Aharon ben Eliyahu's Solution to the Problem of Evil in the Context of the Book of Job and the Defense of Mu'tazilite Theology

Yıl 2025, Cilt: 7 Sayı: 2, 401 - 416, 31.12.2025

Sema Nur Uzun

https://doi.org/10.51490/oksident.1819735

Öz

This article examines the conception of evil developed by Aaron ben Elijah, a leading thinker of 14th-century Byzantine Karaism, through his interpretation of the Book of Job in Ets Ḥayim, and its connection to Muʿtazilite kalām. The Book of Job has long been a central text for Jewish thinkers, who adapted its debates to their own philosophical and theological systems, using it to explore divine justice and providence. Maimonides, one of the most influential medieval Jewish thinkers, offered a reading of Job that criticized kalām theologians, Rabbanite sages influenced by kalām, and Karaite Jews, weakening kalām’s influence in Jewish thought. Within Byzantine Karaism, this context paved the way for new theological inquiries. Known as the “Karaite Maimonides,” Aaron ben Elijah emerged within this intellectual landscape, aiming to defend classical Karaite theology by reconstructing kalām’s conceptual heritage through his interpretation of Job. The article first outlines the intellectual structure of Byzantine Judaism and Karaite reorganization, highlighting figures such as Judah Hadassi and Aaron ben Joseph. Aaron’s distinctive engagement with Muʿtazilite kalām is examined alongside his critical distance from Maimonides’ Aristotelianism. While Ets Ḥayim addresses themes similar to The Guide of the Perplexed, it grounds its arguments explicitly in kalām theology. The second section focuses on the problem of evil in Job, comparing Rabbanite, Maimonidean, and Karaite interpretations. Aaron rejects the Rabbanite view that Job’s sufferings were punishments for sins, finding it incompatible with the biblical text, and criticizes Maimonides’ emphasis on Job’s supposed deficiency of faith. According to Aaron, Job’s sufferings are not punitive but serve as divine trials for the perfection of the soul, described as “sufferings of love (yisurin shel ahava).” This view aligns closely with the Muʿtazilite principle of divine justice (ʿadl), which holds that God’s actions are always wise and purposeful. In conclusion, Aaron’s approach represents a major attempt to revive kalām within Byzantine Karaism. By reinterpreting the narratives of Job and Abraham, he reshapes the notion of divine justice beyond punishment, defining it in terms of love, wisdom, and the soul’s perfection. This provides an original Karaite alternative to both Rabbanite tradition and Maimonidean philosophy, demonstrating the enduring interplay between Jewish exegesis and Islamic theological principles.

Anahtar Kelimeler

History of Religions , Jewish Kalam , Karaism , Muʿtazila , Aaron ben Elijah , Maimonides

Eyüp Kitabı Bağlamında Aharon ben Eliyahu’nun Kötülük Problemine Çözümü ve Mu‘tezilî Kelamın Savunusu

Öz

Bu makale, 14. yüzyıl Bizans Karailiğinin önde gelen düşünürlerinden Aharon ben Eliyahu’nun Ets Ḥayim adlı eserinde Eyüp Kitabı üzerinden geliştirdiği kötülük anlayışını ve bu anlayışın Mu‘tezilî kelam ile ilişkisini incelemektedir. Tanah’ın Eyüp Kitabı, geçmişten günümüze Yahudi düşünürler arasında en çok yorumlanan kitaplardan olmuştur. Orta Çağ yorumcuları, Eyüp kıssasında yer alan tartışmaları kendi felsefi ve teolojik sistemlerine uyarlamaya çalışmış; bu metni, Tanrı’nın adaleti ve inayeti konularındaki düşüncelerine destek olarak kullanmışlardır. Orta Çağ’ın en önemli Yahudi düşünürlerinden İbn Meymun, Eyüp Kitabı’nı yorumlarken hem kelamcılara hem de kelamcılardan etkilenen Rabbani bilgelere ve Karai Yahudilere çeşitli eleştiriler yöneltmiştir. İbn Meymun’un bu eleştirileri, Yahudi düşüncesinde kelamın etkisini büyük ölçüde zayıflatmış ve özellikle Bizans Karailiğinde yeni bir teolojik arayışın zeminini hazırlamıştır. “Karailerin İbn Meymun’u” olarak bilinen Aharon ben Eliyahu, İbn Meymun’un etkisiyle şekillenen bu dönemde, klasik Karai teolojisini savunmak ve kelamın kavramsal mirasını Yahudi düşüncesi içinde yeniden inşa etmek amacıyla Eyüp kıssasını yorumlamıştır. Makalenin ilk bölümünde, Bizans Yahudiliğinin genel entelektüel yapısı ve Karailiğin yeniden yapılanma süreci incelenmiş; Yehuda Hadassi ve Aharon ben Yosef gibi isimlerin Karai düşüncesindeki konumu ortaya konmuştur. Aharon ben Eliyahu’nun, seleflerinden farklı olarak Mu‘tezilî kelamı Yahudi düşüncesi içinde sistematik biçimde savunması ve İbn Meymun’un Aristotelesçiliğine eleştirel mesafesini koruması bu bağlamda değerlendirilmiştir. Ets Ḥayim, Delâletü’l-ḥâirîn ile benzer konuları ele almakla birlikte, kelamî ilkelere dayanması bakımından ondan ayrılmaktadır. Makalenin ikinci bölümünde, Eyüp Kitabı bağlamında kötülük problemi ele alınmakta ve Rabbanî, İbn Meymuncu ve Karai yorumlar karşılaştırılmaktadır. Aharon, Rabbanî geleneğin Eyüp’ün acılarını geçmiş günahların cezası olarak yorumlamasını Tanah metniyle uyumsuz bulmakta; İbn Meymun’un Eyüp’ün inanç eksikliğini vurgulayan yaklaşımını ise eleştirmektedir. Ona göre Eyüp’ün çektiği acılar bir ceza değil, “aşkın ızdırapları (yisurin şel ahava)” olarak adlandırılan, nefsin kemale ermesini hedefleyen ilahî bir imtihandır. Bu anlayış, Mu‘tezile’nin adl ilkesi doğrultusunda Tanrı’nın fiillerinde hikmet ve maslahat bulunduğu düşüncesiyle örtüşmektedir. Sonuç olarak makale, Aharon ben Eliyahu’nun kötülük problemine yaklaşımının, Bizans Karailiğinde kelamın ihya girişimlerinden biri olduğunu göstermektedir. Aharon, Eyüp ve İbrahim kıssaları üzerinden ilahî adaleti cezalandırıcı bir çerçeveden çıkararak ilahi sevgi ve hikmet ve nefsî kemale ulaşma ekseninde yeniden yorumlamış; böylece hem Rabbanî geleneğe hem de İbn Meymuncu felsefeye karşı özgün bir Karai alternatif geliştirmiştir.

