Predicting The Meaning of Life in Older Age Through Well-Being Indicators

Abstract

Aging involves the integration of the experiences,
perceptions and thoughts acquired in the previous
stages of life. This integration is an acceptance of an
individual’s experiences, with all their negative and
positive aspects. During this process, older individuals
make an effort to cope with various losses and
difficulties. Negativities in this process such as the
death of a spouse, a decrease in income, deterioration
of health, or insufficiency of social security may easily
turn into welfare-decreasing areas of struggle for
older people and affect the meaning of their life. This
study has been designed and implemented with the
aim of explaining the meaning of life in older age with
objective and subjective indicators of well-being. This
qualitative study used interviews to collect data from
10 female and 9 male participants over the age of 65.
Data obtained from in-depth interviews with participants
about the meaning of life were interpreted with respect
to objective (economic well-being, property, health
and healthy lifestyle) and subjective (life satisfaction,
happiness, interpersonal relationships and family
interaction) well-being indicators. It was found that (a)
the participating older individuals were unhappy with
their economic situation due to their low salaries but
they could make ends meet; (b) those who owned
property were better off economically; (c) males felt
healthier and more energetic; and (d) those whose
spouses were alive and who were receiving social
support from their children were happier and more
satisfied by their lives. Conducted to interpret the
meaning of life in older age through objective and
subjective well-being indicators, this study is a guide
for future studies and practices aiming to better the life
conditions of older people.

Keywords

• The meaning of life in older age, elderly well-being, objective well-being, subjective well-being

Yaşlılıkta Yaşamın Anlamının Refah Göstergeleri İle Yordanması

Öz

Yaşlılık, daha önceki yaşam dönemlerinde kazanılmış
olan deneyim, algı ve düşüncelerin bütünleştirilmesini
içerir. Bu bütünleştirme, bireylerin yaşadıklarını
olumlu ve olumsuz yanları ile kabul etmeleridir.
Yaşlı bireyler bu süreç ile birlikte, farklı kayıp ve güçlükler
ile de baş etme çabası gösterirler. Bu dönemde
yaşanan eşin kaybı, gelirin azalması, sağlığın bozulması,
sosyal güvencenin yetersizliği gibi olumsuzluklar
yaşlıların refah düzeylerini azaltan birer mücadele
alanı olmakta ve yaşamlarını anlamlandırmalarını
etkilemektedir. Bu araştırma yaşlılıkta yaşamın anlamını
objektif ve subjektif refah göstergeleri ile açıklayabilmek
amacı ile planlanmış ve yürütülmüştür.
Niteliksel araştırma yönteminin kullanıldığı bu çalışmada
65 yaşın üzerinde 10 kadın ve 9 erkek katılımcı
ile bilgi alma hedefi doğrultusunda amaçlı sohbetler
gerçekleştirilmiştir. Katılımcılar ile yaşamın anlamı
üzerine gerçekleştirilen derinlemesine görüşmelerde
elde edilen bilgiler objektif (ekonomik iyilik, konut
durumu, sağlıklı olma ve sağlıklı yaşam biçimi) ve
subjektif (yaşam tatmini, mutluluk, bireylerarası ilişkiler
ve aile içi etkileşim) refah göstergeleri açısından
yorumlanmıştır. Araştırma kapsamına alınan yaşlı
bireylerin (a).emekli maaşlarının düşük olması nedeni
ile ekonomik durumlarından memnun olmadıkları,
yine de idare edebildikleri; (b) konutları kendilerine ait
olan yaşlıların ekonomik açıdan daha rahat olabildikleri,
(c) erkeklerin kendilerini daha sağlıklı ve enerjik
hissettikleri; (d) eşi vefat etmemiş ve çocuklarından
sosyal destek alan yaşlıların daha mutlu oldukları ve
yaşamdan daha fazla tatmin duydukları belirlenmiştir.
Yaşlılıkta yaşamın anlamının objektif ve subjektif
refah göstergeleri ile yorumlamak amacı ile yürütülen
bu araştırma; yaşlıların yaşam koşullarının iyileştirilmesi
amacı ile planlanacak diğer araştırmalara ve
uygulama alanına katkı sağlayacak bir referans niteliği
taşımaktadır.

Anahtar Kelimeler

• Yaşlılıkta yaşamın anlamı, yaşlı refahı, objektif refah, subjektif refah

Kaynakça

1. Studen, G. What is the meaning of life? Philosophy Now. 2007;59.
2. Baran, A.G. Yaşlılığın ve yaşamın anlamı üzerine ni- teliksel bir araştırma. II. Ulusal Yaşlılık Kongresi. Bildiriler Kitabı. 9-12 Nisan 2003, Denizli.
3. Potter, S.M. The meaning of life. http://www. http:// www.ibiblio.org/jstrout/ 27. 9. 2007.
4. Gox, H.G. Later life:The realities of aging. Prentice Hall, New Jersey. 1993.
5. Goldsmith, E.B. Resource management for individu- als and families. Wadsworth, Thomson Learning Inc., USA. 2000.
6. Rice, A.S. Tucker SM. 1986. Family life management. Mcmillan Pub. Comp., New York. 1986.
7. FAO. Rural households and resource allocation for development: an ecosystem perspective. In: En- berg LE (eds). Food and Agriculture Organizati- on of the United Nations. Rome 1990.
8. McGregor, S.L. Goldsmith, E.B. Expanding our un- derstanding of quality of life, standard of living and well-being. Journal of Family and Consumer Sciences. 1998; 90(2).

9. Gönen, E. Özmete, E.Yaşlılar için evin anlamı. III. Ulusal Yaşlılık Kongresi Bildiriler Kitabı. 16-19 Kasım 2005, İzmir.
10. Gurney, C. Means, R. The meaning of home in later life. In: Arber S, Avandrov M (eds), Ageing, Inde- pendence and the Lifge Course. Jessica Kings- ley Pub. London 1993.
11. Telatar, T.G. Özcebe, H. Yaşlı nüfus ve yaşam kali- tesinin yükseltilmesi. Türk Geriatri Dergisi. 2004; 7(3): 162-165.
12. Gönen, E. Özmete, E. Yaşam kalitesi, yaşam stan- dardı ve refah kavramlarına yaklaşımlar. Verimli- lik Dergisi. 1999; 4.
13. Wan, T. Odell, G. Lewis, D.T. Promoting the well- be- ing of the elderly: A community diagnosis. The Haworth Press, New York 1982.
14. lojisi. Anahtar Kitaplar Yayınevi 2003.