Influence of Anti-Immigration Attitudes on Voter Behavior and Its Limits: Turkish Politics and the Case of the Victory Party

Yıl 2025, Cilt: 13 Sayı: 1, 181 - 199, 31.03.2025

Giray Gerim

https://doi.org/10.14782/marmarasbd.1574198

Öz

Türkiye experienced a significant influx of migrants from Syria following the onset of the civil conflict in that country in 2011, subsequently accompanied by an additional wave of migration from other politically unstable regions over the past decade. Research shows that constituents of nearly all political factions within Turkish politics exhibit a distinctly negative disposition towards this surge of immigrants. While various political figures have articulated grievances within Turkish society concerning this matter to a certain degree, the inaugural explicitly anti-immigration political entity, the Victory Party (Zafer Partisi - ZP), was founded in August 2021. Considering both the surveys assessing the views of Turkish society regarding refugees and immigrants and the electoral percentages attained by anti-immigration political parties in European countries experiencing immigration, the electoral achievement of this party has been markedly constrained, attaining only 2.23% in the general elections of May 2023 and 2.57% in the local elections of March 2024. This article problematizes the relative electoral underperformance of the party. Conducting a long-term analysis of Turkish politics with the process tracing methodology, it argues that the cleavages that have been of key importance in the shaping of Turkish party politics and the polarization that has been built upon them, especially during the AK Party governments, have limited the party’s electoral support by preventing immigration from being seen as a primary concern by the voters.

Anahtar Kelimeler

anti-immigration parties, anti-immigration politics, Zafer partisi (Victory Party), Turkish nationalism, anti-refugee attitudes

Göç Karşıtı Tutumların Seçmen Davranışı Üzerindeki Etkisi ve Sınırları: Türk Siyaseti ve Zafer Partisi Örneği

Öz

Türkiye, 2011'de ülkedeki iç çatışmanın başlamasının ardından Suriye'den önemli bir göçmen akınının hedefi oldu ve bunu son on yılda diğer istikrarsız bölgelerden gelen ek bir göç dalgası izledi. Araştırmalar, Türk siyasetindeki neredeyse tüm siyasi grupların seçmenlerinin bu göçmen dalgasına karşı belirgin bir şekilde olumsuz bir eğilim sergilediğini göstermektedir. Bu tarihe dek çeşitli siyasi figürler belli bir ölçüde toplumsal şikâyetleri dile getirmiş olsalar da, göç karşıtlığını siyasetinin merkezine oturtan ilk siyasi aktör olan Zafer Partisi (ZP) Ağustos 2021'de kuruldu. Hem Türk toplumunun mülteciler ve göçmenler konusundaki görüşlerini değerlendiren anketler hem de yoğun göç alan Avrupa ülkelerinde göç karşıtı siyasi partilerin elde ettiği seçim yüzdeleri göz önüne alındığında, Zafer partisi'nin seçim başarısı belirgin şekilde sınırlı kalmış; parti, Mayıs 2023 genel seçimlerinde sadece %2,23 ve Mart 2024 yerel seçimlerinde %2,57 oy alabilmiştir. Bu çalışma, partinin görece düşük seçim performansını ele almaktadır. Süreç izleme metodolojisiyle Türk siyasetinin uzun vadeli analizini yapan çalışma, Türk parti siyasetinin şekillenmesinde kilit öneme sahip olan ayrışmaların ve özellikle AK Parti iktidarları döneminde bunlar üzerine inşa edilen kutuplaşmanın, göçün seçmenler tarafından temel bir kaygı olarak görülmesini engelleyerek partinin seçmen desteğini sınırladığını ileri sürmektedir.