Anahtar Kelimeler

Dinler Tarihi , Yahudi Kelamı , Karailik , Mu’tezile , Aharon ben Eliyahu , İbn Meymun

Kaynakça

• Abdul-Karim, Mohammed Abdul-Latif. Commentary of Salmon ben Yeruham on Lamentations. Doktora Tezi, St. Andrews, Scotland: University of St Andrews, 1976.
• Akdağ, Özcan. “Kötülük Problemi: Mutezilî Düşüncenin Saadia Gaon’a Etkisi”. İslami Araştırmalar 32/1 (2021): 52-65.
• Al-Basir, Yusuf. Al-Kitab Al-Muhtawi de Yusuf Al-Basir: Texte, Traduction et Commentarie Par Georges Vajda. Ed. David R. Blumenthal; çev. Geroges Vajda, Leiden: E. J. Brill, 1985.
• Ankori, Zvi. Karaites in Byzantium. New York: AMS Press, 1968.
• Ben Elijah, Aaron. Ets Hayim. Leipzig, 1841.
• Ben Nissan, Mordecai. Sefer Dod Mordecai. Viyana: Aton Edlem Von Schmid, 1830.
• Ben-Shammai, Haggai. “Major Trends in Karaite Philosophy and Polemics in the Tenth and Eleventh Centuries”. Karaite Judaism: A Guide to its History and Literary Sources, ed. Meira Polliack, Leiden-Boston: Brill, 2003, 339-362.
• Eisen, Robert. The Book of Job in Medieval Jewish Philosophy. Oxford: Oxford University Press, 2004.
• Frank, Daniel. “Ibn Ezra and the Karaite Exegetes, Aaron ben Joseph and Aaron ben Elijah”. Abraham Ibn Ezra and His Age, ed. Fernando D. Esteban, Madrid: Asociacion Espanola De Orientalistas, 1990, 99-107.
• Frank, Daniel. The Religious Philosophy of the Karaite Aaron ben Elijah: The Problem of Divine Justice. Doktora Tezi, Cambridge, Massachusetts: Harvard University, 1991.
• Gershom, Levi ben. The Wars of the Lord. Çev. Seymour Feldman, 3 cilt, Philadelphia: Jewish Publication Society of America, 1987.
• Gerşom, Levi ben (Ralbag). Milhamot ha-Şem: Ma’amarim 1-4. Ed. Ofer Elior & Charles Touati, Tel Aviv: The Haim Rubin Tel Aviv University Press, 2018.
• Ginzberg, L. The Legends of the Jews. Çev. H. Szold, 2. bs., 7 cilt, Philadelphia: The Jewish Publication Society, 2003.
• Glatzer, Nahum N. “The Book of Job and Its Interpreters”. Biblical Motifs: Origins and Transformations, ed. Alexander Altmann, Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1966, 197-220.
• Glatzer, Nahum N. The Dimensions of the Job: A Study and Selected Readings. New York: Schocken, 1969.
• Glatzer, Nahum N. “The God of Job and the God of Abraham”. Bulletin of the Institute of Jewish Studies 2 (1974): 41-57.
• Goodman, Lenn E. “Introduction: Saadiah Gaon and The Book of Job”. The Book of Theodicy: Translation and Commentary on the Book of Job by Saadiah Ben Joseph Al-Fayyumi, ed. Leon Nemoy, Michigan: Yale Judaica Press, 1988, 3-27.
• Halevi, Yehuda. el-Kitabu’l-Hazerî (Kuzari) Aşağılanan Din Hakkında Reddiye ve Savunma. Çev. Salime Leyla Gürkan, Ankara: Ankara Okulu Yayınları, 2025.
• Heemskerk, Margaretha T. Suffering in the Mu’tazilite Theology: ’Abd al-Jabbar’s Teaching on Pain and Divine Justice. Leiden: E. J. Brill, 2000.
