COMPARISON OF ALEXITHYMIA AND DISTRESS TOLERANCE LEVELS IN ATHLETES AND NON-ATHLETES

Öz

Abstract: The objective of this study was to examine alexithymia and distress tolerance levels among athletes and non-athletes. The sample consisted of 831 individuals aged between 18 and 50 years (26.25 ± 6.70), including 445 (53.5%) athletes and 386 (46.5%) non-athletes. Data were collected using a Demographic Information Form, the A Alexithymia-28 Scale, and the Distress Tolerance Scale. The results indicated statistically significant differences between athletes and non-athletes in both alexithymia and distress tolerance scores (p < .05). Athletes demonstrated lower alexithymia scores and higher distress tolerance levels than non-athletes. Significant gender differences were observed in several alexithymia and distress tolerance subdimensions; however, no significant gender differences were found in total alexithymia or overall distress tolerance scores. Alexithymia levels did not differ according to sport participation level, although differences were observed in the cognitive component across sport branches. Distress tolerance differed according to sport branch, and regulation scores were higher among amateur athletes than professional athletes. As a result of the study, individuals who engaged in sport demonstrated lower alexithymia levels and higher distress tolerance compared with non-athletes, suggesting more favourable emotional functioning.

Anahtar Kelimeler

• Physical activity
• Exercise
• Sports
• Psychology
• Mental health

Etik Beyan

This research was approved by the Scientific Research Ethics Committee of Canakkale Onsekiz Mart University, decision number 12/72, dated 10.09.2020.

SPORCU VE SPORCU OLMAYAN BİREYLERDE ALEKSİTİMİ VE SIKINTIYA DAYANMA DÜZEYLERİNİN KARŞILAŞTIRILMASI

Öz

Araştırmanın amacı sporcu ve sporcu olmayan bireylerin aleksitimi ve sıkıntıya dayanma düzeylerinin incelenmesidir. Araştırmanın örneklemi 18-50 yaş (26,25±6,70) aralığında faal sporcu ve sporcu olmayan bireyler oluşmaktadır. Araştırmaya 445 (%53,5)’i sporcu ve 386 (%46,5)’sı sporcu olmayan gönüllü katıldı. Araştırmada veri toplamak için ‘Demografik bilgi formu’ ile ‘A Aleksitimi-28’ ve ‘Sıkıntıya Dayanma’ ölçek formları kullanıldı. Çalışmada sporcuların sporcu olmayanlara kıyasla aleksitimi ve sıkıntıya dayanma skorlarında istatistiksel açıdan anlamlı farklar belirlendi (p<0,05). Sporcuların aleksitimi skorlarının sporcu olmayanlardan daha düşük, sıkıntıya dayanma kapasitelerinin ise daha yüksek olduğu tespit edildi. Bulgularda sporcular ve sporcu olmayanlara göre daha düşük aleksitimi puanları ve daha yüksek stres toleransı düzeyleri sergilemiştir. Aleksitimi ve stres toleransının çeşitli alt boyutlarında anlamlı cinsiyet farklılıkları gözlemlenmiştir; ancak toplam aleksitimi veya genel stres toleransı puanlarında anlamlı cinsiyet farklılıkları bulunmamıştır. Aleksitimi düzeyleri, spor katılım düzeyine göre farklılık göstermemiştir, ancak bilişsel bileşende spor dalları arasında farklılıklar gözlemlenmiştir. Stres toleransı spor dalına göre farklılık gösterdi ve amatör sporcularda düzenleme puanları profesyonel sporculara göre daha yüksekti. Çalışmanın sonucunda, sporla uğraşan bireylerin, spor yapmayanlara kıyasla daha düşük aleksitimi seviyeleri ve daha yüksek stres toleransı gösterdiği, bunun da daha olumlu duygusal işlevselliğe işaret ettiği görüldü.

Anahtar Kelimeler

• Physical activity
• Exercise
• Sports
• Psychology
• Mental health

Etik Beyan

Bu araştırma Çanakkale Onsekiz Mart Üniversitesi Bilimsel Araştırmalar Etik Kurulu tarafından 10.09.2020 tarih, 12/72 nolu karar ile onay alınarak yapılmıştır.