Anahtar Kelimeler

göç karşıtı partiler, mülteci karşıtı tutumlar, göç karşıtı siyaset, Zafer Partisi (Victory Party), Türk milliyetçiliği

Kaynakça

• Abbondanza, G. & Bailo, F. (2018) The Electoral Payoff of Immigration Flows for Anti-Immigration Parties: The Case of Italy’s Lega Nord. European Political Science 17, 378–403.
• Abou-Chadi, T. & Krause, W. (2020) The Causal Effect of Radical Right Success on Mainstream Parties’ Policy Positions: A Regression Discontinuity Approach. British Journal of Political Science 50(3), 829–847.
• Akar, S. & Erdoğdu, M. M. (2019) Syrian Refugees in Turkey and Integration Problem Ahead. Journal of International Migration and Integration 20, 925–940.
• Balta, E., Elçi, E. & Sert, D. (2023) Political Party Representation of Anti-Immigration Attitudes: The Case of Turkey. Heinrich Böll Stiftung, March 3. https://tr.boell.org/en/2023/03/03/political-party-representation-anti-immigration-attitudes (Accessed: 01.09.2024).
• Bayır, D. & Aksu, F. (2020) Açık Kapı Politikasından Güvenlik Tehdidine Türkiye’de Suriyeli Sığınmacılar Olgusu. Marmara Üniversitesi Siyasal Bilimler Dergisi 8(2), 324–356.
• Beach, D. & Pedersen, R. B. (2019) Process-Tracing Methods: Foundations and Guidelines. Ann Arbor: University of Michigan Press.
• Bennett, A. & Checkel, J. T. (2012) Process Tracing: From Philosophical Roots to Best Practices. In A. Bennett & J. T. Checkel (eds.), Process Tracing: From Philosophical Roots to Analytic Tool (pp. 3–38). Cambridge: Cambridge University Press.
• Blatter, J. & Haverland, M. (2014) Case Studies and (Causal-) Process Tracing. In I. Engeli & C. R. Allison (eds.), Comparative Policy Studies: Conceptual and Methodological Challenges (pp. 59–83). London: Palgrave Macmillan UK.
• Bornschier, S. et al. (2024) Cleavage Formation in the Twenty-First Century. Cambridge: Cambridge University Press.
• Christofis, N. (2020) Introduction: Accelerating Political Crisis in Erdoğan’s Turkey. In N. Christofis (ed.), Erdoğan’s New Turkey: Attempted Coup d’Etat and the Accelaration of Political Crisis (pp. 1–28). London & New York: Routledge.
• Collier, D. (2011) Understanding Process Tracing. PS: Political Science & Politics 44(4), 823–830. Cumhuriyet (2021) Türk Halkı, Suriyeli Göçmenlerle İlgili Neler Düşünüyor? Şimdiye Kadarki En Ayrıntılı Anket. August 13). https://www.cumhuriyet.com.tr/galeri/turk-halki-suriyeli-gocmenlerle-ilgili-neler-dusunuyor-simdiye-kadarki-en-ayrintili-anket-1860265 (Accessed: 28.08.2024).
• Cumhuriyet (2023) ASAL’dan Dikkat Çeken Anket. August 8. https://www.cumhuriyet.com.tr/turkiye/asaldan-dikkat-ceken-anket-turkiyenin-en-buyuk-sorunu-ve-sorunu-kim-cozer-2106750 (Accessed: 03.09.2024).
• Dahlström, C. & Sundell, A. (2012) A Losing Gamble. How Mainstream Parties Facilitate Anti-immigrant Party Success. Electoral Studies 31(2), 353–363.
• Deniz, T. & Kargın, İ. A. (2023) Twitter’da Göçmen-Karşıtı Söylemlerin Yükselişi: Zafer Partisi Örneği. Göç Dergisi 10(2), 215–231.
• Edo, A. et al. (2019) Immigration and Electoral Support for the Far-left and the Far-right. European Economic Review 115, 99–143.
• Elçi, E. (2022) Göçmenlere Karşı Tutumların Parti Tercihlerine Etkisi: Türkiye Örneği. İstanbul Ticaret Üniversitesi Sosyal Bilimler Dergisi 21(Özel Sayı), 46–73.