• Hourani, George F. Islamic Rationalism: The Ethics of ’Abd al-Jabbâr. Oxford: Clarendon Press, 1971.
• Husik, Isaac. A History of Medieval Jewish Philosophy. New York: The Macmillan Co., 1916.
• İbn Meymûn, Musa. Delâletu’l-Hâirîn. Çev. Osman Bayder, Özcan Akdağ, Kayseri: Kimlik, 2019.
• Kâdî Abdülcebbâr, Ebü’l-Hasan Abdülcebbâr b. Ahmed. Şerhu’l-Usûli’l-hamse: Mutezile’nin Beş İlkesi. Ed. Ahmed b. el-Hüseyin b. Ebî Hâşim Mankdîm; çev. İlyas Çelebi, İstanbul: Türkiye Yazma Eserler Kurumu Başkanlığı, 2013.
• Kâdî Abdülcebbâr, Ebü’l-Hasan Abdülcebbâr b Ahmed el-Hemedânî. el-Muğnî fî ebvâbi’t-tevhîd ve’l-‘adl 6(1): et-Ta’dîl ve’t-tecvîr. Kahire: el-Müessesetü’l-Mısriyyetü’l-âmme li’t-telîf ve’t-terceme ve’t-tıbâa ve’n-neşr, 1962.
• Kâdî Abdülcebbâr, Ebü’l-Hasan Abdülcebbâr b Ahmed el-Hemedânî. el-Muğnî fî ebvâbi’t-tevhîd ve’l-‘adl 11: et-Teklîf. Kahire: ed-Darü’l-Mısriyye li’t-te’lîf ve’t-terceme, 1965.
• Lasker, Daniel J. From Judah Hadassi to Elijah Bashyatchi. Leiden-Boston: Brill, 2008.
• Lasker, Daniel J. “Maimonides and the Karaites from Critic to Cultural Hero”. Maímónides y su época, ed. Carlos del Valle Rodriguez, Madrid: Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales, 2007, 311-325.
• Lasker, Daniel J. “The Theory of Compensation (ʿIwad) in Rabbanite and Karaite Thought: Animal Sacrifices, Ritual Slaughter and Circumcision”. Jewish Studies Quarterly 11/1/2 (2004): 59-72.
• Lemler, David. “Maimonides and Maimonideans on Karaites and Aggadot”. Perspectives sur l’histoire du karaisme/Perspectives on the History of Karaism, ed. Guillaume Dye, Bruxelles: Editions de l’Universite de Bruxelles, 2021, 215-233.
• Mann, Jacob. Texts and Studies in Jewish History and Literature. 2 cilt, Philadelphia: Jewish Publication Society of America, 1935.
• Maraz, Hüseyin. “Mu’tezi̇le Kelâmında Bi̇r Hak Edi̇ş Olarak İvazın İlahî Ve İnsanî Yönü”. Dokuz Eylül Üniversitesi İlahiyat Fakültesi Dergisi 47 (2018): 101-138.
• Meral, Yasin. “Karaî İman Esasları Listeleri”. Dinler Tarihi Yazıları: Prof. Dr. Ömer Faruk Harman’a Armağan, ed. Durmuş Arık & Yasin Meral, Ankara: Berikan Yayınevi, 2023, 371-407.
• Nemoy, Leon (ed.). Karaite Anthology: Excerpts from the Early Literature. Çev. Leon Nemoy, New Haven: Yale University Press, 1952.
• Sklare, David. “Yahudi Teolojisinde Mu’tezili Temayüller - Bir Tetkik”. Çev. Casım Eki̇nci̇, Yakın Doğu Üniversitesi İlahiyat Fakültesi Dergisi 4/2 (2018): 347-380.
• Uzun, Sema Nur. Yahudi Düşüncesinde Özgür İrade: Gersonides Örneği. Ankara: Ankara Okulu Yayınları, 2024.
• Yasak, Ahmet. Bi̇r Yahudi̇ Mezhebi̇ Olarak Karaîli̇ği̇n İnanç Esasları Ve İbadetleri̇. Yüksek Lisans Tezi, İstanbul: Marmara Üniversitesi, 2017.
• Zawanowska, Marzena. The Arabic Translation and Commentary of Yefet ben ʿEli the Karaite on the Abraham Narratives (Genesis 11:10–25:18). Leiden-Boston: Brill, 2012.