Kaynakça

1. Aaron, R. V., Fisher, E. A., de la Vega, R., Lumley, M. A., Palermo, T. M. (2019). Alexithymia in individuals with chronic pain and its relation to pain intensity, physical interference, depression, and anxiety: A systematic review and meta-analysis. Pain, 160(3), 994–1006.
2. Allegre, B., Souville, M., Noel-Jorand, M. C., Pellegrin, L., Therme, P. (2007). Intensive physical activity and alexithymia: Results from swimmers’ discourse analysis. Psychological Reports, 100(3 Suppl), 1129–1139.
3. Aust, S., Härtwig, E. A., Heuser, I., Bajbouj, M. (2013). The role of early emotional neglect in alexithymia. Psychopathology, 46(6), 402–407.
4. Aydın, E., Birol, Ş. Ş., Temel, V. (2018). The determining of psychological well-being levels of athletes playing in university. Journal of Human Sciences, 15(3), 1541–1550.
5. Baird, S. O., Hopkins, L. B., Medina, J. L., Rosenfield, D., Weiss, S. A., Green, C. E., et al. (2017). Distress tolerance as a predictor of anxiety and depression symptoms in treatment-seeking adults with PTSD. Behavior Therapy, 48(3), 349–361.
6. Biçen, G. (2018). Dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu tanılı çocuk ve ergenlerde sosyal anksiyete ve aleksitimi. Yüksek lisans tezi, Işık Üniversitesi, İstanbul.
7. Birgün, A., Özen, G. (2021). Spor Bilimleri Fakültesi öğrencilerinin COVID-19 pandemi sürecinde fiziksel aktivite düzeyi ve sıkıntıya dayanma kapasitelerinin incelenmesi. Aksaray Üniversitesi Spor ve Sağlık Araştırmaları Dergisi, 2(1), 16–27.
8. Boisjoli, J., Hébert, M. (2020). Alexithymia and its association with child sexual abuse. Child Abuse & Neglect, 101, 104345.