• Esen, B. & Gümüşçü, Ş. (2016) Rising Competitive Authoritarianism in Turkey. Third World Quarterly 37(9), 1581–1606.
• Ford, R. & Jennings, W. (2020) The Changing Cleavage Politics of Western Europe. Annual Review of Political Science 23, 295–314.
• George, A. L. & Bennett, A. (2005) Case Studies and Theory Development in the Social Sciences. Cambridge, Massachusetts: MIT Press.
• Gerim, G. (2023) Far-Right Nationalist Politics in Turkey: Division of the Nationalist Camp Between the MHP and the Good Party. In E. Orofino & W. Allchorn (eds.), Routledge Handbook of Non-Violent Extremism (pp. 273–287). London & New York: Routledge.
• Guth, J. L. & Nelsen, B. F. (2021) Party Choice in Europe: Social Cleavages and the Rise of Populist Parties. Party Politics 27(3), 453–464.
• Habererk (2024) Ümit Özdağ’dan Seçim Sonrası Açıklama. April 1. https://www.habererk.com/umit-ozdagdan-secim-sonrasi-aciklama (Accessed: 20.08.2024).
• Harmon, N. A. (2018) Immigration, Ethnic Diversity, and Political Outcomes: Evidence from Denmark. The Scandinavian Journal of Economics 120(4), 1043–1074.
• Haynes, J. (2022) Politics, Identity and Religion in Turkey: From Atatürk to the AKP. In J. Haynes (ed.), Routledge Handbook of Religion, Politics and Ideology (pp. 302–313). Oxford & New York: Routledge.
• Hutter, S. & Kriesi, H. (2021) Politicising Immigration in Times of Crisis. Journal of Ethnic and Migration Studies 48(2), 341–365.
• Ipsos (2022) Toplumun %3'ü Suriyeli Sığınmacıları En Önemli Sorunlar Arasında Belirtiyor. May 30. https://www.ipsos.com/tr-tr/toplumun-3u-suriyeli-siginmacilari-en-onemli-sorunlar-arasinda-belirtiyor (Accessed: 03.09.2024).
• İçduygu, A. (2017) Türkiye’deki Suriyeli Sığınmacılar:“Siyasallaşan” Bir Sürecin Analizi. Toplum ve Bilim 140, 27–41.
• İçduygu, A. & Kirişci, K. (2009) Land of Diverse Migrations: Challenges of Emigration and Immigration in Turkey. Istanbul: Bilgi University Press.
• İletişim Başkanlığı (2023) Cumhurbaşkanı Erdoğan: Türkiye Bu Seçimle Birlikte Batı’ya Bir Mesaj Verecek. April 13. https://www.iletisim.gov.tr/turkce/haberler/detay/cumhurbaskani-erdogan-turkiye-bu-secimle-birlikte-batiya-bir-mesaj-verecek (Accessed: 05.09.2024).
• İYİ Parti Milli Güvenlik Politikaları Başkanlığı (2022) Suriyeli ve Diğer Ülke Uyruklu Sığınmacılar ile Kaçak Göçmenler, Strateji Belgesi ve Eylem Planı, Milli Göç Doktrini. September 6. https://iyiparti.org.tr/storage/img/content/2vGM/strateji-belgesi-ve-eylem-plani-6-eylul-2022-1-redakte.pdf (Accessed: 05.09.2024).
• Karar (2022) Son Anket, ‘Suriyeliler Gitsin’ Diyenlerin Oranını Ortaya Koydu. March 17. https://www.karar.com/guncel-haberler/son-anket-suriyeliler-gitsin-diyenlerin-oranini-ortaya-koydu-1656503 (Accessed: 20.08.2024).
• Kay, A. & Baker, P. (2015) What Can Causal Process Tracing Offer to Policy Studies? A Review of the Literature. Policy Studies Journal 43(1), 1–21.
• Koca, B. & Saç, Ü. S. (2024) Korkuyu Politikleştirmek: Fransa’da (Reconquete) ve Türkiye’de (Zafer Partisi) Aşırı Sağ. Ankara Üniversitesi SBF Dergisi 79(2), 325–350.
• KONDA (2024) Gençlerin Politik Tercihleri Araştırması 2024. https://konda.com.tr/uploads/genclerin-politik-tercihleri-arastirmasi-2024-64df8822aead837953c985b7a856bc911a53b8524850b4725246f7b92b74b216.pdf (Accessed: 05.09.2024).
