Children with Autism Spectrum Disorders' Use of Mobile Applications and Potential Interest in Digital Games

Abstract

This study aims to examine the impact of these tools on children with Autism Spectrum Disorder (ASD) from the perspectives of parents and sports educators by examining in depth the use and purposes of mobile applications and digital games by children diagnosed with ASD. This study was conducted using phenomenology design, one of the qualitative research methods. The participants, determined by criterion sampling method from the purposive sampling method, consisted of parents of children with ASD and sports educators. Data was collected through semi-structured interviews, and data saturation was reached with eight parents and nine sports educators. The data were analyzed by constant comparative content analysis. The findings of the study show that children with ASD have a high interest in digital games and that this interest should be directed in a positive direction. While parents stated that their children generally use general-purpose applications, sports educators emphasized that the interest of children with ASD in digital games has increased with the impact of the digital age. All participants stated that digital games should be individualized and educationally focused. The importance of controlled use of digital games while contributing to social, academic and motor skills was emphasized. As a conclusion, the interest of children with ASD in digital games should be carefully guided. Individualized designs can support their development. Mobile platforms are becoming critical with ease of access and education-oriented content. Therefore, it is recommended to develop strategies for safe and controlled use.

Keywords

• Autism Spectrum disorder
• Digital games
• Mobile application

Otizm Spektrum Bozukluğu Tanısı Almış Çocukların Mobil Uygulama Kullanımı ve Dijital Oyunlara İlgi Potansiyeli

Öz

Otizm Spektrum Bozukluğu (OSB), sosyal iletişimde bozulmalar ve tekrarlayıcı davranışlarla karakterize edilen nörogelişimsel bir bozukluktur. OSB'li bireylerin gelişimlerini desteklemek amacıyla eğitim ve terapi süreçlerinde dijital oyunlar ve mobil uygulamalar giderek daha fazla kullanılmaktadır. Bu teknolojiler, özellikle sosyal, bilişsel ve motor becerileri destekleme potansiyeline sahiptir. Bu çalışmanın amacı, OSB tanısı almış çocukların mobil uygulama ve dijital oyunları kullanım durumlarını ve amaçlarını derinlemesine inceleyerek, bu araçların OSB’li çocuklar üzerindeki etkisini veliler ve spor eğitimcilerinin bakış açısıyla incelemektir. Bu çalışma, nitel araştırma yöntemlerinden fenomenoloji deseni kullanılarak gerçekleştirilmiştir. Amaçlı örnekleme yönteminden ölçüt örnekleme yöntemi ile belirlenen katılımcılar, OSB'li çocuklara sahip veliler ve en az iki yıl OSB'li çocuklarla çalışan spor eğitimcilerinden oluşmaktadır. Veriler, yarı yapılandırılmış görüşmelerle toplanmış, 8 veli ve 9 spor eğitimcisi ile veri doygunluğuna ulaşılmıştır. Sürekli karşılaştırmalı içerik analizi ile incelenmiştir. Araştırma bulguları, OSB'li çocukların dijital oyunlara olan ilgisinin oldukça yüksek olduğunu ve bu ilginin olumlu yönde yönlendirilmesi gerektiğini göstermektedir. Veliler, çocuklarının genellikle genel amaçlı uygulamalar kullandığını belirtirken, spor eğitimcileri OSB'li çocukların dijital oyunlara ilgisinin dijital çağın etkisiyle arttığını vurgulamıştır. Tüm katılımcılar, dijital oyunların bireyselleştirilmiş ve eğitim odaklı olması gerektiğini belirtmiştir. Dijital oyunların sosyal, akademik ve motor becerilere katkı sağlarken kontrollü kullanılmasının önemi vurgulanmıştır. Sonuç olarak, OSB'li çocukların dijital oyunlara ilgisi dikkatle yönlendirilmelidir. Bireyselleştirilmiş tasarımlar gelişimlerini destekleyebilir. Mobil platformlar, erişim kolaylığı ve eğitim odaklı içerikleriyle önemli bir ihtiyaç haline gelmektedir. Bu nedenle, güvenli ve kontrollü kullanım için stratejiler geliştirilmesi önerilmektedir.