9. Bonfils, K. A., Lysaker, P. H. (2020). Levels of distress tolerance in schizophrenia appear equivalent to those found in borderline personality disorder. Journal of Clinical Psychology, 76(9), 1668–1676.
10. Bonsaksen, T. (2018). Factors associated with occupational therapy students’ preferences for courses and teaching. Cogent Education, 5(1), 1431426. https://doi.org/10.1080/2331186X.2018.1431426
11. Brand, S., Kirov, R., Kalak, N., Gerber, M., Schmidt, N. B., Lemola, S., et al. (2016). Poor sleep is related to lower emotional competence among adolescents. Behavioral Sleep Medicine, 14(6), 602–614.
12. Casagrande, M., Favieri, F., Tambelli, R., Forte, G. (2019). The impact of alexithymia on uncontrolled hypertension: A psychological perspective. International Journal of Environmental Research and Public Health, 16(12), 2212.
13. Cerutti, R., Spensieri, V., Presaghi, F., Renzi, A., Palumbo, N., Simone, A., et al. (2020). Alexithymic traits and somatic symptoms in children and adolescents: A screening approach to explore the mediation role of depression. Psychiatric Quarterly, 91(4), 1245–1256. https://doi.org/10.1007/s11126-020-09751-y
14. Chalah, M. A., Ayache, S. S. (2017). Alexithymia in multiple sclerosis: A systematic review of literature. Neuropsychologia, 104, 31–47. https://doi.org/10.1016/j.neuropsychologia.2017.07.034
15. Chung, M. C., Allen, R. D. (2013). Alexithymia and posttraumatic stress disorder following epileptic seizure. Psychiatric Quarterly, 84(3), 271–285. https://doi.org/10.1007/s11126-012-9243-1
16. Cruise, K. E., Becerra, R. (2018). Alexithymia and problematic alcohol use: A critical update. Addictive Behaviors, 77, 232–246. https://doi.org/10.1016/j.addbeh.2017.09.025
17. Çutuk, Z. (2019). Üniversite öğrencilerinin duygusal öz-yeterlikleri ile sıkıntıya dayanma düzeylerinin bazı değişkenler açısından incelenmesi. Yüksek lisans tezi, Abant İzzet Baysal Üniversitesi, Bolu.
18. Demir, A., Çifçi, F. (2020). COVID-19 pandemi sürecinde egzersizin lise öğrencilerinin psikolojik sağlamlık düzeylerine etkisinin incelenmesi. Spormetre Beden Eğitimi ve Spor Bilimleri Dergisi, 18(3), 169–179.
19. Dereboy, İ. F. (1990). Aleksitimi: Bir gözden geçirme. Türk Psikiyatri Dergisi, 1(3), 157–165.
20. Dünya Sağlık Örgütü. (2020, Mart). COVID-19 halk sağlığı tavsiyeleri [İnternet]. Cenevre: Dünya Sağlık Örgütü. 10 Nisan 2024’te erişildi, https://www.who.int/tr/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/advice-for-public
21. Eisner, L., Eddie, D., Harley, R., Jacobo, M., Nierenberg, A. A., Deckersbach, T. (2017). Dialectical behavior therapy group skills training for bipolar disorder. Behavior Therapy, 48(4), 557–566.
22. Feldman, G., Dunn, E., Stemke, C., Bell, K., Greeson, J. (2014). Mindfulness and rumination as predictors of persistence with a distress tolerance task. Personality and Individual Differences, 56, 10–16.
23. Founta, O., Adamzik, K., Tobin, A. M., Kirby, B., Hevey, D. (2019). Psychological distress, alexithymia and alcohol misuse in patients with psoriasis: A cross-sectional study. Journal of Clinical Psychology in Medical Settings, 26(2), 200–219.
24. Franz, M., Popp, K., Schaefer, R., Sitte, W., Schneider, C., Hardt, J., et al. (2008). Alexithymia in the German general population. Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, 43(1), 54–62.
25. Graham, H. L., Boat, R., Cooper, S. B., Kinrade, N. P. (2025). Alexithymia in athletic populations: Prevalence, and relationship with self-control and reinvestment. Personality and Individual Differences, 233, 112868.
26. Hallal, P. C., Andersen, L. B., Bull, F. C., Guthold, R., Haskell, W., Ekelund, U., Lancet Physical Activity Series Working Group. (2012). Global physical activity levels: Surveillance progress, pitfalls, and prospects. The Lancet, 380(9838), 247–257.
