicum aortitis: report of two cases and review of the literature. J Vasc Surg. 2009;49(5):1304-1309. doi:10.1016/j.jvs.2008.11.058
5. 5. Bakkali T, Mouhanni S, Kherroubi J, et al. Emphysematous aortitis complicated by a rapidly evolving pseudoaneurysm of the abdominal aorta, a life-threatening emergency: case report and literature review. Radiol Case Rep. 2025;20(7):3380-3383. doi:10.1016/j.radcr.2025.03.068
6. 6. Nakamura T, Hyodo M, Murata K, Miyazaki H, Ando K. Multifocal intra-wall gas appearance of the aorta was the presage of an infectious aneurysm. Eur Heart J. 2021;42(35):3579. doi:10.1093/eurheartj/ehaa1045
7. 7. Kornbluth AA, Danzig JB, Bernstein LH. Clostridium septicum infection and associated malignancy. Report of 2 cases and review of the literature. Medicine (Baltimore). 1989;68(1):30-37. doi:10.1097/00005792-198901000-00002
8. 8. Koransky JR, Stargel MD, Dowell VR Jr. Clostridium septicum bacteremia: its clinical significance. Am J Med. 1979;66(1):63-66. doi:10.1016/0002-9343(79)90483-2

9. 9. Grout CJ, Simpson KA, Clements MR. Ortner’s syndrome: an unusual cause of cough. Br J Cardiol. 2012;19:48. doi:10.5837/bjc.2012.011
10. 10. Büyükberber N, Sevinç A. C-Reactive Protein in Infection and Cancer. Dergipark Arşiv 2003; 12: 149
11. 11. Bilgen F, ed. Aort Cerrahisinde Tanı ve Tedavi Kılavuzu 2008. Ankara: Türk Kalp Damar Cerrahisi Derneği / Güneş Tıp Kitabevleri; 2008.
12. 12. Md Noh MSF, Abdul Rashid AM, Ar A, B N, Mohammed Y, A R E. Emphysematous aortitis: report of two cases and CT imaging findings. BJR Case Rep. 2017;3(3):20170006. doi:10.1259/bjrcr.20170006
13. 13. Higuchi Y, Nomura T, Yoshida S, et al. Emphysematous changes as red flag signs preceding rapidly progressive infectious aortic disease: two case reports. BMC Cardiovasc Disord. 2023;23(1):577. doi:10.1186/s12872-023-03619-8
14. 14. Abdelkareem H, Jabarin SA, Farhoud A, Schwartz Y, Goldin I, Munter G. Escherichia coli-induced aortitis and aortic perforation: a case study and literature review. Am J Case Rep. 2025;26:e949202. doi:10.12659/AJCR.949202