Evaluation of Post-COVID-19 Pulmonary Symptoms and Inhaler Medication Use Among Medical Students

Öz

Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) may be followed by pulmonary and other symptoms, and some individuals may require the use of inhaled medications. This study aimed to evaluate the frequency of post-COVID-19 pulmonary symptoms and inhaled medication use among medical students with a self-reported history of COVID-19 test positivity. This descriptive cross-sectional study included 381 students enrolled at the Faculty of Medicine of Eskisehir Osmangazi University during the 2024–2025 academic year. A structured questionnaire assessing demographic characteristics, self-reported history of COVID-19 test positivity, post-COVID-19 symptoms, and medication use was administered to the participants. Data were analyzed using SPSS version 23.0 with descriptive statistical methods. The mean age of the participants was 21.5±2.1 years, and 44.6% were female. A self-reported history of COVID-19 test positivity was identified in 127 (33.3%) participants. The most frequently reported post-COVID-19 symptom was cough (77.2%), followed by fatigue (71.7%), loss of taste/smell (48.0%), sputum production (47.2%), and dyspnea (29.9%). Among participants with available data on symptom onset, 56.5% reported that their symptoms began within the first month.  Among participants with a self-reported history of COVID-19 test positivity, 57.5% sought healthcare because of symptoms reported after COVID-19. Among participants with a history of COVID-19 test positivity, 24.4% (95% CI: 17.8–32.6) reported using inhaled medications, and among inhaler users, 80.6% (95% CI: 63.7–90.8) reported that inhaler use had started after COVID-19. Post-COVID-19 symptoms were frequently reported among young adult medical students with a self-reported history of COVID-19 test positivity; a substantial proportion sought healthcare and used inhaled medications. These findings suggest that both the clinical impact of post-COVID-19 respiratory symptoms and their implications for healthcare utilization should be considered.

Anahtar Kelimeler

• COVID-19
• pulmonary symptoms
• inhaler medication use
• healthcare utilization
• medical students

Tıp Öğrencilerinde COVID-19 Sonrası Pulmoner Semptomların ve İnhaler İlaç Kullanım Sıklığının Değerlendirilmesi

Öz

Koronavirüs Hastalığı 2019 (Coronavirus Disease 2019; COVID-19) enfeksiyonunun ardından pulmoner ve diğer semptomlar görülebilmekte ve bazı bireylerde inhaler ilaç kullanımı söz konusu olabilmektedir. Bu çalışmada, öz-bildirime dayalı COVID-19 test pozitifliği öyküsü bulunan tıp öğrencilerinde COVID-19 sonrası pulmoner semptomların ve inhaler ilaç kullanım sıklığının değerlendirilmesi amaçlandı. Bu tanımlayıcı kesitsel çalışmaya, 2024–2025 eğitim-öğretim döneminde Eskişehir Osmangazi Üniversitesi Tıp Fakültesinde öğrenim gören 381 öğrenci dâhil edildi. Katılımcılara demografik özellikler, öz-bildirime dayalı COVID-19 test pozitifliği öyküsü, COVID-19 sonrası semptomlar ve ilaç kullanımını sorgulayan yapılandırılmış bir anket uygulandı. Veriler SPSS 23.0 programı kullanılarak tanımlayıcı istatistiksel yöntemlerle analiz edildi. Çalışmaya katılan öğrencilerin yaş ortalaması 21,5±2,1 yıl olup, %44,6'sı kadındı. Öz-bildirime dayalı COVID-19 test pozitifliği öyküsü 127 (%33,3) katılımcıda saptandı. En sık bildirilen COVID-19 sonrası semptom öksürük (%77,2) olup, bunu halsizlik (%71,7), tat/koku kaybı (%48,0), balgam (%47,2) ve nefes darlığı (%29,9) izledi. Semptom başlangıç zamanı verisi bulunan katılımcıların %56,5'inde semptomların ilk bir ay içinde başladığı bildirildi. Öz-bildirime dayalı COVID-19 test pozitifliği öyküsü bulunan katılımcıların %57,5’i COVID-19 sonrası bildirilen semptomlar nedeniyle sağlık kuruluşuna başvurdu. COVID-19 test pozitifliği öyküsü bulunan katılımcıların %24,4'ü (%95 GA: %17,8–32,6) inhaler ilaç kullandığını bildirirken, inhaler kullananların %80,6'sında (%95 GA: %63,7–90,8) kullanım COVID-19 sonrasında başlamıştı. Genç erişkin tıp öğrencilerinde öz-bildirime dayalı COVID-19 test pozitifliği sonrasında COVID-19 sonrası semptomlar sık bildirilmiş; katılımcıların önemli bir bölümü sağlık kuruluşuna başvurmuş ve inhaler ilaç kullanmıştır. Bu bulgular, COVID-19 sonrası solunumsal semptomların klinik etkilerinin ve sağlık hizmeti gereksiniminin birlikte değerlendirilmesi gerektiğini düşündürmektedir.