27. Hamaideh, S. H. (2018). Alexithymia among Jordanian university students: Its prevalence and correlates with depression, anxiety, stress, and demographics. Perspectives in Psychiatric Care, 54(2), 274–280.
28. Hiirola, A., Pirkola, S., Karukivi, M., Markkula, N., Bagby, R. M., Joukamaa, M., et al. (2017). An evaluation of the absolute and relative stability of alexithymia over 11 years in a Finnish general population. Journal of Psychosomatic Research, 95, 81–87.
29. Holliday, B. S., Pedersen, E. R., Leventhal, A. M. (2016). Depression, posttraumatic stress, and alcohol misuse in young adult veterans: The transdiagnostic role of distress tolerance. Drug and Alcohol Dependence, 161, 348–355.
30. Hovrud, L., Simons, R., Simons, J. (2020). Cognitive schemas and eating disorder risk: The role of distress tolerance. International Journal of Cognitive Therapy, 13(1), 54–66.
31. Iacolino, C., Paterna, M. L., Gennaro, A., Scorza, M., Manzi, F. (2017). The relationship between alexithymia and attachment styles: A cluster-analytic study. Journal of Affective Disorders, 219, 194–200.
32. Kindler, S., Schwahn, C., Terock, J., Mksoud, M., Bernhardt, O., Biffar, R., et al. (2019). Alexithymia and temporomandibular joint and facial pain in the general population. Journal of Oral Rehabilitation, 46(4), 310–320.
33. Kumru, A., Carlo, G., Edwards, C. P. (2004). Olumlu sosyal davranışların ilişkisel, kültürel, bilişsel ve duyuşsal bazı değişkenlerle ilişkisi. Türk Psikoloji Dergisi, 19(54), 109–128.
34. Kuzucu, Y., Gökalp, F., Koruklu, N. (2020). Kişilik ve duygu düzenleme becerisi arasındaki ilişki: Temel psikolojik ihtiyaçların aracı rolü. Journal of Social Science, 4(8), 671–688.
35. Levant, R. F., Hall, R. J., Williams, C. M., Hasan, N. T. (2009). Gender differences in alexithymia. Psychology of Men & Masculinity, 10(3), 190–203.
36. Lopes, C. P., Duclos, K., Chenuel, B. (2019). Alexithymia and sports performance. Motricidade, 15, 236.
37. Lotan, G., Tanay, G., Bernstein, A. (2013). Mindfulness and distress tolerance: Relations in a mindfulness preventive intervention. International Journal of Cognitive Therapy, 6(4), 371–385.
38. Luberto, C. M., McLeish, A. C., Robertson, S. A., Avallone, K. M., Kraemer, K. M., Jeffries, E. R. (2014). The role of mindfulness skills in terms of distress tolerance: A pilot test among adult daily smokers. The American Journal of Addictions, 23(2), 184–188.
39. Lundahl, A., Wahlstrom, L. C., Christ, C. C., Stoltenberg, S. F. (2015). Gender differences in the relationship between impulsivity and disordered eating behaviors and attitudes. Eating Behaviors, 18, 120–124. https://doi.org/10.1016/j.eatbeh.2015.05.004
40. Mallı, T. (2019). Yetişkin bireylerde dijital oyun oynama motivasyonu ile sıkıntıya dayanma ve algılanan sosyal yetkinlik düzeyleri arasındaki ilişkinin incelenmesi.Yüksek lisans tezi, Sakarya Üniversitesi, Sakarya.
41. Margalit, D., Har, L. B., Brill, S., Vatine, J. J. (2014). Complex regional pain syndrome, alexithymia, and psychological distress. Journal of Psychosomatic Research, 77(4), 273–277.
42. Martinez-Ferrer, B., Romero-Abrio, A., Moreno-Ruiz, D., Musitu, G. (2018). Child-to-parent violence and parenting styles: Its relations to problematic use of social networking sites, alexithymia, and attitude towards institutional authority in adolescence. Psychosocial Intervention, 27(3), 163–171.
43. Martino, G., Caputo, A., Vicario, C. M., Catalano, A., Schwarz, P., Quattropani, M. C. (2020). The relationship between alexithymia and type 2 diabetes: A systematic review. Frontiers in Psychology, 11, 2026. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2020.02026
44. Masse, R. (2000). Qualitative and quantitative analyses of psychological distress: Methodological complementarity and ontological incommensurability. Qualitative Health Research, 10(3), 411–423.