Anahtar Kelimeler

• Otizm
• Spektrum bozukluğu
• Dijital oyunlar
• Mobil uygulama

Kaynakça

1. Aydemir, C. & Sunagül, S. B. (2021) Türkiye’de otizm spektrum bozukluğu olan bireylerle yapılan bilgisayar destekli uygulamaların gözden geçirilmesi. VIIIth International Eurasian Educational Research Congress. Aksaray.
2. Atherton, G., & Cross, L. (2021). The use of analog and digital games for autism interventions. Frontiers in Psychology, 12, Article 669734. [Crossref]
3. Aziz, N. S. A., Ahmad, W. F. W., & Hashim, A. S. (2019). A study on mobile applications developed for children with autism. In F. Saeed, N. Gazem, F. Mohammed, & A. Busalim (Eds.), Recent trends in data science and soft computing: Proceedings of the 3rd International Conference of Reliable Information and Communication Technology, 772-780. [Crossref]
4. Battocchi, A., Pianesi, F., Tomasini, D., Zancanaro, M., Esposito, G., Venuti, P., ... & Weiss, P. L (2009). Collaborative Puzzle Game: A tabletop interactive game for fostering collaboration in children with Autism Spectrum Disorders (ASD). In Proceedings of the ACM international conference on interactive tabletops and surfaces, 197-204. [Crossref]
5. Barrios-Fernández, S., Carlos-Vivas, J., Muñoz-Bermejo, L., Mendoza-Muñoz, M., Apolo-Arenas, M. D., García-Gómez, A., Gozalo, M., & Adsuar, J. C. (2022). Effects of Square-Stepping Exercise on Motor and Cognitive Skills in Autism Spectrum Disorder Children and Adolescents: A Study Protocol. Healthcare, 10(3), Article 450. [Crossref]
6. Cebeci, Ö. & Yenen, E. T. (2022). Otizm spektrum bozukluğu tanısı alan bireylerde becerileri öğretiminde bilgi ve iletişim teknolojilerin kullanımı. Maarif Mektepleri Uluslararası Eğitim Bilimleri Dergisi, 6(1), 1-18. [Crossref]
7. Chen, P., Mao, L., Nassis, G. P., Harmer, P., Ainsworth, B. E., & Li, F. (2020). Coronavirus disease (COVID-19): The need to maintain regular physical activity while taking precautions. Journal of Sport and Health Science, 9(2), Article 103. [Crossref]
8. Centers for Disease Control and Prevention (2022). Autism data table. Centers for Disease Control and Prevention. Retrieved from https://www.cdc.gov/ncbddd/autism/data/autism-data-table.html