• Köse, T. (2017) Çözüm Sürecinin Yükseliş ve Düşüşü. Türkiye Ortadoğu Çalışmaları Dergisi 4(1), 13–40.
• Lipset, S. M. & Rokkan, S. (1967) Cleavage Structures, Party Systems, and Voter Alignments: An Introduction. In S. M. Lipset & S. Rokkan (eds.), Party Systems, and Voter Alignments: Cross National Perspective (pp. 1–61). New Yok: The Free Press.
• Lord, C. (2018) Religious Politics in Turkey: From the Birth of the Republic to the AKP. Cambridge: Cambridge University Press.
• Mahoney, J. (2012) The Logic of Process Tracing Tests in the Social Sciences. Sociological Methods & Research 41(4), 570–597.
• Mardin, Ş. (2006) Turkiye’de Toplum ve Siyaset. Istanbul: İletişim Yayınları.
• McCoy, J., Rahman, T. & Somer, M. (2018) Polarization and the Global Crisis of Democracy: Common Patterns, Dynamics, and Pernicious Consequences for Democratic Polities. American Behavioral Scientist 62(1), 16-42.
• Muno, W. & Stockemer, D. (2021) A Model for Right-Wing Populist Electoral Success? Anti-Immigrant Sentiment and the AfD in Comparative Perspective. Populism 4(1), 25–56.
• Otto, A. H. & Steinhardt, M. F. (2017) The Relationship between Immigration and the Success of Far-right Political Parties in Germany. ifo DICE Report 15(4), 20–23.
• Özbudun, E. (2013) Party Politics and Social Cleavages in Turkey. Boulder, CO: Lynne Rienner Publishers.
• Özdağ, Ü. (2022) Suriyeliler İçin 40 Milyar Harcadık Bir 40 Milyar Daha Harcarız Diyen Erdoğan Türk Gençleri İçin Ne Yapmayı Düşünüyorsun? X, December 17. https://x.com/umitozdag/status/1603858684156731406 (Accessed: 05.09.2024).
• Özdağ, Ü. (2024) Zafer Partisi Seçme Yaşının 16’ya İndirilmesi Konusunu Bugün Diğer Siyasi Partiler İle Yapacağı Bayramlaşma. X, June 17. https://x.com/umitozdag/status/1802653030359142462 (Accessed: 05.09.2024).
• Serbestiyet (2024) Özdağ: “13 Milyon Yabancı Var. 5 Milyonu Suriyeli Sığınmacı” Göç İdaresi: “Yasal Kalan Toplam Yabancı 4,5 Milyon, 3 Milyonu Suriyeli.” July 16. https://serbestiyet.com/featured/ozdag-13-milyon-yabanci-var-5-milyonu-suriyeli-siginmaci-goc-idaresi-yasal-kalan-toplam-yabanci-45-milyon-3-milyonu-suriyeli-174636/ (Accessed: 26.08.2024).
• Özden, A. A. & Çimen, İ. (2021) İstanbul Milletvekili Ümit Özdağ İYİ Parti'den İstifa Etti. Anadolu Ajansı, March 4. https://www.aa.com.tr/tr/politika/istanbul-milletvekili-umit-ozdag-iyi-partiden-istifa-etti/2164310 (Accessed: 21.08.2024).
• Ricks, J. I. & Liu, A. H. (2018) Process-tracing Research Designs: A Practical Guide. PS: Political Science & Politics 51(4), 842–846.
• Sartori, G. (1969) From the Sociology of Politics to Political Sociology. Government and Opposition 4(2), 195–214.
• Sayın, A. (2023) Özdağ, Kılıçdaroğlu’na Destek Açıkladı. BBC News Türkçe, May 24. https://www.bbc.com/turkce/articles/ceq67j2p216o (Accessed: 03.09.2024).
• Saylan, İ. & Aknur, M. (2023) Discourses of Turkish Opposition Parties towards Syrian Refugees: Securitization and Repatriation. Eskişehir Osmangazi Üniversitesi Sosyal Bilimler Dergisi 24(2), 259–283.
• Secen, S., Al, S., & Arslan, B. (2024) Electoral Dynamics, New Nationalisms, and Party Positions on Syrian Refugees in Turkey. Turkish Studies 25(3), 419–449.