45. Mattila, A. K., Salminen, J. K., Nummi, T., Joukamaa, M. (2006). Age is strongly associated with alexithymia in the general population. Journal of Psychosomatic Research, 61(5), 629–635.
46. Medina, J., Hopkins, L., Powers, M., Baird, S. O., Smits, J. (2015). The effects of a hatha yoga intervention on facets of distress tolerance. Cognitive Behaviour Therapy, 44(4), 288–300.
47. Nemiah, J. C., Sifneos, P. E. (1970). Psychosomatic illness: A problem in communication. Psychotherapy and Psychosomatics, 18(1–6), 154–160.
48. Ng, C. S. M., Chan, V. C. W. (2020). Prevalence and associated factors of alexithymia among Chinese adolescents in Hong Kong. Psychiatry Research, 290, 113126. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2020.113126
49. Özdemir, Y., Kuzucu, Y., Koruklu, N. (2011). Üniversite öğrencilerinde duygusal zekâ ve akıl yürütme becerilerinin yordayıcı rolü. Türk Psikolojik Danışma ve Rehberlik Dergisi, 4(35), 127–136. Özdenk, A. (2018). Spor eğitimi alan üniversite öğrencilerinin duygusal zekâ düzeylerinin bazı değişkenler açısından incelenmesi. Yüksek lisans tezi, İstanbul Gelişim Üniversitesi, İstanbul.
50. Proença Lopes, C., Allado, E., Poussel, M., Essadek, A., Hamroun, A., Chenuel, B. (2022). Alexithymia and athletic performance: beneficial or deleterious, both sides of the medal? A Systematic Review. Healthcare. 10(3):511. https://doi.org/10.3390/healthcare10030511
51. Palma-Álvarez, R. F., Ros-Cucurull, E., Daigre, C., Perea-Ortueta, M., Martínez-Luna, N., Serrano-Pérez, P., et al. (2021). Is alexithymia related to retention and relapses in patients with substance use disorders? A one-year follow-up study. Addictive Behaviors, 113, 106681. https://doi.org/10.1016/j.addbeh.2020.106681
52. Pedersen, B. K., Saltin, B. (2015). Exercise as medicine—Evidence for prescribing exercise as therapy in 26 different chronic diseases. Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 25(Suppl 3), 1–72.
53. Plotnik, R. (2009). Psikolojiye giriş (G. T. Geniş, Çev.). İstanbul: Kaknüs Yayınları.
54. Popa-Velea, O., Diaconescu, L., Mihăilescu, A., Jidveian Popescu, M., Macarie, G. (2017). Burnout and its relationships with alexithymia, stress, and social support among Romanian medical students: A cross-sectional study. International Journal of Environmental Research and Public Health, 14(6), 560.
55. Reese, E. D., Conway, C. C., Anand, D., Bauer, D. J., Daughters, S. B. (2019). Distress tolerance trajectories following substance use treatment. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 87(7), 645–656.
56. Rehman, A., Gumley, A., Biello, S. (2018). Sleep quality and paranoia: The role of alexithymia, negative emotions and perceptual anomalies. Psychiatry Research, 259, 216–222.
57. Sargın, A. E., Özdel, K., Utku, Ç., Kuru, E., Yalçınkaya-Alkar, Ö., Türkçapar, M. H. (2012). Sıkıntıya Dayanma Ölçeği: Geçerlik ve güvenilirlik çalışması. Bilişsel Davranışçı Psikoterapi ve Araştırmalar Dergisi, 1(3), 152–161.
58. Schimmenti, A., Passanisi, A., Caretti, V., La Marca, L., Granieri, A., Iacolino, C., et al. (2017). Traumatic experiences, alexithymia, and Internet addiction symptoms among late adolescents: A moderated mediation analysis. Addictive Behaviors, 64, 314–320.
59. Simons, J. S., Gaher, R. M. (2005). The Distress Tolerance Scale: Development and validation of a self-report measure. Motivation and Emotion, 29(2), 83–102.
60. Sucan, S. (2014). Üniversite öğrencilerinin aleksitimi düzeylerinin bazı değişkenler açısından incelenmesi. Yüksek lisans tezi, Gazi Üniversitesi, Ankara.
61. Şahin, M., Yetim, A. A., Çelik, A. (2012). Psikolojik sağlamlığın gelişiminde koruyucu bir faktör olarak spor ve fiziksel aktivite. Journal of Academic Social Science Studies, 5(8), 373–380.