9. Çakıl, Z., & Piyal, B. (2023). Teknoloji̇k i̇lerlemeleri̇n oti̇zm spektrum bozukluğu üzeri̇ne etki̇leri̇ konusunda güncel bi̇r değerlendi̇rme. Turkish Journal of Family Medicine and Primary Care, 17(4), 564-571. [Crossref]
10. Çattık, M. (2016). Küçük grup içinde akıllı tahtada aşamalı yardımla öğretimin otizm spektrum bozukluğu olan çocukların dijital oyun ve gözleyerek öğrenme becerileri üzerindeki etkililiği (Yayınlanmamış Yüksek Lisans Tezi). Anadolu Üniversitesi.
11. Craig, F., Tenuta, F., De Giacomo, A., Trabacca, A., & Costabile, A. (2021). A systematic review of problematic video-game use in people with Autism Spectrum Disorders. Research in Autism Spectrum Disorders, 82, Article 101726. [Crossref]
12. Eltahir, E., Delfabbro, P. H., & King, D. L. (2025). Autism in relation to gaming disorder and Internet addiction: A systematic review. Computers in Human Behavior, 162, Article 108443. [Crossref]
13. Ergün Elverici, S., & Taymaz Sarı, O. (2021). Eğitim teknolojilerinin otizmde kullanımına dil ve konuşma terapistleri nasıl bakıyor? RumeliDE Dil ve Edebiyat Araştırmaları Dergisi, (25), 564-578. [Crossref]
14. Esentürk, O. K. & Yarımkaya, E. (2021). WhatsApp-based physical activity intervention for children with autism spectrum disorder during the novel coronavirus (COVID-19) pandemic: A feasibility trial. Adapted Physical., 38(4), 569-584. [Crossref]
15. Gallardo-Montes, C. d. P., Caurcel-Cara, M. J., Crisol-Moya, E., & Jarque-Fernández, S. (2021). Assessment of apps aimed at developing basic instrumental skills in autistic children and teenagers. Mathematics, 9(9), Article 1032. [Crossref]
16. Hanaylı, M. C., Serbest, S. & Ürekli, T. (2015). Otizmli çocukların sosyal becerilerini geliştirmeye yönelik android uygulaması. XVII. Akademik Bilişim Konferansı. Retrieved from https://ab.org.tr/ab15/kitap/yyy/301.pdf
17. Hodges, H., Fealko, C., & Soares, N. (2020). Autism spectrum disorder: Definition, epidemiology, causes, and clinical evaluation. Translational Pediatrics, 9(1), 55-65. [Crossref]
18. Keskin, Ş. (2023). Dijital ortamda sunulan model aracılığıyla taklit becerilerinin öğretiminin OSB'li çocuklarda etkililiğinin incelenmesi. (Yayınlanmamış Yüksek Lisans Tezi). Biruni Üniversitesi,
19. Jaramillo-Alcázar, A., Arias, J., Albornoz, I., Alvarado, A., & Luján-Mora, S. (2022). Method for the development of accessible mobile serious games for children with autism spectrum disorder. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(7), Article 3844. [Crossref]
20. Lindgren, S., Wacker, D., Suess, A., Schieltz, K., Pelzel, K., Kopelman, T…, & Waldron, D. (2016). Telehealth and autism: Treating challenging behavior at lower cost. Pediatrics, 137(2), 167-175. [Crossref]
21. Liu, J., & Shen, B. (2023). Effects of web-based physical activity on individuals with autism spectrum disorder and their caregivers: A systematic review and meta-analysis. Journal of Medical Internet Research, 5-31.
22. Ilijoski, B., Ackovska, N., Zorcec, T., & Popeska, Z. (2022). Extending robot therapy for children with autism using mobile and web application. Sensors, 22(16), 5965. https://doi.org/10.3390/s22165965
23. Lord, C., Brugha, T. S., Charman, T., Cusack, J., Dumas, G., Frazier, T.& Veenstra-VanderWeele, J. (2020), Autism pectrum disorder. Nature Reviews Disease Primers, 6(5), 1-23. [Crossref]
24. Macoun, S. J., Schneider, I., Bedir, B., Sheehan, J., & Sung, A. (2021). Pilot study of an attention and executive function cognitive intervention in children with autism spectrum disorders. Journal of Autism 51(8), 2600-2610. [Crossref]
25. Milli Eğitim Bakanlığı. (2020). Özel Eğitim. Retrieved from https://orgm.meb.gov.tr/www/ozelim-egitimdeyim-mobil-uygulamasi-oecd-tarafindan-tum-dunyaya-ornek-gosterildi/icerik/1494
26. Moraiti, I., Fotoglou, A., & Drigas, A. (2023). Digital and mobile applications for autism inclusion. International Journal of Online & Biomedical Engineering, 19(11), 83-95. [Crossref]
27. Olmedo-Vizueta, D., Hernandez-Ambato, J., Ávila-Pesantez, D., Bilotta, E., & Pantano, P. (2017). VALE-Emotions: Teaching mobile application for individuals with Autism Spectrum Disorders. Enfoque UTE, 8(1), 358-373. [Crossref]