Anahtar Kelimeler

• COVİD-19
• pulmoner semptomlar
• inhaler ilaç kullanımı
• sağlık hizmeti kullanımı
• tıp öğrencileri

Kaynakça

1. 1. World Health Organization. Post COVID-19 condition (long COVID) [Internet]. Geneva: World Health Organization; 2025 [cited 2026 Aug 1]. Available from: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/post-covid-19-condition-(long-covid)
2. 2. T.C. Sağlık Bakanlığı. COVID-19 erişkin hasta yönetimi ve tedavisi rehberi [Internet]. Ankara: T.C. Sağlık Bakanlığı; 2023 [erişim 24 Tem 2026]. Erişim adresi: https://covid19.saglik.gov.tr/
3. 3. Franco JVA, Garegnani LI, Metzendorf MI, Veroniki AA, Rada G, Pérez-Bracchiglione J, et al. Post-COVID-19 conditions in adults: systematic review and meta-analysis of health outcomes in controlled studies. BMJ Med. 2024;3(1):e000723.
4. 4. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol. 2023;21:133-146.
5. 5. Zeraatkar D, Ling M, Kirsh S, Jassal T, Shahab M, Movahed H, et al. Interventions for the management of long COVID (post-COVID condition): living systematic review. BMJ. 2024;387:e081318.
6. 6. Rai DK, Sharma P, Karmakar S, Thakur S, Ameet H, Yadav R, et al. Approach to post-COVID-19 persistent cough: a narrative review. Lung India. 2023;40(2):149-154.
7. 7. Xie PP, Zhang Y, Niu WK, Tu B, Yang N, Fang Y, et al. Clinical characteristics and effects of inhaled corticosteroid in patients with post-COVID-19 chronic cough during the Omicron variant outbreak. BMC Pulm Med. 2024;24:156.
8. 8. Antoniou KM, Vasarmidi E, Russell AM, Andrejak C, Crestani B, Delcroix M, et al. European Respiratory Society statement on long COVID follow-up. Eur Respir J. 2022;60(2):2102174.

9. 9. Han Q, Zheng B, Daines L, Sheikh A. Long-term sequelae of COVID-19: a systematic review and meta-analysis of one-year follow-up studies on post-COVID symptoms. Pathogens. 2022;11(2):269.
10. 10. Gottlieb M, Wang RC, Yu H, Spatz ES, Montoy JCC, Rodriguez RM, et al. Severe fatigue and persistent symptoms at 3 months following severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 infections during the pre-Delta, Delta, and Omicron time periods: a multicenter prospective cohort study. Clin Infect Dis. 2023;76(11):1930-1941.
11. 11. Whitaker M, Elliott J, Chadeau-Hyam M, Riley S, Darzi A, Cooke G, et al. Persistent COVID-19 symptoms in a community study of 606,434 people in England. Nat Commun. 2022;13(1):1957.
12. 12. Greenhalgh T, Sivan M, Delaney B, Evans R, Milne R. Long COVID—an update for primary care. BMJ. 2022;378:e072117.
13. 13. Yelin D, Moschopoulos CD, Margalit I, Gkrania-Klotsas E, Landi F, Stahl JP, et al. ESCMID rapid guidelines for assessment and management of long COVID. Clin Microbiol Infect. 2022;28(7):955-972.