62. Taheri, Z., Rezaee Jamaoei, H., Zamani, S. (2019). The effect of distress tolerance education on emotional regulation and improvement of alexithymia in patients with masturbation. Quarterly Journal of Child Mental Health, 6(1), 54–69.
63. Taner, E. (2019). Üniversite öğrencilerinin duygusal zekâ düzeyleri ile duygularını ifade etme biçimleri arasındaki ilişkinin incelenmesi. Yüksek lisans tezi, Atatürk Üniversitesi, Erzurum.
64. Tatar, A., Saltukoğlu, G., Alioğlu, S., Çimen, S., Güven, H., Ay, Ç. E. (2017). Measuring alexithymia via trait approach-I: A alexithymia scale item selection and formation of factor structure. Archives of Neuropsychiatry, 54, 216–224.
65. Taylor, G. J., Bagby, R. M., Parker, J. D. A. (1997). Disorders of affect regulation: Alexithymia in medical and psychiatric illness. Cambridge: Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/CBO9780511526831 Tingaz, E. O., Güvendi, B. (2020). The comparison of alexithymia levels of university students according to various variables. International Journal of Sport Exercise Training Science, 6(3), 103–111.
66. Uslu, U., Erensoy, H., Meterelliyoz, K. S., Aytaç, H. M., Berkol, T. D. (2020). Obsesif kompulsif bozukluğa sahip hastalar ile sağlıklı bireyler arasındaki aleksitimi düzey farklılıklarının karşılaştırılması. The Journal of Neurobehavioral Sciences, 7(2), 52–59.
67. Warburton, D. E., Bredin, S. S. (2017). Health benefits of physical activity: A systematic review of current systematic reviews. Current Opinion in Cardiology, 32(5), 541–556.
68. Westwood, H., Kerr-Gaffney, J., Stahl, D., Tchanturia, K. (2017). Alexithymia in eating disorders: Systematic review and meta-analyses of studies using the Toronto Alexithymia Scale. Journal of Psychosomatic Research, 99, 66–81. https://doi.org/10.1016/j.jpsychores.2017.06.007
69. World Health Organization. (2022). Global status report on physical activity 2022. Geneva: World Health Organization. (Licence: CC BY-NC-SA 3.0 IGO).
70. Wright, C. D., Nelson, C. I., Brumbaugh, J. T., McNeil, D. W. (2020). The role of distress tolerance as a potential mechanism between anxiety sensitivity and gut-specific anxiety. International Journal of Behavioral Medicine, 27(6), 717–725.
71. Yardımcı, B., Çağlayan, V. (2019). Biyolojik ritim ve somatizasyon düzeylerinin bazı değişkenler açısından incelenmesi. Uluslararası Hakemli Akademik Spor Sağlık ve Tıp Bilimleri Dergisi, 33, 1–11.
72. Yardley, P., McCall, A., Savage, A., Newton, R. (2019). Effectiveness of a brief intervention aimed at increasing distress tolerance for individuals in crisis or at risk of self-harm. Australasian Psychiatry, 27(6), 565–568.
73. Yıldız, A. B. (2017). Sporcularda zihinsel dayanıklılık ve öz yeterlik düzeyleri arasındaki ilişkinin incelenmesi Yayımlanmış Doktora tezi, Ankara Yıldırım Beyazıt Üniversitesi, Sağlık Bilimleri Enstitüsü, Ankara.
74. Yıldız, M., Karagöz, S., & Akıncı, M. A. (2020). Üniversite öğrencilerinin fiziksel aktivite seviyelerine göre sıkıntıya dayanma düzeylerinin incelenmesi. Gümüşhane Üniversitesi Sağlık Bilimleri Dergisi, 9(2), 34–42.
75. Yigitbaş, Ç., Deveci, S. E. (2018). Yaşlılarda yeti yitimi ve aleksitimi. Turkish Journal of Public Health, 16(1), 1–14.
76. Zeifman, R. J., Boritz, T., Barnhart, R., Labrish, C., McMain, S. F. (2019). The independent roles of mindfulness and distress tolerance in treatment outcomes in dialectical behavior therapy skills training. Personality Disorders, 10(4), 329–336. https://doi.org/10.1037/per0000334
77. Zhong, Z., Jiang, H., Wang, H., & Liu, Y. (2025). The Association Between Mindfulness and Athletes' Distress Tolerance: The Mediating Roles of Cognitive Reappraisal and Mental Toughness. Behavioral sciences (Basel, Switzerland), 15(3), 298. https://doi.org/10.3390/bs15030298