28. Özcan, H., Şahin, H., Çıra, O., & Koca, P. P. (2022). Otizm spektrum bozukluğu gösteren öğrenciler için oyun-tabanlı artırılmış gerçeklik uygulaması tasarlama ve geliştirme. Bilgi ve İletişim Teknolojileri Dergisi, 4(2), 227-246. [Crossref]
29. Papoutsi, C., Drigas, A., & Skianis, C. (2018). Mobile applications to improve emotional intelligence in autism- A review. International Journal of Interactive Mobile Technologies, 12(6), 47-61. [Crossref]
30. Parsons, K., Payne, S. M., Holt, N., & Wallace, J. (2024). A qualitative study of physical activity drivers in autistic individuals using COM-B. Autistic and non-autistic perspectives. Research in Autism Spectrum Disorders, 111 (5), Article 102331. [Crossref]
31. Penev, Y., Dunlap, K., Husic, A., Hou, C., Washington, P., Leblanc, E., ... & Wall, D. P. (2021). A mobile game platform for improving social communication in children with autism: a feasibility study. Applied Clinical Informatics, 12(05), 1030-1040. [Crossref]
32. Rafiei-Milajerdi, H., Sheikh, M., Najafabadi, M. G., Saghaei, B., Naghdi, N., & Dewey, D. (2020). The effects of physical activity and exergaming on motor skills and executive functions in children with autism spectrum disorder. Games for Health Journal, 10(1), 33-42. [Crossref]
33. Rehman, I. U., Sobnath, D., Nasralla, M. M., Winnett, M., Anwar, A., Asif, W., & Sherazi, H. H. R. (2021). Features of mobile apps for people with autism in a post COVID-19 scenario: Current status and recommendations for apps using AI. Diagnostics, 11(10), Article 1923. [Crossref]
34. Rogge, N., & Janssen, J. (2019). The economic costs of autism spectrum disorder: A literature review. Journal of Autism and Developmental Disorders, 49(7), 2873-2900. [Crossref]
35. Saeedi, S., Bouraghi, H., Seifpanahi, M. S., & Ghazisaeedi, M. (2022). Application of digital games for speech therapy in children: A systematic review of features and challenges. Journal of Healthcare Engineering, 2022(1), Article 4814945. [Crossref]
36. Salari, N., Rasoulpoor, S., Rasoulpoor, S., Shohaimi, S., Jafarpour, S., Abdoli, N., ... & Mohammadi M. (2022). The global prevalence of autism spectrum disorder: A comprehensive systematic review and meta-analysis. Italian Journal of Pediatrics, 48(112), 1-16. [Crossref]
37. Stathopoulou, A., Loukeris, D., Karabatzaki, Z., Politi, E., Salapata, Y. & Drigas, A (2020). Evaluation of mobile apps effectiveness in children with autism social training via digital social stories. International Association of Online Engineering, 14(3),4-18. [Crossref]
38. Tsikinas, S., & Xinogalos, S. (2019). Studying the effects of computer serious games on people with intellectual disabilities or autism spectrum disorder: A systematic literature review. Journal of Computer Assisted Learning, 35(1), 61-73. [Crossref]
39. Van Lerberghe, W. (2008). The world health report 2008: Primary health care now more than ever. World Health Organization. p.119. Retrieved from https://iris.who.int/handle/10665/43949
40. Wainer, J., Robins, B., Amirabdollahian, F., & Dautenhahn, K. (2014). Using the humanoid robot KASPAR to autonomously play triadic games and facilitate collaborative play among children with autism. IEEE Transactions on Autonomous Mental Development, 6(3), 183-199. [Crossref]
41. Yaman, G. (2018). Otizm spektrum bozukluğu olan çocuklara matematik becerilerinin öğretimi i̇çin bir mobil uygulamanın geliştirilmesi ve bu uygulamanın etkililiğinin değerlendirilmesi. (Yayınlanmamış Yüksek Lisans Tezi). Anadolu Üniversitesi.
42. Yarımkaya, E., Esentürk, O. K., İlhan, E. L., Kurtipek, S., & Işım, A. T. (2023). Zoom-deliver physical activities can increase perceived physical activity level in children with autism spectrum disorder: A pilot study. Journal of Developmental and Physical Disabilities, 35(2), 189-207. [Crossref]
43. Yıldırım, A. & Şimşek, H. (2013). Sosyal Bilimlerde Nitel Araştırma Yöntemleri. Seçkin Yayıncılık.
44. Yılmaz, S. H., Ünal, E., & İlhan, E. L. (2022). Millî Eğitim Bakanlığı “Özelim Eğitimdeyim” uygulaması kapsamında yer alan oyun etkinliklerinin incelenmesi. Gazi Beden Eğitimi ve Spor Bilimleri Dergisi, 27(3), 153-170. [Crossref]
45. Zamry, A. A., Abdullah, M. H. L., & Zakaria, M. H. (2022). A guideline for designing mobile applications for children with autism within religious boundaries. International Journal of Advanced Computer Science and Applications, 13(11), 293-30. [Crossref].