• SODEV (2021) Suriye Göçünün 10. Yılında Türkiye’de Suriyeli Göçmenler. November 29. https://sodev.org.tr/wp-content/uploads/2022/02/SODEV-Suriyelilere-Bakis-Arastirmasi-Raporu-1.pdf (Accessed: 28.08.2024).
• Somer, M. (2016) Understanding Turkey’s Democratic Breakdown: Old vs. New and Indigenous vs. Global Authoritarianism. Southeast European and Black Sea Studies 16(4), 481–503.
• Steinmayr, A. (2016) Exposure to Refugees and Voting for the Far-right: (Unexpected) Results from Austria. IZA Discussion Papers, no. 9790.
• Taşdemir, F. (2019) İYİ Parti Genel Başkanı Akşener, ‘Suriyelilerin Dönüşlerini Sağlayacak Üç Aşamalı Planı’ Açıkladı. Anadolu Ajansı, December 16. https://www.aa.com.tr/tr/politika/iyi-parti-genel-baskani-aksener-suriyelilerin-donuslerini-saglayacak-uc-asamali-plani-acikladi/1675311 (Accessed: 20.08.2024). The UN Refugee Agency (n.d. a) Refugees and Asylum Seekers in Türkiye. https://www.unhcr.org/tr/en/refugees-and-asylum-seekers-in-turkey (Accessed: 05.08.2024).
• The UN Refugee Agency (n.d. b) Temporary Protection in Türkiye. https://help.unhcr.org/turkiye/information-for-syrians/temporary-protection-in-turkey/ (Accessed: 03.08.2024).
• Tuncel, G. & Ekici, S. (2019) Göçün Siyasal Etkisi: Suriyeli Göçmenlerin Türkiye Siyasetine Etkisi. Birey ve Toplum Sosyal Bilimler Dergisi 9(2), 48–72.
• Van der Brug, W., Fennema, M. & Tillie, J. (2005) Why Some Anti-immigrant Parties Fail and Others Succeed: A Two-step Model of Aggregate Electoral Support. Comparative Political Studies 38(5), 537–573.
• Van Spanje, J. (2010) Contagious Parties: Anti-immigration Parties and Their Impact on Other Parties’ Immigration Stances in Contemporary Western Europe. Party Politics 16(5), 563–586.
• Yanaşmayan, Z., Üstübici, A. & Kasli, Z. (2019) Under the Shadow of Civilizationist Populist Discourses. New Diversities 21(2), 37–51.
• Yavuz, M. H. & Özcan, N. A. (2019) 2019 Elections in Turkey: End of the Erdoğan Era? Middle East Policy 26(2), 85–94.
• Yavuz, M. H. & Öztürk, A. E. (2019) Turkish Secularism and Islam under the Reign of Erdoğan. Southeast European and Black Sea Studies 19(1), 1–9.
• Yaycılı, A. C. (2024) “Türkiye’nin En Önemli Sorunu Nedir” Anketinde Açık Arayla İlk Sırada ‘Ekonomi’ Var. Onedio, July 27. https://onedio.com/haber/turkiye-nin-en-onemli-sorunu-nedir-anketinde-acik-arayla-ilk-sirada-ekonomi-var-1236511 (Accessed: 03.09.2024).
• Yeşilada, B. A. (2023) The AKP, Religion, and Political Values in Contemporary Turkey: Implications for the Future of Democracy. Turkish Studies 24(3-4), 593–616.
• Yüksek, F. S. (2019) Türkiye’de Siyaseti Kuşatan Sorun: Suriyeli Göçmenler. Euronews, September 13. https://tr.euronews.com/2019/09/13/turkiye-de-siyaseti-kusatan-sorun-suriyeli-gocmenler-siyasi-partilerin-tutumu-akp-mhp-chp (Accessed: 20.08.2024).
• Zafer Partisi (n.d.) Parti Tüzüğü. https://zaferpartisi.org.tr/parti-tuzugu/ (Accessed: 20.08.2024).
• Zafer Partisi (2021) Zafer Partisi Kuruluş Manifestosu. https://zaferpartisi.org.tr/kurulus-manifestosu/ (Accessed: 23.08.2024).
• Zeisset, M. (2016) The Happiest Xenophobes on Earth: Examining Anti-immigrant Sentiments in the Nordic Countries. Res Publica: Journal of Undergraduate Research 21(1), 1–20.